“横川国若敢来，朕便打服他们，打怕他们。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
众臣看着萧宁决绝的眼神，知道他已经下定了决心。
他们相视一眼，无奈地叹了口气，不再多言。
“今日朕若饶了这些人，明日便会有更多国家效仿横川国，以为我大尧软弱可欺。”
数百名手持长刀的玄甲军士兵列着整齐的队伍，走向横川国使团所在的区域。
冰冷的刀锋在阳光下反射出森寒的光芒。
横川国使团的人见状，顿时发出一阵绝望的哭喊。
有人试图爬起来逃跑，却被玄甲军士兵一刀砍倒在地。
有人瘫在地上不停地磕头，额头磕得鲜血直流。
还有人破口大骂，诅咒萧宁和大尧不得好死。
但无论他们是求饶还是咒骂，都无法改变既定的命运。
玄甲军士兵面无表情，手起刀落。
一颗又一颗头颅滚落在地，鲜血很快染红了脚下的青石板。
广场上再次陷入死寂，只剩下长刀入肉的闷响和临死前的惨叫。
各国使臣们死死地低着头，不敢看眼前这血腥的一幕。
他们的身体抖得像筛糠一样，牙齿不停地打颤。
姑墨国国王紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，却感觉不到丝毫疼痛。
他的脑海里一片空白，只有那不断闪过的刀光和鲜血。
他终于明白，自己之前的想法有多么愚蠢。
尉头国国王早已吓得瘫倒在地，大小便失禁，一股难闻的臭味在空气中弥漫开来。
他旁边的使臣下意识地往旁边挪了挪，却不敢发出半点声音。
所有人都生怕自己的一点动静，会引来杀身之祸。
蒲犁国国王闭上眼睛，不敢再看。
他的心里充满了悔恨。
悔恨自己不该一时糊涂，站在了横川国那边。
半个时辰后，所有横川国使团成员全部被斩首示众。
广场上血流成河，浓重的血腥味随风飘散，令人作呕。
玄甲军士兵们整齐地收刀入鞘，回到自己的岗位上。
萧宁的目光再次扫过各国使臣。
那些倒戈的使臣们接触到他的目光，吓得浑身一颤，头埋得更低了。
他们现在连大气都不敢喘一口。
他们心里其实已经后悔到了极点，想要向萧宁道歉请罪。
可话到了嘴边，却又怎么也说不出口。
毕竟刚才他们还那么嚣张，现在反过来摇尾乞怜，实在是太丢人了。
而且他们也不知道，萧宁会不会原谅他们。
会不会像对待横川国使团一样，把他们也全部斩首。
毕竟他们刚才的所作所为，和横川国使团也差不了多少。
就在各国使臣们心惊胆战、进退两难的时候，萧宁缓缓开口了。
他的声音依旧冰冷，却没有了之前的杀意。
“好了，今天的闹剧到此为止。”
“我大尧今日的国宴，就此结束。”
“诸位现在可以请回了。”
各国使臣们听到这句话，猛地抬起头，脸上露出了难以置信的神色。
他们以为萧宁接下来会处置他们，没想到竟然让他们离开。
这突如其来的赦免，让他们一时之间有些反应不过来。
萧宁看着他们惊讶的样子，继续说道：“关于连弩的事情，你们就不用再想了。”
“连弩是我大尧的国之重器，绝不会轻易外传。”
“更不可能交给你们这些心怀不轨的人。”
“你们之前联合起来逼迫我大尧，想要抢夺国之重器，这件事情，朕可以当做没有发生过。”
“只要你们日后安分守己，不主动挑衅我大尧，朕也不会出兵对付你们。”
“但是你们给朕记住。”
“这是朕给你们的最后一次机会。”
“若是再有下一次，敢联合外敌，敢干涉我大尧内政。”
“那么横川国使团的下场，就是你们的榜样。”
“朕说到做到，绝不食言。”
萧宁顿了顿，语气变得更加严厉。
“现在，滚吧。”
“接下来的国宴，诸位已经不配参加了。”
话音落下，各国使臣们如蒙大赦，长长地松了一口气。
悬在嗓子眼的心终于落了下来。
他们不敢有丝毫停留，连忙收拾自己的东西，低着头灰溜溜地朝着广场外走去。
没有人敢抬头看萧宁，也没有人敢多说一句话。
他们的脚步又快又急，恨不得立刻长出翅膀，飞离这个可怕的地方。
刚才的血腥场面，已经在他们心里留下了永远的阴影。
看着他们狼狈不堪的背影，溪山脚下的百姓们爆发出一阵哄笑声。
“哈哈哈，跑得比兔子还快！”
“刚才还那么嚣张，现在怎么跟丧家之犬一样？”
“真是一群欺软怕硬的东西！”
百姓们的嘲笑声像一根根针，刺在各国使臣的心上。
他们的脸火辣辣的疼，却不敢有丝毫反驳。
只能加快脚步，赶紧离开这个让他们颜面尽失的地方。
不过片刻功夫，原本挤满了各国使臣的广场，就只剩下了七个国家的使臣。
他们是月石国、楼兰国、龟兹国、焉耆国、精绝国、于阗国和疏勒国的使臣。
方才柳乘风煽动叛乱的时候，除了月石国外，剩下的六国虽然没有跟着倒戈叫嚣，但也没有明确站出来支持大尧。
只是缩在人群里，抱着观望的态度，随时准备见风使舵。
此刻七国使臣站在满地未干的血迹旁，神色局促不安。
他们偷偷地交换着眼神，心里七上八下。
刚才萧宁斩杀整个横川国使团的雷霆手段，已经彻底吓破了他们的胆。
他们不知道这位杀伐果断的大尧皇帝，会怎么处置他们这些骑墙派。
溪山脚下的百姓们也安静了下来，目光齐刷刷地落在这七人身上。
有人撇了撇嘴，脸上露出不屑的神色。
“这些人刚才躲得比谁都远，现在倒好意思留下来。”
“就是一群墙头草，风往哪边吹就往哪边倒。”
“陛下可不能轻易饶了他们。”
百姓们的议论声不大，却清晰地传到了七国使臣的耳朵里。
他们的脸顿时涨得通红，头埋得更低了。
恨不得找个地缝钻进去。
可他们又不敢走，只能硬着头皮站在原地，等待着萧宁的发落。
广场东侧的朝臣们也低声议论起来。
“陛下，这几个国家首鼠两端，不可轻信啊。”
王霖皱着眉头，对着萧宁低声说道。
“不如也把他们赶走，省得日后再生事端。”
李默捋着胡须，沉吟着说道：“王大人所言有理。不过西域之地，小国林立。
若是把他们都推到横川国那边，对我们也不利。
不如先看看他们的态度，再做决定。”
萧宁微微颔首，没有说话。
他的目光缓缓扫过下方的七人，眼神平静无波。
却带着一股无形的压力，让七人连大气都不敢喘一口。
过了许久，萧宁才缓缓开口。
他的声音不大，却清晰地传遍了整个广场。
“我大尧，向来恩怨分明。”
“朋友来了有美酒，豺狼来了有猎枪。”
这句话掷地有声，带着一股不容置疑的威严。
七国使臣的身体都微微一颤，连忙抬起头，眼巴巴地看着萧宁。
萧宁继续说道：“刚才那些选择与我大尧为敌的人，已经滚了。
接下来的国宴，我大尧只欢迎真心实意的朋友。”
“愿意跟我大尧交朋友，共通有无、守望相助的，可以留下来。
若是心存芥蒂，或者另有打算的，现在也可以跟着一起走。
朕绝不阻拦，也绝不会秋后算账。”
话音落下，广场上陷入了一片寂静。
七国使臣面面相觑，脸上都露出了犹豫的神色。
有人偷偷地看了看广场外，又看了看高台上的萧宁。
心里打起了激烈的鼓。
走？还是留？
走的话，就彻底失去了和大尧打交道的机会。
梦寐以求的连弩，更是想都别想了。
而且周边的国家要么投靠了横川国，要么现在就要投靠大尧。
他们这些孤立无援的小国，日后只会任人宰割。
留的话，就要彻底站在大尧这边。
以后就要看大尧的脸色行事。
甚至可能要向大尧称臣纳贡。
这对于一向自诩独立的他们来说，多少有些难以接受。
楼兰国使臣偷偷拉了拉旁边龟兹国使臣的衣角，低声问道：“你怎么看？”
龟兹国使臣咬了咬牙，低声回道：“不能走。
你没看到刚才那些人的下场吗？
萧宁看着温和，杀起人来可是一点都不含糊。
我们现在走了，日后他要是记恨起来，我们就完了。”
焉耆国使臣也凑了过来，小声说道：“而且连弩的诱惑力太大了。
要是能拿到连弩，就算称臣又怎么样？
至少我们能保住自己的国家，不用再被周边的国家欺负了。”
几人低声议论了片刻，最终都达成了共识。
没有人愿意离开。
他们都清楚，留下来是唯一的选择。
月石国大将军芒雷向前迈出一步，对着高台上的萧宁深深鞠了一躬。
“月石国愿意与大尧永结同好，世代友好。”
“我等愿意留下来，参加大尧的国宴。”
有了芒雷带头，其他六国使臣也纷纷反应过来。
连忙跟着上前一步，齐声说道：“我等也愿意与大尧永结同好！”
“愿意留下来参加国宴！”
他们的语气虽然有些参差不齐，但态度都十分恭敬。
生怕惹得萧宁不高兴。
萧宁看着他们，脸上露出了一抹淡淡的笑容。
“好。既然诸位愿意留下来，那就是我大尧的朋友。”
“朋友之间，没有什么不能谈的。”
他顿了顿，目光扫过七人，缓缓说道：“朕也不跟诸位绕弯子。
诸位千里迢迢来到我大尧，心里在想什么，朕一清二楚。”
“你们无非就是为了连弩而来。
想要得到连弩，增强自己国家的国防力量，不被其他国家欺负。
这个想法，朕能理解。”
七国使臣听到这话，都不由得抬起头，眼睛一亮。
他们没想到萧宁竟然这么直接，一下子就戳破了他们的心思。
这让他们心里既有些尴尬，又有些期待。
萧宁继续说道：“不过，有一点朕必须先和诸位说清楚。
连弩是我大尧的国之重器，是用来保家卫国的。
不是用来随便买卖的商品。”
“所以，连弩我们大尧只卖给真心归顺的藩属国。
只有成为我大尧的藩属国，接受大尧的庇护，才有资格购买连弩。”
“非我藩属，一概不售。”
这句话一出，七国使臣的脸色都变了。
他们刚才还在庆幸萧宁没有追究他们骑墙的罪过。
没想到萧宁在这里等着他们。
想要连弩，就必须先称臣。
广场上再次陷入了寂静。
七国使臣们面面相觑，脸上都露出了复杂的神色。
称臣纳贡，就意味着他们的国家将失去部分主权。
以后要听从大尧的号令，每年还要向大尧进贡。
这对于他们来说，无疑是一个艰难的选择。
楼兰国使臣皱着眉头，低声说道：“陛下，难道就没有别的办法了吗？
我们愿意用重金购买连弩，十倍，不，二十倍的价格！
只求陛下能通融一下。”
其他使臣也纷纷附和道：“是啊陛下，我们愿意出高价！”
“还请陛下通融！”
萧宁摇了摇头，语气坚定地说道：“没有商量的余地。
这是大尧的规矩，任何人都不能打破。”
“诸位可以好好考虑一下。
愿意称臣的，我们可以坐下来慢慢谈。
不愿意的，现在也可以离开。
朕绝不勉强。”
说完，萧宁便不再说话，静静地看着他们。
给他们足够的时间考虑。
广场上的空气仿佛凝固了一样。
七国使臣们低着头，各自在心里盘算着利弊。
阳光洒在他们身上，却没有带来丝毫暖意。
反而让他们觉得浑身冰冷。
溪山脚下的百姓们也安静了下来，静静地看着这一幕。
没有人说话，都在等待着他们的选择。
就在众人犹豫不决的时候，月石国大将军芒雷再次向前迈出一步。
他对着萧宁深深鞠了一躬，语气坚定地说道：“陛下，我月石国愿意归顺大尧！”
这句话如同惊雷一般，炸在了所有人的耳边。
其他六国使臣都猛地抬起头，难以置信地看着芒雷。
他们没想到，芒雷竟然会第一个站出来称臣。
芒雷没有理会众人惊讶的目光，继续说道：“陛下，月石国之前不自量力，与大尧为敌。
结果一败涂地，损兵折将，国力大损。
若非陛下宽宏大量，没有趁虚而入攻打我月石国。
我月石国恐怕早已亡国灭种了。”
“这份恩情，我月石国上下永世不忘。
今日陛下愿意接纳我月石国为藩属国，是我月石国的荣幸。”
“我代表月石国国王，正式向陛下请命。
月石国愿意从此归顺大尧，成为大尧的藩属国。
年年进贡，岁岁称臣，永远效忠大尧，永不背叛！”
“只求陛下开恩，允许我月石国每年向大尧购买一定数量的连弩。
我月石国保证，这些连弩只会用于自保，绝不会用于侵略他国。
若是有违此誓，天打雷劈，不得好死！”
芒雷的声音掷地有声，充满了真诚。
他说的都是心里话。
月石国战败之后，周边的小国都虎视眈眈，想要趁机吞并他们。
如果能成为大尧的藩属国，不仅能得到连弩增强国防。
还能得到大尧的庇护，再也不用担心被其他国家欺负了。
这对于月石国来说，是最好的选择。
萧宁看着芒雷，脸上露出了一抹赞许的笑容。
“好！芒雷将军快人快语，朕很欣赏。”
“月石国的诚意，朕收到了。”
“朕准了。”
“从今日起，月石国正式成为我大尧的藩属国。
每年允许你国购买八百把连弩，以及配套的箭矢。
价格按照大尧内部价格计算，绝不加价。”
“除此之外，大尧还会向你国派遣军事教官，帮助你们训练军队。
若是日后有外敌入侵，只要你国传书求援。
大尧必定出兵相助，绝不坐视不管。”
听到萧宁的话，芒雷激动得浑身发抖。
他没想到萧宁竟然会给出这么优厚的条件。
不仅允许他们购买八百把连弩，还派教官帮助训练军队。
甚至承诺出兵相助。
这简直超出了他的预期。
“多谢陛下！陛下圣明！”
芒雷再次深深鞠了一躬，声音都有些哽咽了。
压在他心头多日的大石，终于落了地。
他知道，月石国安全了。
看到月石国第一个站出来称臣，并且拿到了这么优厚的条件。
其他六国使臣再也坐不住了。
他们本来就已经心动了，现在更是再也没有了犹豫。
楼兰国使臣第一个站了出来。
他对着萧宁深深鞠了一躬，脸上堆满了恭敬的笑容。
“陛下！我楼兰国也愿意归顺大尧，成为大尧的藩属国！”
“我楼兰国愿意年年进贡黄金千两，牛羊万头。
只求陛下允许我国每年购买五百把连弩！”
紧接着，龟兹国使臣也站了出来。
“陛下！我龟兹国也愿意归顺大尧！”
“我国愿意每年进贡玉石千斤，绸缎两千匹。
只求陛下允许我国购买六百把连弩！”
“陛下！我焉耆国也愿意归顺！”
“我国愿意每年进贡战马千匹，只求陛下允许我国购买四百把连弩！”
“陛下！我精绝国也愿意归顺！”
“我国愿意每年进贡香料百担，只求陛下允许我国购买三百把连弩！”
“陛下！我于阗国也愿意归顺！”
“我国愿意每年进贡粮食万石，只求陛下允许我国购买五百把连弩！”
“陛下！我疏勒国也愿意归顺！”
“我国愿意每年进贡皮毛千张，只求陛下允许我国购买四百把连弩！”
一时间，六国使臣争先恐后地表态。
生怕晚了一步，就拿不到购买连弩的资格。
他们的语气一个比一个恭敬，开出的进贡条件一个比一个优厚。
哪里还有半分之前的犹豫和不情愿。
看着他们争先恐后的样子，溪山脚下的百姓们顿时哄笑起来。
“哈哈哈，刚才怎么不吭声？现在看到月石国拿到好处了，就都抢着归顺了？”
“真是一群墙头草，风往哪边吹，就往哪边倒。”
“不过也好，至少他们现在知道谁才是西域真正的老大了。”
“以后有大尧罩着，看谁还敢欺负我们！”
百姓们的议论声虽然不大，但还是清晰地传到了六国使臣的耳朵里。
他们的脸顿时涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
但为了能拿到连弩，他们也只能厚着脸皮，装作没有听见。
高台上的萧宁看着他们，脸上没有丝毫意外的神色。
这一切都在他的预料之中。
对于这些小国来说，利益永远是第一位的。
只要能给他们足够的好处，他们就会心甘情愿地臣服。
萧宁抬起手，压了压。
广场上的议论声和使臣们的表态声立刻停了下来。
户部尚书李默连忙出列，对着萧宁深深一揖，脸上满是焦急。
“柳乘风已死，足以震慑各国，若是将使团全部斩杀，恐怕横川国会倾全国之力来犯。”
萧宁看着忧心忡忡的众臣，轻轻摇了摇头。
他们了解这位年轻的帝王，一旦做出决定，便绝不会更改。
玄甲军统领得到命令，立刻大手一挥。
兵部尚书王霖也跟着上前一步，沉声劝道：“陛下，我大尧刚刚平定内乱，国库空虚，兵力尚未完全休整。”
“不如将这些人暂且收押，留作日后谈判的筹码，也能给双方留个回旋的余地。”
“陛下饶命！我们知道错了！”
“求陛下开恩，放我们一条生路吧！”
“诸位大人的心意，朕明白。”
“但有些事，退一步便是万丈深渊。”
“朕宁愿现在打一场硬仗，也不愿日后年年受外敌侵扰。”
“到时候，边境战火不断，百姓流离失所，那才是真正的灾难。”
他的目光扫过众臣，眼神坚定得不容置疑。
“玄甲军听令，将这些人全部就地斩首，一个不留。”
“陛下不可！”
其他几位老臣也纷纷附和，希望萧宁能三思而后行。
他们并非心软，只是深知战争对百姓的伤害，不愿看到刚刚安定的国家再次陷入战火。
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