「这才正常。」
李维平淡地回答。
「如果他们丢下工作跑来欢送我，那说明我们的复兴计划失败了……每个人都有自己要做的事情挺好的。」
这和他刚来时的景象截然不同。
一个正在搬运煤炭的工人停下了脚步。
他认出了这几辆黑色的马车。
毕竟在过去的两个月里，这些马车经常出现在报纸的插图上。
动作很生硬，甚至有些笨拙。
紧接着，是旁边的两个巡警。
他们停止了交谈，立正，擡手敬礼。
马车继续前行。
沿途并没有聚集起人群，但在人行道上，不时有人停下来。
有提着公文包的小职员，有正在擦玻璃的店员，也有拄着拐杖的老兵。
他们或是脱帽，或是行注目礼，或是简单地挥挥手。
没有人说话，这种沉默的致意像是一道无声的波浪，随着马车的前进而在街道两旁起伏。
「这就是你说的契约吗？」
希尔薇娅收回了目光，她看着李维，眼神有些复杂。
「因为你帮助王国政府履行了义务，给了他们饭碗，所以他们给你尊重？」
「不仅仅是尊重，这是确认。」
李维靠在椅背上，心里并没有太多的感动，更多的是一种验证了理论後的踏实感。
「他们在确认这笔交易的公平性……我不欠他们，他们也不欠我。这种关系比什麽鲜花和掌声都要牢固。」
对於李维来说，这才是他在法兰克最大的收获。
他不需要被当作英雄崇拜，他只需要被当作一个信誉良好的管理者被认可。
这就足够了。
半小时後，车队抵达了卢泰西亚中央火车站。
这里已经被封锁了一部分区域，不是为了排场，而是为了安全。
虽然极端的宗教疯子已经被清理了，但谁也不能保证没有其他的疯子想在最後时刻搞个大新闻。
第一站台上，停着一列装甲列车。
这是奥斯特皇室的专列，也是李维他们回国的座驾。
站台上站着一群人。
为首的是贝拉公主。
她今天穿了一套深灰色的旅行装，剪裁体，干练而又不失威严。
在她身後，是整整齐齐的一百多人。
这不仅是法兰克的工业考察团，更是法兰克未来的种子。
里面有资深的工程师，有年轻的军官，有精通算学的官僚，甚至还有几个神情倨傲但不不低头的老派贵族。
卢卡斯也在其中，依旧是一副苦大仇深的表情，但眼神比之前清澈了许多。
「都准备好了吗？」
李维走下马车，没有废话，直接问道。
「人员全部到齐，物资也装车了。」
贝拉走上前，她的神情很严肃。
「这不仅仅是一次考察，图南阁下。这是法兰克向奥斯特全面学习的开始……说实话，我现在还有些紧张。」
「紧张是对的。」
李维看了一眼那些法兰克人。
「因为接下来的旅程，比在卢泰西亚要重要多。
「这一次我们的目的地不是金平原，不是那个我们可以说了算的大区。
「我们要去的是贝罗利纳。
「是奥斯特帝国的帝都，是整个大陆权力的心脏，也是这台庞大战争机器的大脑。」
李维的声音没有任何起伏，但贝拉能听出其中的分量。
金平原大区虽然很大，但在帝国政治版图中毕竟是地方。
而在帝都，那里有皇帝陛下，有宰相，有军事贵族集团，还有无数想要在混乱中分一杯羹的政治投机客。
带着这麽一支庞大的法兰克代表团进入帝都，就像是把一群绵羊带进了狼窝。
虽然名义上是盟友，但想吃羊肉的狼，在帝都可不少。
「我已经做好了心理准备。」
贝拉挺直了腰杆。
「为了法兰克，就算是狼窝，我也闯一闯。而且……我相信有您在。」
「我只能保证你们不被非法吃掉。」
李维纠正道。
「至於合法的剥削，那是你们必须要交的学费。」
「那也比亡国要好。」
贝拉回答很乾脆。
这时，理察走了过来，他穿着军服，手里拎着头盔。
「图南，该上车了。刚才收到前方的电报，虽然还没发现异常，但为了防止有人在半路上动手脚，我们要严格按照时刻表运行，不能晚点哪怕一分钟。」
李维点点头。
「登车。」
一声令下，站台上的人群开始有序地流动。
希尔薇娅并没有急着上去，她站在车门口，最後看了一眼这座城市。
虽然只待了短短两个月，但这里发生的事情比她在金平原待两年还要精彩。
「怎麽？现在开始舍不了？」
可露丽在她身後推了一把。
「快上去吧，我的执政官大人……等到了帝都，有你忙的，听说枢密院那帮老头子已经准备好了几百个问题要请教你。」
「哼，让他们来！」
希尔薇娅撇撇嘴，抓着扶手跳上了车。
「本皇女现在可是有实战经验的！」
随着最後一名随行人员登车，站台上的士兵开始撤除警戒线。
蒸汽机车的烟囱里喷出了浓重的黑烟，活塞开始缓慢推动连杆。
呜——！
汽笛声响彻车站。
李维站在车厢的尾部平台上，贝拉站在他身边。
两人看着逐渐後退的站台。
这里没有送行的人群，只有几个在打扫卫生的清洁工和维持秩序的警察和士兵。
这种冷清，反而让李维觉很真实。
「嘿——！」
就在列车刚刚启动，速度还没起来的时候。
远处突然传来了一声呐喊。
声音是从车站外围的一根高耸的信号旗杆上传来的。
李维和贝拉同时擡头望去。
只见那根离地足有十米高的铁制旗杆顶端，爬着一个人。
他穿着一身灰色的工装，戴着一顶歪歪斜斜的帽子，手里并没有拿什麽旗帜，而是紧紧抱着冰冷的铁杆。
是勒内。
那个曾经想要愤怒质问李维的年轻人，那个总是冲动地想要用鲜血换取明天的热血笨蛋。
此刻，他在风中摇摇晃晃，像是随时会掉下来。
但他没有退缩。
他看到了车尾平台上的李维，眼睛猛地亮了起来。
他深吸一口气，张开嘴，用尽全身的力气喊了出来。
不，是唱了出来。
「我必须，我必须离开这个小镇……」
歌声随着风飘了过来，虽然有些走调，虽然被火车的轰鸣声盖住了一半，但依然清晰地传到了李维的耳朵里。
李维的瞳孔微微收缩了一下。
这是一首奥斯特的民谣。
《木刻心》。
在法兰克和奥斯特几十年的敌对历史中，这首歌曾经被视为入侵者的靡靡之音，是被法兰克激进派明令禁止的。
而现在，一个曾经最激进的法兰克革命青年，站在法兰克的土地上，用并不标准的奥斯特语，唱着这首送别的歌。
「离开这个小镇，而你，我的爱人，留在这里……」
勒内一边唱，一边用力地挥舞着手臂。
他没有展示那面藏在心里的旗帜，正如皮埃尔所说，那太幼稚了。
但他也没有选择沉默。
他选择了这首歌。
这首歌里没有政治，没有仇恨，只有离别的无奈和对重逢的期许。
这也是一种和解。
一种笨拙的，却又无比真诚的和解。
贝拉听着这歌声，瞳孔在颤动。
「他……他是那个勒内吧？皮埃尔的学生。」
贝拉转头看向李维。
「他怎麽会唱这首歌？」
「大概是这几天现学的吧。」
李维看着那个在风中越来越小的身影。
他能想像出这个年轻人在昏暗的油灯下，拿着一本破旧的奥斯特字典，一个词一个词地标注发音，笨拙地练习着这些陌生的音节。
仅仅是为了在这个时候，告诉李维一件事：
我不恨你了。
我也懂你了。
「当我回来，当我回来，当我再次回来.……」
列车的速度越来越快，勒内的歌声终於听不见了。
但他依然挂在旗杆上……
李维收回了目光。
蒸汽的烟雾在风中拖曳消散。
「这首歌选不错。」
李维淡淡地评价道。
「为什麽？」
贝拉问道。
「因为这首歌的最後一句是……虽无真心木刻心，但他依然爱着你。」
李维看着不断後退的卢泰西亚城际线，那里有正在冒烟的工厂，有正在建设的工地，有那些虽然艰难但依然在生活的人们。
「国家之间也许没有真心，政治也是冰冷的木头做的。但在木头下面，偶尔也会有一两颗跳动的心脏……」
风声、歌声和过往的一切还在後面追着。
列车发出轰鸣，钢铁的车轮碾过铁轨。
而在那根旗杆下。
皮埃尔站在阴影里，手里拿着一件外套。
他看着那个从旗杆上滑下来，手上磨破了皮的勒内。
「唱完了？」
皮埃尔递过外套。
「唱完了。」
勒内擦了一把脸，咧开嘴笑了。
「他听见了吗？」
「听见了。」
皮埃尔看了一眼远去的列车留下的黑烟。
「他回头了。」
勒内穿上外套，感觉心里的某块大石头终於放下了。
「那就好……那就好。」
「走吧。」
皮埃尔拍了拍他的肩膀。
「今天东站那边还要铺设三公里的铁轨，迟到了可是要扣工钱的。」
「知道啦！真是的，皮埃尔先生，你现在越来越像那个奥斯特人了！」
「那叫专业。」
两人转过身，背对着列车离去的方向，向着城市的深处走去。
初春的阳光终於穿透了云层，照在了那根光秃秃的旗杆上，泛起了一层金色的光晕。
日子还要继续。
樱桃终将红透。
……
列车正在提速。
窗外的景色飞速倒退，卢泰西亚郊外的田野和低矮的农舍逐渐被抛在身後。
这节皇家专列的豪华车厢内，气氛随着那首民谣的余音消散，迅速冷却下来。
刚才的感性时刻结束了。
现在是政治时间。
四个人围坐在车厢中央的长桌旁。
桌上铺着一张圣律大陆的巨幅地图，上面用不同颜色的墨水标注着各国的势力范围。
奥斯特是深沉的黑色，法兰克是忧郁的蓝色。
而在这一黑一蓝的交界处，有一块被画上红圈的区域。
那里像是一道伤疤，横亘在两个大国之间。
阿尔萨斯，以及萨林。
这两个行省的名字，在过去的一百年里，代表着数以万计的屍体，代表着独裁宰相奥托的杰作，代表着法兰克人咬牙切齿的仇恨，也代表着奥斯特人引以为傲的战功。
「那首《木刻心》……」
贝拉率先打破了沉默。
她收回了看向窗外的目光，手指轻轻点在那块红圈上。
「在法兰克，这首歌是被禁止的……有人能唱出来，说明他暂时放下了。但法兰克的三千万国民，并不是每个人都是勒内。」
贝拉擡起头，眼神直视着坐在对面的希尔薇娅。
「希尔薇娅，我们现在是盟友。无论是为了应对阿尔比恩的压力，还是为了那个婆罗多计划，我们都坐在了同一辆车上。
「但如果不解决这两个地方的问题，这辆车迟早会散架。
「这里是法兰克的痛处，也是国内激进派和复仇主义者最大的藉口。只要奥斯特的旗帜还插在斯特拉斯堡的大教堂顶上，法兰克人就不可能真正信任奥斯特人。」
希尔薇娅没有回避贝拉的目光。
「那是奥托宰相送给我爷爷的礼物。」
希尔薇娅陈述着一个奥斯特人眼中的事实。
「在那之前，是你们法兰克的太阳王从我们手里抢走的……再往前推一百年，那里是神圣帝国的领土。
「贝拉，你要搞清楚一件事。
「在那片土地上，流的奥斯特人的血，并不比法兰克人少。
「现在那里是奥斯特帝国的西部屏障，是帝国最重要的煤铁产区之一。如果你指望我父皇，或者指望枢密院那帮官僚把吃到嘴里的肉吐出来……
「那我劝你现在就跳车。
「因为那是不可能的。
「任何一个敢於提出归还阿尔萨斯的奥斯特政治家，第二天就会被愤怒的军队和民众撕成碎片……在奥斯特，这是叛国罪。」
希尔薇娅的话说很绝。
没有任何外交辞令的修饰，直接把底线甩在了桌面上。
车厢里的空气凝固了。
这确实是个死结。
法兰克不能放弃索回，因为那是民族尊严。
奥斯特不能放弃占领，因为那是帝国荣耀与战略安全。
这就是所谓的零和博弈。
不是你死，就是我亡。
贝拉的脸色有些发白，她当然知道希尔薇娅说的是实话，但作为法兰克的公主，她必须在这次出访中给国内一个交代。
如果空手而归，那些刚刚被压下去的反对派，很快就会拿这件事做文章，指责她是卖国贼。
「所以，这是个死局吗？」
贝拉的声音有些乾涩。
「如果是死局，那所谓的盟友关系，不过是下一场战争前的休战罢了。」
一直没有说话的李维，此刻正盯着地图上的那个红圈。
他的手指有节奏地敲击着桌面。
笃、笃、笃……
「死局是因为你们都在盯着地图上的颜色看。」
李维开口了。
他并没有拿起笔去画什麽边界线，而是将手掌平放在那块争议区域上，仿佛要感受下面蕴藏的力量。
「主权是什麽？」
李维抛出了一个问题。
「在旧时代的贵族眼里，主权是面子，是旗帜，是地图上的颜色，是为了这颜色多涂一寸而填进去的人命。
「但在工业时代的逻辑里，主权有时候可以换一种看法……它是资源，是市场，是那个地方能不能产出钢铁，能不能提供利润，能不能让两个国家的机器都转更快。」
李维擡起头，看着这两个身份尊贵的女士。
「贝拉殿下，法兰克想要阿尔萨斯和萨林，核心诉求真的是为了让那里的法兰克人能说法语吗？还是为了那里丰富的煤矿和铁矿，来喂养你们饥渴的工业？」
贝拉皱了皱眉，思索片刻。
「两者都有……但最紧迫的确实是资源，失去了萨林的优质煤炭，法兰克的重工业成本一直居高不下。」
「这就对了。」
李维转向希尔薇娅。
「而奥斯特死守那里，除了那是历史的战利品，更现实的原因也是因为那里是帝国西部工业带的核心，对吧？」
「没错。」
希尔薇娅点头。
「如果我说，有一种方法，既不需要奥斯特把吃进去的肉吐出来，也不需要法兰克放弃对未来的想像……
「如果有一种全新的架构，能让法兰克的工厂像使用自家矿山一样使用萨林的煤炭，能让奥斯特的安全到保障的同时还能获更大的市场……
「你们会感兴趣吗？」
「既不归还，又能使用？」
贝拉愣住了。
这听起来像是天方夜谭，或者某种高级的商业欺诈。
「这怎麽可能做到？」
希尔薇娅也挑起了眉毛。
「你想在那两个行省搞什麽？独立王国吗？」
「不，不是独立王国，而是一种超越了传统国家边界的……利益共同体。」
李维笑了笑，但他并没有继续深入解释。
他只是从文件包里抽出一份只有几页纸的备忘录，轻轻推到了桌子中央。
那上面并没有详细的条款，只有几个简短的关键词……
【资源共享】、【关税互免】、【资本交叉持股】。
「这只是一个构想，一个种子。」
李维的手指在桌面上点了点。
「现在的时机还不成熟，这里的火车太吵，也不适合讨论这种精细的东西。
「而且，这种颠覆性的方案，如果在车厢里提出来，只会被视为异想天开。
「它需要一个更大的舞台，需要更有分量的听众，也需要更激烈的博弈环境来催熟。」
李维看着两人，目光灼灼。
「等到我们在站稳了脚跟，等到我们把那些试图阻挠我们的绊脚石……无论是国内的老顽固，还是国外的搅屎棍都清理乾净之後。
「我们再坐下来，好好谈谈这个不可能的方案。
「到时候，我会给你们看一份真正的蓝图。」
贝拉看着那份简陋的备忘录，又看了看李维那自信而神秘的笑容。
她虽然还没看到全貌，但作为政治家的直觉告诉她，李维手里握着的，可能是一把解开百年死结的钥匙。
「你总是喜欢吊人胃口，图南阁下。」
贝拉深吸了一口气，将备忘录收了起来。
「好，我等你……等到帝都，我希望能看到那个不仅能解决煤炭问题，还能给国内交代的方案。」
「我也很期待。」
希尔薇娅嘴角勾起一抹玩味的笑。
「如果你真能说服枢密院同意把矿山拿出来分享……那你就是奥斯特历史上最伟大的魔法师。」
李维耸了耸肩。
这个沉重的话题被暂时搁置了。
但每个人都知道，这只是暴风雨前的宁静。
「除了这个。」
贝拉似乎想到了什麽，脸色变有些阴沉。
「阿尔比恩。」
她吐出了这个名字。
「那个搅屎棍。」
「如果我们真的要推动这种深度的合作……阿尔比恩人会疯的。」
贝拉很清楚那个孤悬海外的岛国是什麽德行。
阿尔比恩的大陆政策几百年来只有一条——
离岸平衡。
奥斯特统一，已经是他们在这个世纪最大的噩梦了。
那时候，属於是奥斯特把给阿尔比恩的棺材已经造好了，就差个盖子。
而一旦法兰克跟奥斯特彻底连成一体，那就意味着盖子已经来了。
「他们当然会疯。」
李维笑了笑，笑很开心。
敌人抓狂的样子，自然是滑稽可笑的。
「爱德华爵士估计已经在磨刀了。
「这次回帝都的路上，或者是到了帝都之後，阿尔比恩的情报机构绝对会有大动作。
「刺杀，破坏，制造丑闻，挑拨离间……他们会无所不用其极。」
「那你还这麽淡定？」
希尔薇娅挑眉看着他。
「习惯了。」
李维耸耸肩。
这种事情必须习惯。
敌人一旦抓狂，肯定是什麽事情都干出来的。
这种心理准备，是一定要有的。
「而如果他们不动手，我还没理由收拾他们……别忘了，我们在婆罗多还有一盘棋。」
李维把手拍在地图上，正好压在了那个代表【婆罗多】的位置上。
「阿尔比恩人现在还不知道，他们後院的火就要烧起来了。
「当他们在帝都忙着破坏我们结盟的时候，古普塔的枪声会在婆罗多诸王盟响起。
「到时候，他们会顾头不顾尾。
「而在帝都……」
李维看向希尔薇娅，眼里更是带自信。
「那里是我们的主场。
「如果在自己的主场，还能让几个岛国来的间谍翻了天，那奥斯特帝国也就不用混了，趁早投降算了。」
於是，希尔薇娅被激起了傲气。
她猛地站起身，那一瞬间，她身上那种玩闹的气质消失了，取而代之的是真正属於帝国将来常务副皇帝的威压。
「放心吧。」
希尔薇娅冷冷地说道。
「只要他们敢伸手，我就把他们的爪子剁下来，连同那个穿胸衣的撒丁王储一起，打包扔进下水道里喂老鼠。」
「有魄力……就是撒丁的王储被你记恨上有点可怜了。」
李维鼓了鼓掌，虽然掌声很敷衍。
「而且，暴力是最後的手段。
「在剁手之前，我们先跟他们玩玩脑子。」
李维收起了地图。
「旅途还很长，我们要穿过整个法兰克东部，还要经过几个风景不错的城市。」
他看向可露丽。
「下一站是哪里？」
「兰斯。」
可露丽看了看时刻表。
「香槟之都……按照安排，我们要在那里的车站停留半小时，加水加煤。」
「兰斯啊……」
李维眯起了眼睛。
那是法兰克历代国王加冕的地方，也是距离边境最近的大城市。
如果有人想动手，那里是个不错的选择。
「通知理察，加强警戒。」
李维下达了命令。
「尤其是对那些靠近列车的小贩和检修工。
「另外……」
他转头对贝拉说道。
「殿下，到了兰斯，您最好露个面。
「在这个特殊的城市，在这个特殊的时刻。
「法兰克的人民需要看到他们的公主，和奥斯特的代表站在一起。
「这比任何文件都更有说服力。」
贝拉点点头。
「我明白，我会准备好的。」
车厢里重新恢复了平静。
没有什麽盛大的欢送仪式，也没有鲜花和彩带。
对於这座刚刚从动荡中恢复元气的城市来说，举行任何形式的铺张庆典都是一种对财政的犯罪，这一点无论是贝拉公主还是李维他们都心知肚明。
街道两侧，清洁工正在清扫昨夜留下的落叶和马粪，送奶工赶着车穿梭在巷子里。
马车拐过街角，驶入了前往火车站的主干道。
就在这时，路边发生了一幕。
清晨七点，香榭公馆的大门打开，四辆黑色的四轮马车依次驶出。
马车上没有悬挂奥斯特帝国的双头鹰旗帜，也没有士兵开道，它们就这样汇入了卢泰西亚早高峰的车流中。
这名工人没有欢呼，也没有喊口号。
他只是把沾满煤灰的手在裤子上擦了擦，然後摘下了头上那顶破旧的鸭舌帽，按在胸口，对着马车经过的方向微微颔首。
面包店排队的人群手里捏着刚兑换的硬币，脸上带着那种尚未睡醒的慵懒。
李维坐在第一辆马车里，透过车窗看着这一切。
希尔薇娅坐在他对面，手里把玩着那枚狮鹫徽章，嘴上虽然在调侃，但眼神却一直往窗外瞟。
那时这里充满了街垒和愤怒的吼叫。
「看来大家都在忙着赚钱，没人关心你要走了。」
一八九六年三月二十日。
奥斯特帝国代表团离开卢泰西亚的日子到了。
城市仍旧在忙碌。
因为复兴基金的工程进度抓很紧，为了那些实实在在的加班费，工人们不不比以往起更早。
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