呾叉始罗城就像是一颗坚不可摧的钉子，死死扎在大食向东扩张的咽喉要道上。
只要薛仁贵在那里，大食的军队就无法轻易绕过恒罗斯城，更无法从侧翼对大唐的补给线构成实质性的威胁。
等自己这边耗尽了穆阿维叶的锐气，薛仁贵的大军就可以随时北上，与自己形成夹击之势，一举将大食的主力歼灭在西域的荒漠之中。
对于许元来说，薛仁贵和他麾下的那数万大唐精锐，是他目前牵制大食主要兵力的主要手段。
天竺不仅仅是薛仁贵大军的大后方，更是大唐在南部战线最重要、甚至是唯一的粮草补给中转站。
为了支撑西域这庞大到令人咋舌的军费和物资消耗，大唐不仅从安西四镇调粮，更是大量征用了天竺当地的粮食和劳力。
现在天竺发生大规模叛乱，粮道被断绝几乎是板上钉钉的事情。
一旦薛仁贵因为断粮而被迫放弃呾叉始罗城，或者被叛军死死拖在天竺境内无法脱身。
那么，大食的军队就可以肆无忌惮地长驱直入。
“王爷，这该如何是好。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
周元看着地图上错综复杂的敌我态势，额头上已经渗出了一层细密的冷汗。
“若是薛大将军现在不回援天竺，粮草断绝之下，数万大军危在旦夕。”
“可若是他带兵回撤平叛，呾叉始罗城势必空虚。”
周元的手指在地图上划出一道弧线，指向了恒罗斯城的背后。
“到时候，大食的军队一旦从南边迂回过来，咱们恒罗斯城就会面临腹背受敌的绝境啊。”
许元没有说话，只是死死盯着地图，大脑像一台精密的机器一样疯狂运转。
这是一个两难的死局。
救天竺，就会丢了呾叉始罗城，恒罗斯城的侧翼就会彻底暴露给大食的铁骑。
不救天竺，薛仁贵的大军就会饿死在异国他乡，大唐的南部战线同样会全线崩溃。
到底是谁在背后主导了这一切。
是大食的细作。
还是那些隐藏在暗处的旧贵族不甘心失败的垂死挣扎。
现在深究这些已经没有意义了，当务之急，是必须立刻做出决断。
时间每拖延一刻，前线的局势就会恶化一分。
许元闭上眼睛，深吸了一口冰冷刺骨的空气，强迫自己将那些杂乱的情绪全部压下。
当他再次睁开眼睛时，眼底的慌乱已经彻底消失，取而代之的是一种令人毛骨悚然的绝对冷静和狠辣。
既然是一个死局，那自己就亲手砸烂这个棋盘。
许元猛地直起身子，声音冷厉得如同金石相击，不带丝毫感情色彩。
周元浑身一震，立刻抓起桌上的上等徽墨，在砚台里飞快地研磨起来。
黑色的墨汁在砚台中缓缓散开，散发出一股淡淡的、却掩盖不住血腥味的墨香。
许元没有去拿毛笔，而是负着手在书房里来回踱步，脑海中不断推演着每一个指令可能带来的后果。
“周元，你马上以我的名义，给薛仁贵代写一封最高级别的回信。”
周元立刻铺开一张空白的信笺，提笔蘸满浓墨，悬腕以待。
“第一，让他彻底打消带兵来恒罗斯城帮我夹击穆阿维叶的打算。”
许元的眼神如同两把出鞘的利剑，死死盯着虚空中的某一点。
“咱们这边，就算是用人命填，我也会把穆阿维叶死死钉在恒罗斯城的城墙下，不需要他来操心。”
“第二。”
许元猛地停下脚步，转身走到地图前，手指重重地点在呾叉始罗城的位置上。
“命薛仁贵，从大军中抽调最精锐、最擅长防守的少量兵马，由绝对可靠的悍将统领，死死驻守呾叉始罗城。”
“我不管他用什么办法，不管是挖沟、筑墙，还是把整座城变成一个巨大的刺猬。”
“这支留守的孤军，必须给我像钉子一样钉在那里。”
周元的笔尖在纸上飞快地游走，沙沙作响，却忍不住插了一句嘴。
“王爷，仅靠少量兵马，恐怕很难挡住大食主力的正面强攻啊。”
“他们不是去挡大食主力的。”
许元的嘴角勾起一抹残酷的冷笑，手指在地图上大食的南部海域猛地划过。
“穆阿维叶是个老狐狸，他绝对会利用大食在海上的优势。”
“我要薛仁贵的这支留守部队，防的是大食从阿曼、阿联酋等行省集结的南部军队。”
许元在说到“阿曼”和“阿联酋”这几个词时，语气加重了几分，眼中闪过一丝洞若观火的精芒。
“这些行省的水军和陆军，绝对会试图通过海上渠道或者南部沿海的陆路，向北推进，进驻呾叉始罗城。”
“一旦让他们占据了那里，他们就能长驱直入，直接绕到咱们恒罗斯城的后方，捅咱们的刀子。”
“所以，呾叉始罗城决不能完全放弃，哪怕是剩下一兵一卒，也要保证大食从南向北的通道被彻底锁死。”
但如果是有人在背后精心策划的大规模叛乱，那性质就完全不同了。
“把地图拿来。”
他的目光从恒罗斯城一路向南，穿过葱岭的崇山峻岭，最终落在了呾叉始罗城以及更南方的广袤天竺大地上。
但是现在，这个完美的战略闭环，被天竺境内这场突如其来的大规模叛乱，瞬间撕出了一个致命的缺口。
许元的手指重重地按在代表天竺腹地的那个位置上，指节因为过度用力而发白。
许元厉声喝道，再也无法保持哪怕一丝一毫的从容。
周元不敢有丝毫耽搁，立刻转身从书架最顶端的暗格里，捧出了那一卷巨大而详尽的西域与南亚次大陆的地形全图。
如果薛仁贵手下那几万张嘴没有粮食吃，不出半个月，这支大唐最精锐的军队就会不战自溃。
更可怕的是连锁反应。
书房里静得只能听到两人粗重的呼吸声。
这是一个彻头彻尾的坏消息，坏到了足以动摇大唐在西域整个战略部署的根基。
而薛仁贵则率领大军驻守在南部的战略枢纽呾叉始罗城。
他原本的计划堪称完美。
自己坐镇恒罗斯城，利用坚城和火器，从正面死死拖住穆阿维叶的主力大军。
周元倒吸了一口凉气，只觉得一股寒意从脚底板直冲天灵盖。
如果只是天竺本地人的小打小闹，以薛仁贵的能耐，随便派个几千人就能镇压下去。
两人七手八脚地将地图在宽大的书案上铺开，四个角用沉重的铜镇纸死死压住。
许元的双手撑在地图边缘，俯下身，死死盯着地图上密密麻麻的城池标记和山川走势。
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