几个穿着大唐军服的巡逻士兵提着长枪走过街角。
若是往日，百姓们早就吓得四散奔逃，或者跪伏在泥水里磕头求饶。
但此刻，街边的几个西域老者只是往旁边退了半步，甚至还有人从怀里掏出干热的馕饼，大着胆子往唐军士兵的手里塞。
更为让她震惊的是那些在街巷间穿梭的平民。
她不敢相信这是那支如同凶兽般撕裂了恒罗斯城防的虎狼之师。
许元将耶梦古神色的变化尽收眼底，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
“觉得很惊讶？”
“主人的手段，奴婢确实看不懂。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“大食的军队若是攻下一座城，头三天必然是屠城劫掠，以此来犒赏军心。”
“可主人的军队，非但没有劫掠，反而把城外的无主荒田，全都分给了那些最底层的奴隶。”
许元转过身，背靠着女墙，目光平静地看着耶梦古。
“土地，就是百姓的命根子。”
“你给他们金银，他们或许会觉得你是暂时的施舍者。”
“但你给了他们土地，给了他们活下去的根基，他们就会把你当成真正的神明。”
许元指了指城下那个正蹲在地上，小心翼翼地抚摸着一块刚刚领到的田契木牌的西域汉子。
“看到了吗，有了那块木牌，他们现在比任何人都害怕大食的军队再打回来。”
“因为大食人一旦回来，他们的土地就会再次被收走，他们就又会变成生不如死的奴隶。”
“本王用几张轻飘飘的契约，就将这座城里数十万百姓的利益，死死地和大唐绑在了一辆战车上。”
耶梦古听着这番话，只觉得后背隐隐发凉。
她终于明白，眼前这个男人最可怕的不是他麾下那支战无不胜的军队，而是他那洞悉人性的恐怖手腕。
他不是在占领这座城，他是在彻彻底底地吞噬这座城的灵魂。
就在这时，一阵急促而沉重的脚步声伴随着甲片碰撞的金属摩擦声，从马道的另一端传来。
长田县县尉、如今的西征军骁将周元，正搓着冻得通红的双手，快步朝这边走来。
周元的腋下死死地夹着一个用黄花梨木制成的精致小匣子，那架势仿佛里面装着什么足以倾覆天下的神器。
“王爷。”
周元走到近前，连气都没喘匀，便单膝重重地跪了下去。
“长田县那边有急脚递送来了东西。”
“您之前一直催着要的那个物件，终于送到了。”
许元原本随意的眼神瞬间变得锐利起来。
他立刻站直了身体，向着周元伸出了右手。
周元小心翼翼地打开那个黄花梨木匣子，双手捧着举过头顶。
耶梦古有些好奇地探头望去，本以为会是什么罕见的西域奇珍或者神兵利器。
但当她看清匣子里的东西时，却不由得愣住了。
那只铺着上等明黄丝绸的匣子里，孤零零地躺着一枚铜钱。
一枚做工极为考究、外圆内方、散发着淡淡黄铜光泽的铜钱。
许元伸出两根修长的手指，将那枚铜钱轻轻捏了起来，举在半空中，迎着惨白的日光仔细端详。
铜钱的正反面打磨得异常光滑，正面赫然铸着四个苍劲有力的汉字——开元通宝。
许元的眼神中流露出一丝难以掩饰的满意。
这是一枚模币。
是他之前写密信回长安，费尽唇舌向大唐皇帝李世民讨要来的特制模币。
同时，也是李世民允许他私自铸造货币的准信！
“好东西啊。”
许元屈起手指，在这枚开元通宝的边缘轻轻弹了一下。
“叮——”
一声清脆而悠长的金属颤音在城墙上回荡开来。
耶梦古满脸疑惑地看着许元。
“主人，这不过是一枚大唐的铜钱，为何要如此郑重其事？”
许元转过头，看着耶梦古那双充满不解的眼眸，轻轻摇了摇头。
“你不懂，这枚铜钱的威力，比本王麾下的十万大军还要可怕。”
他捏着铜钱，在耶梦古的眼前晃了晃。
“恒罗斯城虽然打下来了，百姓也分到了土地。”
“但这还远远不够。”
“要想让这座城池周边彻底归附大唐，要想让这里的百姓在骨子里认同大唐，就必须改变这里的经济命脉。”
许元的声音透着一股令人心悸的冷酷与决绝。
“本王要废除这里原本流通的大食第纳尔和迪拉姆。”
“本王要让这枚开元通宝，成为这片土地上唯一能换取粮食、布匹和生存权利的硬通货。”
“当他们每天手里攥着的、心里惦记着的，都是大唐的钱币时。”
“大唐的律法和规矩，就会像血液一样，无声无息地流进他们的骨髓里。”
许元披着一件厚重的玄色大氅，沿着青石铺就的马道，缓步登上了恒罗斯城的南侧城墙。
耶梦古紧紧跟在他的身侧。
但现在，映入眼帘的景象却让她感到一种难以言喻的陌生与不可思议。
那几个年轻的唐军士卒连连摆手拒绝，虽然语言不通，但那张满是冻疮的脸上却带着和善的笑意。
耶梦古的呼吸微微有些急促。
她已经换下了一身戎装，裹着一件素色的狐裘，那张充满异域风情的绝美脸庞在冷风中透着几分苍白。
许元停下脚步，双手按在满是刀斧痕迹的冰冷垛口上，深邃的目光俯瞰着下方的内城。
许元的声音在呼啸的冷风中显得格外低沉。
耶梦古微微低头，轻声回应。
原本堆满残砖碎瓦的街道已经被清扫得干干净净。
两侧破败的商铺前，竟然已经有不少西域百姓支起了简易的木摊，摆上了粗糙的面饼和干瘪的果子。
他们的脸上虽然还带着冬日的菜色，但眼底却燃烧着一种名为希望的狂热光芒。
在父亲阿里统治恒罗斯城的时期，这些底层奴隶和平民走在街上永远是佝偻着腰，眼神中充满了对贵族和士兵的恐惧。
可如今，这些百姓的脊背竟然挺直了。
下午时分，恒罗斯城上空的风雪稍稍停歇了些许。
惨白的冬日阳光艰难地穿透云层，洒在这座历经战火的古老城池上。
耶梦古顺着他的目光望去，深邃的眼眸中不可遏制地闪过一丝复杂的震动。
仅仅几天前，这里还是一片充斥着绝望、哭喊与血腥的修罗场。
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