罗兰只是行走在街道上，便会引来无数不友善的目光。
甚至引来了几场无谓的冲突。
虽然冲突很快便打发掉了。
况且这里的半精灵，比梅拉那种血统纯正的精灵，更加难以接近。
「看来——你没有找到你想要的东西？」
一大早，梅拉便如约找到了罗兰。
二人此时正走在前往艾铎隆核心区域长老院的路上。
而她身旁的罗兰。
虽然依旧是那副平静淡然的模样，但梅拉一眼便看出了他眉宇间那丝不易察觉的疲惫。
她轻笑一声。
那笑容很淡，淡得几乎看不出弧度，但确确实实存在着。
「需要我帮忙吗？」
罗兰微微挑眉。
那当然是再好不过了。
但他没有立刻回答，而是侧头看了梅拉一眼。
这位女武神今天的态度，比之前几天都要友善。
虽然此前因为不知名的原因，她对他的态度便有些特别，但远远不会有这般————
亲和？
是遇到什麽好事了？
「你今日心情不错。」
罗兰开口，语气平淡，却带着一丝询问的意味。
梅拉微微一怔。
随即，她那张清冷的脸上，浮现出一丝极淡的笑意。
那笑意很浅，浅得几乎难以察觉，却让那张精致的容颜多了几分生气。
「我的表亲，昨日成功诞下了一名子嗣。」
她的声音依旧清冷，但语气中分明带着一丝难以掩饰的欢愉。
罗兰心中顿时了然。
与元素亲和、强大施法能力、长寿等标签挂钩的精灵，另一个最为鲜明的标志，便是...
人丁稀少。
生育子嗣对於精灵来说，可谓是十分困难。
要不然，凭藉精灵一族的整体素质，远远不是其他种族能够比拟的。
若是能像人类那般繁衍生息，恐怕早就一统艾瑟隆大陆了。
难怪她今日这般和善。
诞下子嗣，对於精灵一族而言，确实是天大的喜事。
似乎是察觉到了自己因为欢愉的心绪而有些失言，梅拉乾咳了两声，果断转移了话题。
「你的实力不俗。」
她恢复了那副公事公办的语气。
「能让你亲自来寻的故人，想必也不是泛泛之辈。说说吧，人类，说不定我能够帮得上忙。」
罗兰没有犹豫。
「我要找一名半精灵。」
「半精灵？」
梅拉微微皱眉。
「吟游诗人。」
梅拉的眉头皱得更深了。
「吟游诗人？」
她重复了一遍这个词，那双琥珀色的眼眸中，满是惊讶。
「这两个词汇，我可没法联系在一起。」
她顿了顿，似乎在斟酌措辞。
「要知道，吟游诗人所掌握的技艺...音律的共鸣、历史的传承、魔法的咏唱等等，这些都是十分高贵且富有传承的。」
「没有经过系统的教导，没有长年累月的积累，根本无法成为真正的吟游诗人。」
她看着罗兰，语气笃定。
「半精灵，可是很难成为吟游诗人的。」
罗兰没有说话。
但梅拉从他的沉默中，看出了什麽。
「所以————」
她微微眯起眼。
「如果真的有这样的人存在，那他应当相当出名才对，毕竟，一个打破常规的半精灵吟游诗人，足以让整个艾铎隆议论纷纷。」
她摇了摇头。
「但很可惜，我并没有听过这样的人。」
罗兰的眼中闪过一丝失望。
「不过..
」
梅拉话锋一转。
「你如果获得了长老们的准许，或许可以去问问维斯娜大师。」
「维斯娜？」
罗兰的眉头微微一动。
「你听说过这位大师？」
梅拉一边颔首向街道两旁巡逻的精灵护卫打招呼，一边随口道。
「这位大师虽然并不是艾铎隆土生土长的精灵，但关於吟游诗人的技艺，却分外高超，弹奏的竖琴，咏唱的乐曲，简直令人流连忘返。」
「据说有一次他在月冕大厅演奏，在场的精灵听得如痴如醉，直到三天後才回过神来。」
梅拉的语气中带着一丝敬意。
但随即，她又无奈地摇了摇头。
「只可惜——维斯娜大师性情古怪得很，很少待在艾铎隆中，热衷於去探索世界各地的风土人情，但每次回到艾铎隆，却又闭门不出，整日里穿着厚实的斗篷裹着自己。」
「直到现在，除了长老院的那几位，恐怕还没有谁见过他的真实面目。」
梅拉一边说，一边向前走去。
而罗兰的脚步，却在那一瞬间微微顿了一下。
维斯娜。
这个名字，比梅拉更加耳熟。
不，不只是耳熟。
回忆在脑海中缓缓流淌，如同溪水冲刷着沉积已久的河床。
片刻後，他捕捉到了一缕记忆。
「等等....加尔维斯的老师，那个和鲁道夫有着千丝万缕关系的精灵，不就是叫维斯娜吗？」
当初在永歌之森，解决了伪神柯瑞隆事件之後。
他便想要通过加尔维斯的关系，去拜访这位精灵，打探鲁道夫的信息。
可对方拒绝相见不说，甚至将加尔维斯也一并赶走了。
「那岂不是说——我与这个名为维斯娜」的精灵，在这个「过去」的时间节点，必然会建立某种联系？」
而在同时，与之相关的其他记忆也随之浮现。
梅拉。
艾薇儿曾说过，她当时所处的银月卫队的上一任队长兼女武神，名字正叫做梅拉。
罗兰长舒了一口气，将翻涌的思绪压下。
听闻和见到维斯娜和梅拉这两个在「未来」时间点仍旧存活，在水晶纪元这个时期也活跃着的精灵，比此前遇到达尔科祖先的感受还要难以言喻。
精灵的寿命，果然漫长。
「到了。」
梅拉的声音从前方传来。
罗兰擡起头。
眼前是一座恢宏的建筑，通体由银白色的石材砌成，在阳光下泛着柔和的光芒。
建筑的造型如同一轮初升的新月，两端微微翘起，中间是一道高达数十尺的拱门。
拱门两侧矗立着两尊巨大的精灵雕像，手持长剑与竖琴，面容肃穆而庄严。
整座建筑被一层淡淡的银色光晕笼罩，与艾铎隆的防护屏障交相辉映。
这就是艾铎隆的权力中枢。
长老院。
梅拉向门口的守卫微微颔首，守卫立刻躬身让开道路。
她带着罗兰穿过那道高达数十尺的拱门，步入长老院内部。
一条宽阔的走廊向前延伸，两侧墙壁上镶嵌着巨大的水晶，散发着柔和的光芒。
每隔几步便有一幅古老的织锦，描绘着精灵一族辉煌的历史。
与巨龙的盟约、七大王族的建立、月冕大厅的落成————
走廊两侧不时有岔路延伸而出，通往不同的厅堂与密室。
偶尔有身着月白色长袍的精灵执事匆匆走过，见到梅拉，微微欠身致意，目光扫过罗兰时，闪过一丝好奇，却无人开口询问。
梅拉的步伐不快不慢，带着一种与生俱来的从容。
她穿过一道又一道回廊，走过一座又一座厅堂，最终在一扇对开的雕花木门前停下。
那是长老院最高处的一扇门。
门前没有任何守卫，只有淡淡的银色光晕在门框间流转，那是某种强大的防护结界。
梅拉擡起手，正要敲门，门内忽然传来一道道响动。
声音因为房门的阻隔，显得十分轻微，却带着一种压抑不住的激动。
「————我再说一遍，必须加强防守！我感知到了深渊的气息，还有九狱的波动！它们正在苏醒，正在聚集，正在朝着我们的方向...
「」
另一道声音打断了他，语气沉稳，却带着几分不以为然。
「又是这一套，你每次来都说恶魔要入侵，魔鬼要进攻，说了多少次了？哪一次应验了？」
「这次不一样！」
「哪次你都说不一样。」
那沉稳的声音带着一丝无奈。
「且先不谈深渊和九狱沉寂了不知道多少年，就算它们真的重新活跃起来，又如何？」
「艾铎隆的屏障是历代长老与当今七王共同加持的，足以抵御任何入侵，恶魔也好，魔鬼也罢，都无法穿越这道屏障。」
「你太过自信了！那屏障并非无懈可击，若是从内部————」
「够了。」
第三道声音响起，苍老而威严。
「此事暂且搁置，恶魔与魔鬼的动向，自有巡逻队负责监视，至於加强防守——待有确凿证据再说。」
「可是..
"
门内的谈论声仍在继续，罗兰站在门外，目光微凝。
深渊？
九狱？
入侵？
他正要仔细探听时，梅拉适时擡起手，轻轻叩响了房门。
「咚咚咚。」
三声轻响，在寂静的走廊中格外清晰。
门内的谈论声被打破了。
片刻後，木门从内部猛地打开。
一道身影从门内走了出来。
与此前见过的所有精灵都不同。
他身上裹着一件厚实的深色斗篷，从头到脚遮得严严实实，连身形都难以分辨。
斗篷的兜帽压得很低，将大半张脸笼罩在阴影中，只露出一截下巴。
唯一能看清的，只有那双眼睛。
那是一双琥珀色的眼眸。
深邃，明亮，却带着一种难以言喻的沧桑。
梅拉微微一怔，随即恭恭敬敬地躬身行礼。
「维斯娜大师。」
维斯娜。
罗兰的目光骤然凝聚，擡头望去。
恰好，那双琥珀色的眼眸也正看向他。
四目相对。
只一瞬间。
罗兰的瞳孔微微收缩。
从那双眼睛里，他看到了疑惑、不解直至....
震惊。
一种难以掩饰的、仿佛看到了什麽不可思议之事般的震惊。
而那双眼睛的主人，显然也从他眼中，看到了同样的东西。
当然，这里没有下城区那种脏乱差。
街道铺着整齐的石板，两侧的房屋虽然比不得核心区域那般精美绝伦，却也乾净整洁，偶尔还能看见几株银色的灌木点缀其间。
艾铎隆等同於是将一盘广袤的区域，直接用围墙和防护屏障包裹了起来。
但无疑，这让罗兰寻找加尔维斯的过程，更加雪上加霜。
三天时间，转瞬即逝。
但居住在这里的，大多是些血统不纯正的精灵。
单从外观就足以分辨出来。
阳光透过那道巨大的银色光罩酒落，将梅拉金色的长发镀上一层柔和的光晕。
她步伐轻盈，衣袂飘飘，与周围那些精致的银白色建筑相得益彰。
以罗兰如今肉体强度赋予他的速度，全力赶路，三天时间也只是堪堪掠过一遍。
更别提仔细探寻，找到加尔维斯的踪迹了。
别说是打探消息了。
或许是因为自卑，或许是因为长期被歧视形成的自我保护，又或许两者兼而有之。
他们对外来者的警惕，几乎是刻在骨子里的。
艾铎隆所谓的外围区域，如罗兰所料。
与银辉城下城区的景象相当。
但让罗兰没有料到的是，艾铎隆实在是太大了。
与他印象中的人类国度以主城堡垒为核心，周边散布着大大小小的群落，城墙之内便是全部不同。
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