大祭师千恩万谢，拉着大头人又磕了几个头，这才躬身退下。
天赐向陛下告假回乡省亲不提，单说太监赵念德携着圣旨一路不停歇，这一日便赶到永安府！
赵念德乃赵衷贞的义子，在宫中颇得信任，寇克平听说钦差到来，赶忙迎出府衙，让了进去。寇克平道:“赵公公一路辛苦，敢问此来传何旨意？”
天赐虽一战成名，有大功于帝国，怎奈终是年少，根基不稳，人微言轻，知道陛下断不会更改主意，沉沉道:“臣遵旨！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
赵念德道:“如此甚好，听说他在都督手下做事，如今当着都督的面宣旨，也好使得他感念大人提携之恩。”
寇克平
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寇克平笑道:“大喜事呀，不过却并非本督唤你，而是钦差大人要见你，快见过钦差赵大人。”
天福对赵念德施礼道:“见过钦差大人。”
赵念德仔细看了天福几眼，乐道:“你这做弟弟的和魏国公长的一般无二，莫非双生子？”
天福一愣道:“回钦差大人的话，不知这魏国公又是哪位？”
赵念德哈哈笑道:“怪本钦差没有说清楚，你的哥哥张天赐已经被封为魏国公了。”
天福喜道:“如此说来，下官正是魏国公的同胞弟弟。”
赵念德起身道:“咱们先办正事吧，张天福接旨！”张天福整理官服，跪地听旨。
赵念德打开圣旨宣到:“上谕:进封张天福永安府伯，加官永安知府，领五品衔，赐白银五百两，锦缎十匹，布帛百匹，钦此。”赵念德宣读完圣旨，柔声道:“知府大人领旨谢恩吧。”
幸福来得太快，天福有些发蒙，经赵念德提醒，这才慌忙道:“臣张天福领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”磕了三个头，从容站起来从赵念德手中接过圣旨，小心翼翼的捧着。
寇克平欢喜道:“恭喜呀，知府大人。”
张天福忙到:“恩师折煞学生了。”
赵念德道:“知府大人不比过谦，此次可谓平步青云，本钦差有一言相赠:希望知府大人以后好好办差，和魏国公一道为皇帝陛下尽忠效力才是！”
张天福道:“臣定不辜负皇帝圣眷！”然后疑惑道:“钦差大人见谅，下官有一事相问。”
赵念德道:“知府大人有话请讲。”
张天福道:“而今下官做了永安的知府，那现任知府该如何是好？”
赵念德笑道:“这就不劳知府大人费心了，他将随本钦差一起回京，另有任命。”
张天福碎碎念道:“那下官就放心了。”
几日后，张天福和前任知府贝毓大人交接完毕，贝毓年五十有二，对天福道:“恭喜大人，贺喜大人，不过知府可没有那么好当，还望大人以后尽心皆力，有什么不懂的就找寇大人。”
天福道:“多谢贝大人提醒，本官自当用心做好。”
贝毓道:“那本官就告辞了。”、
天福一路将贝大人送出府衙，二人拱手告别。
转眼三年过去，天福尽心努力，廉洁奉公，严于御下，凡事以民为本。帝国征收赋税，皆按照标准执行，丝毫不加。若遇天灾**，则上书请求陛下免除赋税，待来年补上，诸如此类。修桥补路，劝学行孝，风化大治！同时明理昭狱，不使一人冤枉入监，因此张天福在永安府得了个张青天的美名。
帝国各地为了征集给大军的赏赐，无所不用其极，加之各级官吏暗自盘剥中饱私囊，擅自提高征收标准，百姓几近入不敷出，苦不堪言。是以不少百姓逃离故地，来到永安府讨生活，三年间人口日渐稠密，隐隐有超过帝都人口的趋势，天福看在眼里，急在心中，所谓一枝独秀不是春，百花齐放春满园。永安府人口增加是好事，可却表明其他地方人口流失不少，虽屡次上书陈情，却无一不石沉大海。
天赐回到神封城，正式接任总兵一职。除平日例行操练外，无所事事，遂一心求财。商铺产
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业遍布神封城各处，在赵华胜和王掌柜的打理下日进斗金，三年间成为神封城最有钱的人。壮观气派的国公府，装饰的副礼堂行，婢女童仆上百人。因陛下信任，郝杕和一双儿女得以在跟前。
斯克罗布不知所往，吉斯哈郁郁寡欢死于极北苦寒之地。察苏布派出的人手带回噩耗，察苏布和大祭师商议迎回骸骨厚葬。三年，木拉陀部按时朝贡，无所欠缺，相安无事。不过男丁死亡人数过甚，多有妇女进入帝国谋生者，也有嫁到其他部落者，人口不增反降，再不副当年盛况。
兰王离开帝都时，安插人手在京城时刻打探消息，并散布各地，帝国的一举一动皆逃不过他的耳目。大量的钱财，使得兰王广置军械战马，边关麒麟城与之接壤，麒麟城里上好的兵刃皆入兰王府库，良驹皆入兰王厩中，帝**士的装备难以相提并论。同时用钱财开路四处招纳各部壮大自己，不服从者动辄吞并。几年间，余建行设立的十二渠渐渐满员，战力不可小觑。
三年冬十一月二十二日，大清早，天空终于飘下入冬的第一场雪。帝见雪甚喜，多日胃口不佳，今日食欲大增，命赵衷贞早传午膳。用罢午膳，帝觉困倦，回寝殿休息，正午时分，帝崩于寝宫，享年六十九岁，举国皆哀！
十七岁的太子羊侗嵇继位于灵前，改元万象。帝性偏狭，贪杯好色，工于心计，暗于大道。继位当日，大封近臣，大失人望。
三日礼部议定先帝庙号世宗，谥号武帝，皇帝准奏。
太子师父赖秉国贪婪之人，在新帝的大力支持下成为了新的首辅大人，对皇帝道:“先帝功高，现在的陵墓不足以彰显先帝的功劳，应该暂时停灵，扩大陵园面积，多置石人石马立于园中，同时让民间献宝，官府以金银购买，陪葬先帝。”皇帝下旨着办。
众官差拿着鸡毛当令箭，四处搜罗。百姓本以为众军士的赏赐已经征收够数，三年的苦熬终于要拨开云雾见青天，不成想一道炸雷，雨雹俱下。虽名为献宝，官府出金银购买，却和抢夺无异。
但凡是差役看上的东西，无有逃脱的道理，甚至有专门在各个路口收缴独轮车的官差，美其名曰:先帝十分重视百姓疾苦，将此独轮车陪葬先帝，先帝定会龙颜大悦！
推独轮车者皆是穷苦之人，有的舍不得撒手，众差官便一拥而上，连拖带拽，拳打脚踢，吆五喝六，硬生生抢了过来，并将其人锁拿下狱，说他阻挠公务，要家属掏钱来赎。若是多给几文钱，就把独轮车也还了。其实他们哪里是要将此不入流之物献于先帝，只是找个借口趁机搜刮罢了，多有不赎车者，众差官便将其丢在一个荒凉的大院中，任其风吹日晒雨淋。
兰王投其所好，送绝色美人两名献于新皇。皇帝大喜，以为忠，赏赐钱财无数。
天赐见天下烦乱，上书新皇陈情，赖秉国对皇帝道:“魏国公无理，先帝功高，比之秦皇汉武亦不为过，百姓献礼，朝廷赎买，本是盛事，如此诋毁，若不加以斥责，恐众臣不服。”
皇帝降下一纸诏书，将张天赐呵斥一通，罚一年俸禄以示惩戒，一时间众臣哑口，再无人敢提此事。赖秉国遂富甲天下，金银财宝充盈私囊，众臣皆唯他马首是瞻。
兰王听说此事大喜，对青赫苏极道:“时机已到，让帝国的眼线散出消息，就说魏国公撒谎，将真木牯到底如何败亡的真相公布于众！”青赫苏极传书京城，一时流言四起，传至赖秉国耳中。
（本章完）
皇帝道:“木拉陀部虽元气大伤，毕竟百足之虫死而不僵，此次回到神封城以后不可大意轻敌。”
天赐道:“谨遵陛下教诲，臣定不辱使命。”略一沉吟，想说些什么又咽了回去。
皇帝心道，朕金口一开，岂能收回！帝国之民百倍于他，谅他也不敢背叛，若其不然讨伐便是了，当下宽慰天赐道:“魏国公所言甚是，朕知道了。”
赵念德道:“张天赐立了大功，陛下封为魏国公，这不，一人得道雨露均沾，陛下特赐下一道圣旨，要给魏国公的弟弟张天福加官进爵。”
寇克平大喜，心道张天赐是自己看中并一手提拔的人才，此番有此际遇，加上魏国公的声望，他日成就定不在自己之下，少不得日后还有仰仗的地方，对赵念德道:“本督这就差人将其唤来。”
皇帝笑道:“魏国公昨夜的狂傲劲头哪里去了，有话尽管直说。”
天赐汗颜，跪倒在地道:“臣恳请陛下多加防范兰王，臣观此人狼子野心，或许不久的将来就会成为帝国的隐患。”
道:“本督何德何能，皆是陛下恩宠。”便差人将张天福唤来。
天福见了寇大人行礼道:“不知恩师唤学生前来何事？”
天赐见陛下如此说，信以为真，接着道:“据臣一路走来所看所察，百姓实已困苦，还请陛下以天下苍生为念，大发仁慈之心，减轻万民赋税！”
帝心不悦道:“朕登基以来，政通人和，与民休息，百业昌盛，累年丰收，府库充盈，百姓家有余粮，食有酒肉，父慈子孝，黄发垂髫怡然自得，岂会因些封赏而困苦？魏国公心系百姓，独不念帝国之威严，此事无需再提！”
年幼的大头人依葫芦画瓢，帝见其心诚，便道:“若能说道做到，朕心甚慰，尔等退下吧，择日和魏国公大军一道回草原，路上好有个照顾。”
万事已毕，皇帝抽空召见了大祭师和年幼的大头人，勉励一番道:“今遭此大难，皆尔等咎由自取，此番回去之后，痛定思痛，好好为帝国镇守北疆，朕不会亏待你们的。若不思悔改，真木牯就是尔等的榜样！”
大祭师慌忙拉着大头人跪拜道:“臣等岂敢背叛，陛下万勿生疑，臣定会协助大头人为帝国效力，永远忠于帝国！”
御医简单的处理了下伤口，裹上白布道:“回陛下，魏国公的伤势没有大碍，只要稍加注意即可痊愈。”皇帝道:“下去吧。”御医告退离去。
天赐道:“多谢陛下。”
皇帝叹口气道:“魏国公有心了，兰斯都部死伤惨重，比木拉陀部更甚，焉能是帝国的敌手！”
天赐知道实情，却不方便明言，不死心道:“此次陛下重奖兰王，他现在有大量钱粮在手，木拉陀部已经溃败，若其用这些钱粮招纳亡散，吸引其他小部落加入，终不可小觑！臣以为陛下应削减其封赏才是上策！”
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