可跟着他的那些兄弟呢？
三城的百姓呢？
总不能因为一时意气，让所有人都跟着陪葬吧？
赵铁山攥紧了拳头，指节发白，骨节咔咔作响。
“大尧那边自身难保，根本不可能分兵过来接应我们。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“我们贸然动手，就是以卵击石。”
“不如……再等等。”
“十年？二十年？还是又一个八十年？”
“老朽今年七十三了。”
“我等得起吗？”
“西洲的百姓，等得起吗？”
陈默张了张嘴，没说话。
是啊。
八十年都等过来了。
可谁知道，下一个八十年，还能不能等到。
也许这辈子，都看不到西洲回归了。
林晚娘轻轻擦了擦眼角。
她想起小时候，母亲抱着她，指着东边的方向，说那里是大尧，是我们的家。
她练了一辈子医术，就是想等王师打回来的时候，能多救几个大尧的士兵。
可现在……
家好像更远了。
沉默了很久很久。
柳怀安忽然开口了。
他的声音很轻，却一字一句，砸在每个人心上。
“诸位。”
“你们有没有想过。”
“大尧这一仗，若是败了，会怎么样？”
众人都看向他。
柳怀安缓缓道：“楚昭是什么人，诸位都清楚。”
“狼子野心，残暴嗜杀。”
“他这次举全国之兵南下，为的可不是一个敦州城。”
“他是想灭了大尧，一统天下。”
“若是萧宁陛下败了，玄甲军没了。”
“楚昭必然挥师东进，一路打到洛陵去。”
“到时候，敦州城破，沿途的郡县，哪个能挡得住百万大军？”
“那些百姓，又会是什么下场？”
他顿了顿，声音有些发颤。
“我们西洲百姓，过了八十年的苦日子。”
“我们知道亡国奴是什么滋味。”
“横川人不把我们当人看，赋税是本土的三倍，贵族打死我们的人，就像打死一条狗。”
“难道，我们要眼睁睁看着东边的同胞，也过上我们这样的日子？”
“看着他们的家园被烧，子女被掳，田地被占？”
雅间里更静了。
每个人的脸色都很难看。
他们都懂。
亡国奴的滋味，不好受。
这些年，他们就是这么熬过来的。
他们不想让东边的同胞，也受这种罪。
苏锦行皱着眉：“柳老，您的意思是……”
柳怀安抬起头，浑浊的眼睛里，闪着坚定的光。
“我的意思是。”
“就算大尧赢不了，就算我们接应不了王师。”
“我们也不能什么都不做。”
“楚昭百万大军在前线，粮草后勤全靠后方输送。”
“西洲三城，是他最重要的粮道之一。”
“我们起事，不是为了夺城，不是为了归降。”
“是为了烧他的粮仓，断他的粮道，袭扰他的后方。”
“能拖延一天，是一天。”
“能让他少送一批粮草到前线，敦州城就能多守一天。”
“东边的百姓，就能少受一天的罪。”
这话一出，众人都愣住了。
赵铁山猛地抬头：“柳老，您是说……我们不求胜，就为了拖后腿？”
“是。”柳怀安点头，“我们这点人手，守不住三城，也打不过援军。”
“可我们熟悉地形，又有内应。”
“烧粮仓，毁驿道，杀小股巡逻兵，我们做得到。”
“只要能让楚昭的后勤乱上十天半个月，前线的压力就能小很多。”
“说不定，萧宁陛下就能抓住机会，反败为胜。”
“就算反败为胜不了。”
“至少，我们尽力了。”
“至少，我们没看着大尧受难，躲在后面袖手旁观。”
“至少，我们对得起自己身上流的血，对得起列祖列宗。”
苏锦行听完，沉默了很久。
他是个商人，凡事都算投入产出。
这件事，投入的是三城几千条人命，还有所有人的身家。
产出呢？
可能只是拖延敌军几天时间。
甚至可能一点用都没有，白白送死。
这笔账，怎么算都亏。
“柳老，”他缓缓开口，“我明白您的心意。”
“可您想过没有。”
“我们这么做，就是螳臂当车，飞蛾扑火。”
“楚昭只要派个一两万军队回来，我们这点人，瞬间就没了。”
“到时候，不仅我们死，三城的百姓也要受牵连。”
“代价太大了。”
“而且，我们做的这些，未必有用。”
“百万大军，少几批粮草，未必就能影响战局。”
“为了这点渺茫的希望，搭上几千条人命，值吗？”
值吗？
这个问题，砸在每个人心上。
是啊，值吗？
好好过日子不好吗？
为什么非要去送死？
赵铁山沉默了半晌，粗声粗气地开口了。
“值。”
他看着苏锦行，眼神坚定。
“苏老板，你是生意人，算的是本钱和利钱。”
“可有些事，不能这么算。”
“我爹是大尧的兵，死在西洲城头。”
“他临死前跟我说，儿子，记住，你是大尧人。”
“这些年，我看着横川兵在街上横行霸道，看着他们打死百姓，强抢民女。”
“我气啊。”
“可我没办法，我打不过他们。”
“现在机会来了。”
“就算打不赢，就算是死。”
“我也能给横川狗添点堵，让他们知道，我们大尧人没绝种！”
“就算死了，我到了地下，见着我爹，也能挺直腰板说，儿子没给您丢脸！”
他声音不大，却掷地有声。
沈万舟也点了点头。
“铁山兄弟说得对。”
“有些事，不能用值不值来算。”
“我沈家守在西洲四代人，为什么不走？”
“就是等着这一天。”
“以前我总想着，等王师来了，我们开城门迎接，做个内应。”
“现在王师遇到难处了，我们就缩起来？”
“那我沈家四代人，不就成了笑话？”
“别说能拖延几天粮草，就算只能烧他一个粮仓，杀他十个兵，也是赚的。”
“大尧没忘了我们，我们也不能负了大尧。”
陈默推了推眼镜，轻声道：“我也同意。”
“我在县衙当差这么多年，看着横川官吏横征暴敛，百姓民不聊生。”
“我天天对着账目，看着一车车粮食运去前线，心里就像刀割一样。”
“那些粮食，都是百姓的血汗。”
“都是用来打大尧的。”
“我早就想一把火烧了粮仓了。”
“就算死，也比天天看着这些糟心事强。”
林晚娘也抬起头，眼神清冷又坚定。
“我也算一个。”
“药材我都备好了，救不了前线的将士，救几个起事的弟兄也好。”
“我爹当年说过，医者仁心，不分前线后方。”
“能多救一个大尧人，就多救一个。”
“真要是败了，我就陪着大家一起死。”
“总比苟活一辈子，心里不安强。”
五个人都表了态。
只剩下苏锦行。
所有人都看着他。
苏锦行看着众人，脸上阴晴不定。
他是最惜命的，也是最有钱的。
他有娇妻幼子，有万贯家财。
犯不着跟着一起送死。
可看着柳老先生花白的头发，看着赵铁山通红的眼睛，看着沈万舟坚定的神情。
他心里忽然就酸了。
他想起小时候，爷爷抱着他，给他讲大尧的故事。
讲贞观盛世，讲路不拾遗夜不闭户。
讲西洲以前的好日子。
爷爷临死前，攥着他的手说，锦行啊，要是哪天王师来了，你一定要把家里的粮食都拿出来，犒劳王师。
他那时候还小，不懂。
现在懂了。
有些东西，比钱重要。
比命重要。
苏锦行长叹一声，笑了。
“行。”
“算我一个。”
“我苏锦行做了一辈子买卖，从来没做过亏本的生意。”
“这一次，就亏一次。”
“粮草、钱财、人手，我都出。”
“大不了就是倾家荡产，脑袋搬家。”
“十八年后，又是一条好汉。”
六个人，意见终于统一。
没有欢呼，没有激动。
只有沉甸甸的决绝。
他们都知道，这一去，大概率是回不来了。
可没人退缩。
沈万舟深吸一口气，沉声道：“既然大家都定了，那我们就议议细节。”
“首先，时间。”
“就定在三天后，子夜时分。”
“三城同时动手。”
“目标不是夺城，是烧粮仓，毁军械库，破坏驿道和渡口。”
“动作要快，打完就撤，不要恋战。”
“撤了之后，不回城里，分散躲进西边的山里。”
“横川援军来了，找不到人，也没办法。”
“等他们走了，我们再出来，接着袭扰。”
“就跟他们耗着，能耗多久是多久。”
赵铁山点头：“西关那边我来，我熟山路，打完就带兄弟们进山，横川兵想抓我们，门都没有！”
柳怀安道：“含山那边，老朽联络乡绅，让他们提前把百姓往山里转移一部分，免得事后被横川人报复。”
陈默道：“莫云的城防图我都标好了，粮仓和军械库的守卫换班时间我也清楚，子夜时分刚好换班，防守最松。我到时候开城门，放大家进去。”
林晚娘道：“我把医馆的药材都转移到山里的秘密据点，到时候弟兄们受伤了，就去那里治。”
苏锦行道：“我负责把粮草和兵器提前运进山，再安排好各地的暗线，消息传递没问题。另外，我在横川国都的关系也能动用，尽量帮我们拖延援军的时间。”
分工一一敲定。
每个人都清楚自己要做什么。
也都清楚，这么做的后果。
柳怀安端起桌上的酒壶，给每个人面前的空碗都满上。
劣酒刺鼻，可每个人都闻着醇香。
老人举起碗，声音不大，却字字千钧。
“八十年前，西洲沦陷。”
“我们的祖辈，没等到王师。”
“今天，王师有难。”
“我们西洲人，不能袖手旁观。”
“虽千万人，吾往矣。”
“干了这碗酒，生死与共，不负大尧！”
“不负大尧！”
六只碗，重重地碰在一起。
酒水洒出来，落在桌上，渗入木纹里。
像血一样。
众人仰头，一饮而尽。
酒很烈，烧得喉咙发烫。
可心里更热。
窗外，横川国的巡逻队又过去了。
马蹄声哒哒作响，渐渐远去。
雅间里的六个人，放下酒碗，眼神里没有恐惧，只有决绝。
他们知道。
三天后的夜晚，会有一场血战。
他们可能会死。
可能会死无全尸。
可能会株连家族。
可他们不后悔。
因为他们是大尧人。
身体里流着大尧的血。
八十年了。
从没人教过他们该怎么做。
可刻在骨子里的东西，从来都没忘。
沈万舟走到窗边，掀开一条窗帘缝，望向东方。
阳光刺眼，他却没躲。
敦州就在那个方向。
萧宁陛下和五万玄甲军，就在那里。
他们在前线浴血奋战。
他们在后方，也不能输了气势。
“陛下。”
他在心里默念。
“西洲百姓，没忘了您。”
“没忘了大尧。”
“这一次，我们与您并肩作战。”
柳怀安也站了起来，走到窗边。
老人望着东边，轻声吟道：
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”
声音很轻，却在小小的雅间里，久久回荡。
风从窗缝里钻进来，带着初夏的热气。
却吹不散满室的悲壮与决绝。
望尧楼外，人来人往，依旧是寻常的边城景象。
没人知道，这间小小的雅间里，六个普通人，做出了一个足以撼动横川后方的决定。
他们不是将军，不是大臣。
他们只是商贾，儒生，武师，小吏，医女。
是最普通的百姓。
可在国家危难之际。
他们站了出来。
明知不可为而为之。
虽千万人，吾往矣。
……
另外一边。
旷野上的哄笑声还在继续。
百万大军如黑色的潮水，一步一步向着玄甲军的方向压来。
沉重的脚步声汇成闷雷，震得地表微微发颤，尘土顺着脚步扬起，在军阵上方凝成一层灰蒙蒙的雾霭。
阳光落在密密麻麻的枪尖上，反射出成片的冷光，远远望去，像一片移动的钢铁丛林。
楚昭策马走在中军最前方，鎏金铠甲在日光下熠熠生辉。
他手里的马鞭随意地晃着，脸上挂着毫不掩饰的轻蔑。
方才萧宁推出十二根黑铁管时，他心里还曾闪过一丝疑虑。
可此刻大军越推越近，那十二根铁管子依旧安安静静地杵在原地，连半点动静都没有，他最后那点疑虑也烟消云散了。
“故弄玄虚。”
楚昭嗤笑一声，对着身边的楚莽道，“朕还当他有什么惊天手段，闹了半天，就是摆几根废铁出来撑场面。”
楚莽连忙附和：“陛下圣明。萧宁这小子，也就会耍这些上不了台面的花招。真刀真枪打起来，他那五万人，还不够咱们塞牙缝的。”
“何止不够塞牙缝。”
石崇催马凑了上来，脸上堆满谄媚的笑。
“陛下，依臣看，萧宁这是黔驴技穷了。知道正面打不过，就弄些稀奇古怪的东西出来，想吓住咱们。他也不想想，咱们百万大军，什么场面没见过，还能被几根铁管子吓住？”
铁雄也跟着哈哈大笑：“石国王说得对！等下冲锋的时候，末将带本部人马，直接冲过去把那些铁管子都砸了！拆下来运回国内，还能熔了打几口铁锅！”
几人你一言我一语，语气里全是不屑。
在他们眼里，玄甲军再精锐也只是少数，那十二根黑铁管更是徒有其表。百万大军碾压过去，不过是举手之劳。
再往前些，六国君主的队伍里，哄笑声更是从未停过。
楼兰王骑在马上，一边随着大军往前走，一边对着玄甲军的方向指指点点：“你们看，那些炮手还在那摸来摸去，装得还挺像那么回事。”
“装得再像有什么用？” 龟兹王撇着嘴，“铁管子就是铁管子，还能变出花来？我看他们就是拖延时间，等咱们走到跟前，他们就得吓得屁滚尿流。”
焉耆王更是直接扯开嗓子，对着对面大喊：“萧宁！你那宝贝管子到底行不行啊！不行就赶紧扔了投降！别在那丢人现眼了！”
话音落下，周围的六国士兵又是一阵哄堂大笑。
队伍推进的速度不快，可每前进一步，压迫感就重一分。
一百五十步。
一百二十步。
一百步。
前锋的周虎等人，甚至已经能看清玄甲军士兵脸上冰冷的神情。
可那十二根黑铁管，依旧没有任何动静。
周虎心里那点不安早就散得一干二净了。
他吐了口唾沫，把长刀扛在肩上，回头对着身后的逃兵们大声嚷嚷：“兄弟们都瞧见了吧！萧宁就是在装神弄鬼！就这几根破铁管子，还想吓唬爷爷？等下冲上去，先把这些管子砸了，再砍萧宁的脑袋！黄金千两，就在眼前了！”
“好！！”
几百个逃兵齐声吆喝，一个个趾高气扬，脚步迈得更大了。
他们已经开始盘算，等破了玄甲军阵，该抢多少金银，该掳多少女人。
至于对面的五万玄甲军，还有那十二根古怪的铁管，早就被他们抛到了九霄云外。
在绝对的人数优势面前，一切花招都是徒劳。
左翼高坡上，度云的手心已经全是冷汗。
他死死攥着缰绳，指节绷得发白，指腹因为用力而泛出青白色。
风从旷野上吹过来，带着尘土和敌军的喧嚣，扑在他脸上，却吹不散他心头的沉重。
黑色的人潮还在往前涌，一眼望不到边际。
那是一百万大军。
是二十倍于己方的兵力。
就算陛下真的有新式兵器，就算那十二根铁管子真的有威力，可十二件兵器，又能杀多少人？
一百？一千？
就算一炮能炸死一百人，十二炮也才一千二百人。
对于百万大军来说，不过是九牛一毛。
根本伤不到筋骨。
等敌军反应过来，一个冲锋就能踏平整个玄甲军方阵。
“二王子，咱们…… 咱们真的不撤吗？”
阿木站在度云身边，声音都有些发颤。他握着刀柄的手也在抖，不是怕死，是替眼前的局面着急。
“再往前，敌军就连弩都能射到咱们了。”
“五万对一百万，就算有新武器，也…… 也顶不住啊。”
度云没有说话。
他的目光紧紧锁在阵前那个金甲身影上。
萧宁依旧端坐在朝风背上，脊背挺得笔直，像一杆标枪。
百万大军压境，漫天嘲讽入耳，他却仿佛毫无所觉，连坐姿都没有变过半分。
那份镇定，不像是装出来的。
可越是这样，度云心里就越慌。
他怕这份镇定，只是强撑出来的体面。
他怕陛下是抱着必死的决心，要和玄甲军一起战死在这里。
“不行。”
度云猛地一咬牙，勒转马头。
“我再去劝劝陛下。”
“就算他要战，也该退回城里去守。”
“野战对我们太不利了！”
话音未落，他已经催马冲下了高坡，直奔阵前而去。
阿木想拦都没拦住，只能焦急地在后面看着。
片刻之后，度云策马冲到了萧宁身侧。
他翻身下马，单膝跪地，声音里满是急切：
“陛下！”
“臣恳请陛下，暂且收兵回城！”
“敌军势大，百万之众铺天盖地，正面野战实在太过凶险！”
“敦州城高墙厚，粮草充足，我们凭借城垣防守，至少能撑数月之久！”
“臣愿率月石国五千骑兵断后，掩护大军撤回城中！”
“请陛下三思！”
他说得情真意切，额头都抵在了地上。
“横川人的性子，诸位都知道。”
“一旦起事失败，必然是屠城泄愤。”
结果横川国派了一万大军过来，镇压之后，屠了三座城。
陈默推了推眼镜，低声道：“苏老板说得对。”
“现在起事，胜算太低了。”
这话像针一样，扎在每个人心上。
没人反驳。
“等大尧缓过来，下次再北伐。”
“下次？”柳怀安抬起头，看着他，眼里满是苦涩，“下次是多久？”
血流成河，尸横遍野。
那是西洲人刻在骨头里的噩梦。
他不怕死。
他想反驳，想说我们不怕死。
可话到嘴边，又咽了回去。
苏锦行顿了顿，声音更低。
“到时候，三城百姓都要跟着遭殃。”
横川国的残暴，他们都领教过。
三十年前，西洲有过一次民变，就因为赋税太重，活不下去了。
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