全场安静了一瞬。
随即，雷鸣般的欢呼炸响。
「殿下说得好！」
朱慈绍哈哈大笑，转向金陵一方：「那就玩点不一样的！」
「殿下看这边看我啊」」
「唉，要是三殿下能娶我为妾，便是让我晋升练气我也愿意啊！」
十余万人的声浪汇聚在一起，震得昊天台的石壁都在颤抖。
王承恩目光透过琉璃壁，投向金陵。
车轮战与单打独斗，战术考量截然不同。
然史可法只沉吟了片刻，便沉稳回答：「愿遵新制。」
王承恩讶异之余，颔首道：「既如此，首轮对阵不变——潼川金圣叹，对金陵柳如是。半刻钟後，正式开战。」
潼川备战区。
朱慈绍张开双臂，准备接受众将的簇拥。
然郑成功、尤世威等人看也不看，後者更是低声嘟囔：「殿下这性子，什麽时候能改改————」
吴三桂则凑到朱慈炤身旁：「殿下，怕是有诈。」
「有诈？」
朱慈炤挑眉。
他主动提出调整赛制，要诈也是他诈金陵才对。
吴三桂看了一眼对面金陵备战区，沉声道：「金陵七人中，胎息九层者不过四位史可法、左彦英、柳如是、冒襄。我方胎息九层有六位，史可法老谋深算，却毫不犹豫地同意车轮战，背後必有蹊跷。」
傅山也点头附和：「史可法敢应，必有所恃，我等需多加小心。」
朱慈炤不以为然地摆了摆手：「兵来将挡，水来土掩。本王不信，他们能翻出什麽花样。」
傅山叹了口气，不再多言。
此刻，战鼓声敲响，从昊天台中央向外扩散，传遍整座潼川城。
没能入场的百姓，将昊天台外墙围得水泄不通，听修士坐在高架上以瞳术观看场内实况，再绘声绘色地转述。
「第一场斗法即将开始！」
场外二十万百姓齐声欢呼。
而在东侧的一处偏门入口，两个头戴斗笠、身着布袍的男子，却脚踏步法，不紧不慢地穿过人群。
守卫伸手拦住：「凭证。」
为首男子从袖中取出一牌。
守卫接过一看，面色骤变，躬身便要行礼。
朱慈烺擡手虚按，说了句「不必」，便带着吕洞宾穿过入口。
此来潼川，自是为见证此战胜负。
只是储争已近尾声，他名义上又向三弟上了降表，故不能光明正大露面，选择带吕洞宾暗中前来。
吕洞宾卸去了标志性的白衣长剑，换了身灰扑扑的短褐，看上去就像个普通的中年农夫。
两人还约定好了称呼。
在外，朱慈烺唤吕洞宾为「柴根柱」，吕洞宾则称朱慈烺为「朱少爷」。
走进看台时，恰逢王承恩宣布完新的车轮战规则。
朱慈烺先朝潼川备战区望去，微微皱眉：「李师兄并未首发出战。」
柴根柱顺着他的视线看去，果然在备战区第二排的候补席，看到了李定国的身影。
「许是听风司顾忌。李将军毕竟曾在少爷麾下效力多年，骆养性疑心病重，不建议李将军出战。」
朱慈烺微微点头，又将目光投向金陵。
默默评估一番，得出与潼川相比并无优势的判断後，他略微放心了些。
「少爷可认识李定国身旁坐着的那人？」
朱慈烺侧目。
但见那人约莫三十来岁，正一脸好奇地东张西望，嘴巴微微张着，像个第一次进昊天台看斗法的乡下人。
朱慈烺不认识张岱，摇头道：「大概是三弟新招的散修。」
两人顺着台阶往上走。
他们的座位在昊天台最高处，恰好有一根巨大的梁柱，将这一小片区域与主看台隔开。
整排只有三个座位。
朱慈烺走到近前，发现最里面已经坐了一个人。
那人也是便装打扮，穿着件半旧不新的月白色道袍，头发随意束着，正闭目养神。
朱慈烺看清那张脸的瞬间，脚步微微一顿。
五官端正，眉眼清俊，拼凑在一起有种说不出的熟悉感。
朱慈烺拱手，按照化名称呼道：「这位兄台，借过。」
那人微微颔首，挪了挪腿，让出通行的空间。
落座之後，朱慈烺忍不住又看向那人，犹豫了一下，还是开口道：「冒昧一问————你我可曾见过？」
「在下甄士隐，行商至此，看个热闹。贵人怕是认错了。」
「————是在下唐突了。」
战鼓再次敲响。
一道灵光从金陵备战区跃出，轻盈如燕，落在斗法台东侧。
柳如是今日穿了身水绿色的衣裙，外罩半透明纱衣，怀抱琵琶，紫檀为背，玉轸朱弦，一看便非凡品。
既有江南女子岁月沉淀下的风韵，又带着修士少见的丰腴之美，以至於不少男修看得眼睛都直了。
同时，潼川备战区也有一道灵光跃出，落在斗法台西侧。
相比柳如是的穿着，金圣叹简单的多，只一袭改良过的半臂道袍，作为人前露脸装备。
手上拿着副快板，竹子削成，打磨得光滑鋥亮，与他平日登台唱戏别无二致。
两人相距五十步，柳如是率先欠身，声音婉转动听：「妾身柳如是，见过金先生。」
金圣叹拱手还礼，语调不疾不徐：「金陵秦淮，文采风流，柳大家诗词歌赋冠绝江南。不曾想，修为亦如此了得，金某失敬了。」
柳如是微微一笑：「若在平日，妾身少不得要回一句谬赞」。可今日斗法，关乎江南修士的气运前程，妾身只能直言————」
柳如是顿了顿，语气仍是温温柔柔的：「妾身比金先生强。」
「金先生若不趁早认输，待会儿动起手来，怕是不好看。」
金圣叹摇头笑罢：「金某此前听闻，柳大家谱有一曲《桃花扇》，曲调精妙，堪称天籁。闻者无不动容，落泪者不知凡几————许是给了你错误的底气。」
柳如是用手掩住嘴角，眼波流转：「金先生是此前听闻」，还是每日听闻」？」
金圣叹一愣：「此话怎讲？」
柳如是悠悠道：「民间谣传罢，说是金先生先听了我谱的《桃花扇》曲，才寻得灵感，创作出同名戏文。妾身一直想找金先生，当面求证呢。」
场外，通过说书人转播听到这段对话的百姓，顿时炸开了锅。
「原来金先生的戏是从柳如是的曲子里偷来的？」
「扯淡！金先生自己写的戏，犯得着偷她的曲？」
「那可不好说。」
「柳如是的《桃花扇》曲，比金先生的戏早了两年呢————」
说书人修士不得不连连提醒：「安静！安静！斗法还没开始，诸位莫要妄下定论！」
金圣叹的脸色沉了下来。
文章是命根，脸面是脊梁，哪个都折损不得。
柳如是看似轻飘飘的玩笑，却是在暗指他的《桃花扇》乃剽窃之作。
以至於金圣叹无论如何也淡定不了。
「荒谬。」
「《桃花扇》戏文，乃金某与门下弟子历经数月排演、反覆推敲而成，字字句句皆出肺腑，不从他处汲取灵感」。」
柳如是连忙欠身，温婉中带着歉意：「金先生息怒，是妾身失言了。」
自知着了算计，金圣叹深吸一口气，将拍板重新端稳：「你我境界相当，同为【伶】道修士，争来争去不过口舌之利————不如就在这台上分个高低—看看是你谱的《桃花扇》曲高妙，还是我作的《桃花扇》戏文更胜一筹。」
柳如是嘴角上扬：「愿如君意。」
二人再无多言。
柳如是舒展怀抱，将琵琶端正架好。
左手按弦，右手轻抚琴面，闭目凝神片刻。
「铮—」
凄婉的弦音破空而出，如泣如诉，如怨如慕。
初时绵长舒缓，如山间溪流，涓涓不绝。
继而高低起伏，婉转跌宕，似女子泣诉衷肠，又似杜鹃啼血。
寻常琴声根本无法覆盖如此广袤的空间，遑论传到场外。
柳如是却将胎息九层的浑厚灵力，尽数汇入琴弦之中，催动音律扩散。
不少观战修士施展瞳术，能看到柳如是弹奏时，周身空气随灵力震动，泛起透明涟漪。
金圣叹立在对面，微微点头赞道：「果然是秦淮绝响。」
「可惜，金某也有好戏。」
拍板敲响。
与琵琶的婉转缠绵截然不同突兀、硬朗、乾脆，蛮横。
「邦、邦、邦」
每一声都精准地卡在琵琶曲间隙，如同一个不速之客，将缠绵悱恻撕得支离破碎。
柳如是眉头微蹙，左手按弦变换把位，将被打乱的音律重新规整。
金圣叹却不给她喘息的机会，一边持续敲击拍板，一边字正腔圆，抑扬顿挫：「列位看官，且说那崇祯一十六年，大明江山风雨飘摇。金陵城中，秦淮河畔，有一书生，姓侯名方域，表字朝宗————」
《桃花扇》戏文开篇。
金圣叹念到动情处，拍板的节奏时快时慢，时轻时重。
以至於柳如是的琵琶曲，不知不觉间变了调。
有见识的修士看得分明：
金圣叹的拍板和念白，在试图「吃掉」柳如是的琵琶曲。
柳如是五指纷飞，如蝴蝶穿花，生生从金圣叹的节奏中挣脱出来，险之又险地避开一难。
二人各自施展浑身解数，谁也不肯退让半分。
五十步的距离，渐渐缩短为三十步，二十步，十步。
最终，两人相距不过五步，绕着看不见的圆心，缓缓绕圈。
便是【伶】道修士之间的「争台」。
只可惜，普通观众根本看不明白。
「这算什麽斗法？」
「怎麽不动手打啊？」
「我们花重金买票进场，是来看修士斗法的，不是来听曲看戏的！」
「打起来！打起来！」
倒彩声、嘘声、叫骂声此起彼伏。
有人挥舞手臂表示不满，将手中的果壳瓜子壳扔向场中，还有人喊「退钱」「退钱」。
台上二人充耳不闻。
金圣叹额头渗出细密薄汗，手中拍板每一次敲击都仿佛重若千钧，需要耗尽全身力气。
柳如是也好不到哪里去，周身衣裙被灵力激荡得猎猎作响，发丝淩乱，汗透衣背。
可琵琶声依旧清澈婉转，如泣如诉，不见半分疲态。
吕洞宾低声开口：「金先生的【伶】道造诣，不在我兄妹八人之下。柳大家亦然。」
朱慈烺微微一怔。
他跟随吕洞宾修行多年，深知这位性情孤高，极少夸赞旁人。
「吕先生能否细说其中缘由？」
吕洞宾缓缓道：「【伶】道修士以表演为修行，唱念做打、手眼身法，皆是法术。平日对战其他道途，多以表演为自身法术增色，以声、光、影、情扰乱对手心智，再趁隙攻击。可若对手也是【伶】道修士常以争台」定胜负。」
「争台？」
「便是争夺戏台。」
吕洞宾擡手指向斗法台：「伶道修士施法，须满足五个条件—角色、妆造、戏词、戏台、道具。五者缺一不可。」
「「台」，可以是酒楼，可以是街头空地，甚至是乡野田埂。」
「谁的表演更能吸引观众，谁的音律更能覆盖全场，谁就能将这座台」据为己有。」
「失了台」，【伶】道修士不战自溃。」
朱慈烺恍然：「原来如此。」
此刻，斗法台上的对峙，已至白热化。
金圣叹的拍板声越来越密集，柳如是的琵琶声越来越急促。
两人的脚步越来越快，绕着那个无形的圆心飞速转动，如两团旋风，互相撕扯、互相吞噬。
忽然「啪！」
一声脆响。
金圣叹手中的拍板脱手飞出，在空中翻了几圈，「啪嗒」一声落在地上。
凄婉的弦音钻进他的耳朵，金圣叹的目光渐渐涣散，整个人僵在原地，如同被抽去了魂魄。
弦音戛然而止。
柳如是朝金圣叹欠身一礼，轻声道：「金先生，得罪了。」
金圣叹怔了好一会儿，才缓缓回过神来。
他低头看了看空空如也的双手，又看了看地上的拍板，苦笑道：「柳大家技艺高超，金某甘拜下风。」
琉璃小屋中，王承恩的声音适时响起：「第一轮斗法，金陵柳如是胜。」
全场一片譁然。
「这算什麽斗法？」
「两个人就站在那里弹琴念词，连手都没动一下！」
「怕不是怕受伤，不敢全力出手吧？」
「退钱！退钱！」
嘘声、叫骂声再次响起，比之前更加猛烈。
潼川备战区。
朱慈炤攥紧双拳，霍然起身，兴致勃勃地便要往台上跳。
一只手按住了他的肩膀。
「殿下，这一阵，我来。」
朱慈炤偏头看了他一眼，凑近耳边，语调促狭：「你这是看上那姓柳的了？」
郑成功满脸无奈。
他也不指望殿下今日能正经几分，径直拨开朱慈绍的手，纵身一跃，如大鹏鸟般划过数十丈的距离，稳稳落在斗法台上。
衣袂猎猎，尘土飞扬。
郑成功面向金陵备战区，拱手一礼，瞬间压下了全场所有的倒彩与嘘声：「镇川大将军郑森不才，愿以【看取眉头鬓上】，领教柳大家高招！」
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?
王承恩带着几分错愕道：「殿下何意？」
「王大伴莫怪。本王只是觉得——单打独斗，未免太无趣了！」
「我每天都来！」
「骏王威武！」
「车轮战！车轮战！」
朱慈绍大步走到斗法台正中央，面朝满场观众，双臂张开：「诸位潼川父老！这些年，你们在昊天台看过多少场斗法？」
看台上顿时响起此起彼伏的回答：「数不清！」
琉璃小屋内，王承恩思量一番，觉得车轮战并未违背懿旨原则。只是将单打独斗，改成接力比拼。
且从情理上说，「地主」朱慈绍提出变更赛制，只要金陵一方同意，他也没有理由阻拦。
朱慈绍又问：「你们看腻没？」
「腻了！」
」
「七对七，车轮战！」
「胜者留在台上，败方派下一人上来挑战，直到其中一方全部落败！你们以为如何？
王承恩正要宣布第二轮对阵人选，忽见朱慈绍长腿一跨，将游走地面用於匹配对战的雷液踢散。
十余万观众齐刷刷愣住。
「几百场！」
「上千场！」
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