“臣！杜远！领旨谢恩！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“臣此去，若不带回那万世粮基，若不能让番邦蛮夷臣服于大唐龙旗之下，臣便葬身鱼腹，誓不回还！”
那声音里透着一股子决绝，一股子亡命徒才有的狠劲。
是那位年轻的许侯爷，在他最绝望的时候拉了他一把，后来又让他掌管长田商会，给了他尊严，给了他权力。
给足了荣耀，这帮人就能把命都卖给你。
……
朝会散去，没有丝毫的拖泥带水。
车上除了杜远，还有几名工部的匠人、鸿胪寺的通译，以及几名户部选派的随军算账的主事。
他们将沿着官道直奔淮河渡口。
在那里，数千名水手、经过改装的战船、以及许元精心准备的货物，已经整装待发。
……
几天后，转眼便入了冬月。
长安城外的寒意愈发深重，草木枯黄，寒风像是刀子一样刮在人的脸上。
但城西的校场之上，却是一片热火朝天，杀气冲霄。
“喝！哈！”
震天动地的喊杀声，让周围数里的飞鸟都不敢停留。
高台之上，李世民披着一件黑色的狐裘大氅，负手而立。许元一身戎装，按刀站在他身侧半步之后。
校场中央，一支八千人的军队正在列阵。
这支军队与大唐寻常的府兵截然不同。
他们虽然穿着唐军的制式铠甲，但那股子气质却更加阴冷、更加沉默。
他们的眼神里没有丝毫的杂质，只有纯粹的服从和杀戮的本能。
这是“镇倭军”。
是当初许元在高句丽战场上，从那些投降的高句丽士兵中改编出来的。
经过许元魔鬼般的训练和洗脑，这支军队早已忘记了曾经的国籍，只认许元这一面旗帜。
为了这次西征，李世民特意下旨，将这支被安置在各地的精锐重新集结，全部交到了许元手中。
“你看这些兵。”
李世民指着下方的镇倭军，语气中带着一丝赞赏，也带着一丝感慨。
“若是让那些腐儒看到，定又要说什么‘非我族类，其心必异’的废话。但在朕看来，这就是一把好刀。”
“一把只听你许元号令的快刀。”
许元看着下方那一张张熟悉而冷峻的面孔，沉声道：
“刀在谁手里，就替谁杀人。在臣手里，他们就是大唐最锋利的獠牙。”
李世民点了点头，忽然转过身，看向校场的另一侧。
那里，一片黑色的海洋正在静静地涌动。
没有喊杀声，没有嘈杂声。
只有整齐划一的马蹄声，和甲叶摩擦发出的“咔咔”声。
两万名骑兵。
人马皆披重甲，通体漆黑，宛如从地狱中走出的幽灵军团。
当他们缓缓逼近时，连那八千镇倭军的凶悍气焰都被压下去了一头。
那是大唐的骄傲。
那是李世民横扫天下的底牌。
玄甲军！
李世民看着这支军队，眼中的光芒变得异常柔和，就像是在看自己的孩子。
“许元。”
“臣在。”
“你知道这玄甲军意味着什么。”
李世民的声音低沉了下来。
“朕这一辈子，靠着这三千玄甲起家，打穿了窦建德，踏平了王世充。如今大唐国力鼎盛，朕也不过扩充到了三万之数。”
“这其中的每一个兵，都是百里挑一；每一匹马，都是千里良驹。”
李世民转过头，死死盯着许元，眼神极其郑重。
“这一次，朕给你两万。”
“再加上各地抽调的一万五千精锐步卒，还有你的八千镇倭军，你手里的这五万大军，足以平推西域任何一个国家！”
说到这里，李世民停顿了一下，伸手帮许元整理了一下有些歪斜的披风领口。
这个动作极轻，却重如泰山。
“朕把半个家底都交给你了。”
“凉州那边，薛仁贵还在苦撑。吐蕃和西突厥的联军号称十五万，气焰嚣张。”
“朕不求你一定要灭了吐蕃，毕竟那是高原，仗不好打。”
“但你要给朕记住一点！”
李世民的眼中猛然爆发出惊人的杀气：
“给朕把大唐军威打出来！”
“让那些蛮子知道，哪怕是在他们家门口，大唐的铁骑，依然是无敌的！”
寒风呼啸，卷起许元身后的猩红披风，猎猎作响。
看着眼前这位千古一帝那充满信任与期许的目光，再看着台下那五万名整装待发的虎狼之师，许元只觉得胸腔里有一团火在烧。
这就是大唐。
这就是那个让人魂牵梦绕、热血沸腾的时代。
他猛地单膝跪地，双手抱拳，声音如金铁交鸣：
“臣，遵旨！”
“此去西域，不破敌军，誓不回还！”
“臣定要用吐蕃人的血，来染红我大唐的战旗！”
李世民仰天大笑：
“好！好！好！”
“朕在长安，备下庆功酒，等你凯旋！”
冬日的阳光终于刺破了厚重的云层，洒在那如黑色钢铁洪流般的玄甲军身上，反射出森冷而耀眼的光芒。
大军出征在即。
整个长安城的空气中，都弥漫着一股浓烈的火药味。
这是一场出征前的宁静，也是暴风雨来临前最后的温存。
“朕是在用人，不是在供祖宗！谁若是有本事能把那亩产数千斤的粮食给朕带回来，朕现在就让他当宰相！”
“若是没那个本事，就给朕把嘴闭上！”
他做梦也没想到，自己这辈子还有这样的高光时刻。
许元站在武将队列的前方，看着那个涕泗横流的男人，这就是他要的效果。
在这个时代，士为知己者死。
大殿内瞬间死寂。
杜远跪在地上，整个人都在剧烈地颤抖。
杜远甚至没有时间回家摆几桌庆功酒。
仅仅半个时辰后，几辆马车便急匆匆地驶出了长安城的明德门。
想当年在南洋，狂风卷碎了商船，海盗的弯刀架在脖子上，十年积攒的身家一夜成空，那时候的他就像一条丧家之犬，只想跳进海里一了百了。
是许元。
随后，他又转向李世民，嘶声大吼：
而现在，又是许元，把他推到了这个金碧辉煌的大殿上，让他从一个被人瞧不起的商贾，变成了大唐的贵族！
杜远猛地转身，冲着许元所在的方向重重地磕了三个响头，额头撞击金砖，发出“咚咚咚”的闷响。
“闭嘴！”
李世民一声暴喝，打断了那人的话头。他目光如电，扫视全场，帝王威压倾泻而出。
不是因为恐惧，而是因为激动。
他缓缓抬起头，那张历经风霜的脸上早已老泪纵横。
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