或许————该问问先生。
李承乾脑中闪过李逸尘平静的面容。
税收困局，他会不会有别的见解？
谈何将来继承大统？
「去东宫，传李逸尘来见孤。」
李承乾顿了顿，补充道。
「就说有急事相商，让他即刻过来。」
李承乾重新坐下，手指按着太阳穴，试图理清思绪。
税收、世家、边关战事、父皇遇刺案————
千头万绪，交织成一张巨大的网，而他正站在这张网的中央。
东宫，李逸尘值房。
屋内点了两盏油灯，光线还算明亮。
李逸尘坐在案前，对面是赵七和赵武。
赵七太子之前交给他的那批「察事」人手的小头目，办事利落，嘴也严。
案上摊开几张粗纸，上面用炭笔写着一些零散的信息，画着简单的关联图。
「李舍人，」赵七压低声音，指着其中一张纸。
「汉王府後门，每隔三四日，便会有一辆不起眼的青篷马车在亥时前後进入。」
「守後门的阍人我们买通了，他说马车里下来的人，穿着汉人服饰，但口音有些古怪，像是————北边来的。」
「北边？」李逸尘目光一凝。
「是。阍人年轻时随商队走过几次塞北，他说那人的口音和长相，有点像————突厥人。」
赵武接口道。
「而且此人进出都很隐秘，从未与汉王一同出现过，都是直接去往王府西侧的一处独立小院。」
「那院子平时有汉王的亲兵把守，等闲人不得靠近。」
突厥人？
李逸尘手指轻轻敲击桌面。
汉王李元昌，高祖第七子，李世民的同父异母弟，一个平日里看似只知道纵情享乐、
结交文士的闲散王爷。
他的府上，怎麽会藏着一个隐秘的、可能是突厥的人？
是商人？使者？
还是————别的什麽？
「有没有查到这人具体身份？姓名？相貌特徵？」
李逸尘问。
赵七摇头。
「很谨慎。马车直接进院，那人戴着兜帽，看不清脸。姓名更无从得知。汉王府的人对此讳莫如深。」
李逸尘盯着纸上「突厥口音」、「独立小院」、「隐秘往来」这几个词，心中升起一股强烈的不安。
汉王在原本历史中，就曾与太子谋反案有牵连。
如今太子命运已变，汉王却似乎并未远离危险的旋涡。
他正沉吟间，院外传来脚步声，随即是轻轻的叩门声。
「李中舍人，太子殿下在两仪殿偏殿传召，说有急事相商，请您即刻过去。」
是东宫内侍的声音。
李逸尘心头一动。
这麽晚了，太子急召，定有要事。
「知道了，我这就去。」
他应了一声，迅速将案上的纸张收起，塞进袖中。
赵七和赵武也立刻起身。
「李舍人，那我们————」
「你们继续盯住汉王府，尤其注意那个小院和青篷马车的动向。有任何异常，立刻报我。」
李逸尘叮嘱道。
「记住，安全第一，宁可跟丢，也别暴露。」
「明白！」
李逸尘整理了一下衣袍，推开房门。
两仪殿偏殿内，烛火比平日多点了两盏，将殿内照得通明。
脚步声由外及内，沉稳清晰。
李逸尘步入殿中，躬身行礼。
「臣参见殿下。」
「先生来了。」李承乾擡起头，脸上疲惫之色难掩，他挥手示意免礼，指了指案前的锦凳。
「坐。深夜唤先生来，是有急事相商。」
李逸尘谢过，在锦凳上坐下。
李承乾将那些文书递给了李逸尘。
「先生看看。秋税初步核算，比去年少了近两成。杜公方才来过，详细说了缘由。」
李承乾的声音带着压抑的烦躁。
「民部自身懈怠是一方面，更棘手的是地方上。」
「报灾的、拖延的、哭穷的，理由五花八门，偏偏多是那些世家出身或关联紧密的州县官在叫苦。」
「杜公查了对往年记录，很多说辞站不住脚。」
李逸尘接过文书，快速浏览起来。
上面是民部整理的初步数据，各道、各州的应缴额、实缴预估额、差额，以及部分州县上报的所谓「灾情简述」。
数字冰冷，背後却是复杂的人心与利益博弈。
「殿下以为，此乃世家暗中串联，以税收为筹码，逼迫朝廷让步？」
李逸尘放下文书，问道。
「难道不是？」李承乾语气微冷。
「前番朝堂告病，被学生用新人顶了回去。他们便转而在地方上发力，卡住朝廷命脉「」
O
「这是在告诉学生，也告诉父皇离了他们，这税，收不上来，这国，治不了！」
他越说声音越高，最後一句带着明显的怒意。
殿内一时寂静，只有烛火燃烧的细微啪声。
李逸尘没有立刻接话，他沉默了片刻，似乎在整理思绪。
李承乾的愤怒他理解，任何一个雄心勃勃的统治者，面对这种来自既得利益集团的隐性抵抗，都会感到棘手与愤怒。
但愤怒解决不了问题。
「殿下所言，确有其事。」李逸尘缓缓开口，肯定了李承乾的判断。
「世家盘踞地方数百年，根深蒂固。他们熟悉田亩户册，掌控胥吏乡绅，想要在税收上做手脚，延缓、截留、谎报，手段繁多。」
「此次联手施压，意在迫使殿下在新政上後退，至少是放缓。」
李承乾哼了一声，眼中寒意未消。
「学生岂能让他们如愿？一旦退了，前功尽弃！」
「殿下决心，臣知之。」
李逸尘点头，话锋却悄然一转。
「然而，殿下是否想过，世家此次能如此轻易地掀起波澜，甚至让民部一时束手，除了他们自身的势力，是否也因我朝现行税收制度本身————」
「存有可供利用的极大疏漏，乃至隐患？」
李承乾一怔，目光锐利地看向李逸尘。
「先生何意？制度疏漏？」
「正是。」李逸尘身体微微前倾，语气变得郑重。
「殿下，若要破此困局，不能只着眼於与世家斗法，惩处几个懈怠官员，或强力催缴。」
「此乃治标。」
「更须看清，我大唐立国以来所行的这套租庸调制，其设计之初的考量，运行至今的弊端，以及未来可能引发的更大危机。」
「唯有明了根本，方能寻得治本之策，或至少，知道该从何处着手加固堤防，而非徒劳地堵漏。」
李承乾的怒气稍稍平息，被这番话引入了更深的思考。
他自幼学习治国之道，对租庸调制自然熟悉，但多是知其然，背诵条文，理解其作为国家基本财政制度的地位。
至於其深层设计逻辑、潜在缺陷，尤其是与当下困局的关联，却从未如此深入地去剖析过。
先生此言，似乎要触及根本了。
「愿闻其详。」
李承乾沉声道，神色专注起来。
李逸尘整理了一下思路，开始系统阐述。
他知道，这需要从头说起。
「殿下，我大唐现行税制，核心便是租庸调。」
「此法并非凭空创立，其渊源可追溯至北魏之均田制，历经北周、隋朝演变，至我朝武德年间定制，贞观初年陛下予以重申和完善。」
李逸尘的声音平稳清晰，如同在讲授一堂重要的课程。
「其设计之背景，在於前隋末年天下大乱，征战连绵，人口锐减，土地荒芜。」
「高祖皇帝与陛下扫平群雄，定鼎天下时，面对的是一个户籍散失、田亩无序、财政空虚的烂摊子。」
「朝廷要恢复秩序，供养军队官吏，抚恤百姓，首要便是重建一套能稳定获取财赋的制度。」
李承乾点头，这段历史他是知道的。
开国艰难，百废待兴。
「租庸调制，便是在此背景下应运而生。」
李逸尘继续道。
「其根本思路，是建立在均田」基础之上的人丁为本」。」
「朝廷尽可能将无主荒地授予百姓，是为「口分田」与永业田」。」
「百姓受田，便有了向朝廷纳租、服庸、交调的义务。」
「此乃有田则有租，有身则有庸，有家则有调」。
「」
租，每丁每年纳粟二石。
这是土地产出之税。
调，随乡土所产，纳绢（或绫、施）二丈，绵三两。
若输布，则二丈五尺，麻三斤。
这是家庭手工业之税。
庸，每丁每年服役二十日，闰年加二日。
若不服役，则每日折纳绢三尺（或布三尺七寸五分），称为输庸代役」。
李逸尘继续说道。
「此制设计之初，有其高明与不得已之处。」
「高明在於，它将国家税收与土地、人丁直接挂钩，简单明了，易於在战後混乱的局面中推行和计算。」
「只要掌握大致丁口和田亩数，便能预估财政收入。
「且租、庸、调三者结合，涵盖了粮食、布帛、力役，基本满足了朝廷对实物和劳力的需求。」
输庸代役」之设，也给了百姓一定灵活性，朝廷则能获得更多绢帛，用於赏赐、
贸易或支付官俸。」
「不得已在於，」他话锋一转，语气凝重起来。
「它必须建立在几个前提之上，而这些前提，随着时间推移，正在动摇，甚至已然破裂。」
李承乾精神一振，知道关键来了。
「先生请细说，是何前提？」
李逸尘伸出一根手指。
「其一，前提是均田」相对得以维持，即国家能掌握大量可分配的公田，并能大致按照制度规定，将田亩授予新增丁口。」
「唯有如此，人丁与土地的绑定才有效，以丁为单位的徵税才有依据。
他看向李承乾。
「殿下，自武德、贞观以来，天下承平已近三十年。」
「人口滋生，远胜开国之初。而天下田亩有数，肥沃之地更是有限。」
「朝廷手中还有多少无主荒地可供授予新丁？」
「关中等核心区域，恐怕早已无田可授。」
「那些新增丁口，实际上并未足额获得法定的口分田，但他们依然要承担完整的租庸调。」
「此为一弊，谓之「受田不足而税如故」。百姓负担无形加重，逃匿之心渐生。」
李承乾眉头皱紧。
他确实听过地方奏报，提及某些人多地狭之处授田困难，但从未将此与税收制度的根本缺陷联系起来。
先生一点，他忽然觉得背脊有些发凉。
如果大量百姓名义上有田，实则无田或田不足，却要缴纳足额租调，长久以往，会怎样？
民怨、逃亡、户籍隐匿————
这些他最近在文书中隐约看到的字眼，似乎找到了一个深层的制度根源。
李逸尘伸出第二根手指。
「其二，前提是人口相对稳定，流动性低。租庸调以丁」为徵收单位，要求户籍清晰，丁口稳定。」
「然而，百姓为求生计，或因赋役过重，或因天灾人祸，迁徙流动，自古有之。」
「尤其是如今，随着承平日久，工商业渐兴，人口流向城镇、交通要道者增多。
「这些人可能脱离了原来的乡土和户籍，朝廷如何追踪？」
「如何确保他们继续承担租庸调？」
「即使他们仍在户籍，但人已离乡，土地可能抛荒或转佃，税收如何落实？」
「这便给了地方胥吏和豪强操作空间，或隐匿人口，或将逃亡者之税摊派给留存者，进一步逼迫更多人逃亡。」
「此次税收短少，恐怕不乏此类情形，被地方官以「灾荒流徙」为藉口遮掩。」
李承乾的手指微微收紧。
人口流动————是啊，以前总觉得百姓安土重迁，但这些年，他也听闻洛阳、扬州等地商贾云集，流动人口增多。
还有之前查看地方报告，常有「逃户」、「客户」的记载。
如果制度本身无法有效捕捉和管理流动人口，那麽税基就会像沙子一样不断流失。
世家大族趁机兼并土地、荫庇人口，朝廷的税收自然受损。
「其三，」李逸尘伸出第三根手指，语气更加沉重。
>
「有劳杜卿。」
杜正伦退了出去，殿内又只剩下李承乾一人。
越是这种时候，越要稳住。
「来人。」他朝殿外唤道。
一名内侍悄步进来：「殿下。」
他关上窗，回到案前，却没有坐下。
那份关於税收的奏报就摊在那里，冰冷的数字刺痛着他的眼睛。
「是。」
内侍领命，匆匆退下。
父皇将监国的重任交给他，既是对他的信任，也是对他的考验。
如果连税收问题都处理不好，谈何治国？
他们就像这殿中的阴影，无处不在，你明明知道他们就在那里，却很难抓住实质。
世家————他握紧了拳头。
这些盘踞数百年的庞然大物，果然不是那麽容易撼动的。
「是。」杜正伦起身，知道太子需要时间思考，躬身道。
「臣这就去准备。」
不能慌。
他对自己说。
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