辰时正，第一缕阳光刺破晨雾。
清军船队已进入二百步范围。孙崇德举起令旗，重重挥下。
“开炮！”
“至少三百艘。”副将倒吸一口凉气。
但清军船队没有停顿，反而加速冲来。盾船上的清兵开始放箭，箭雨如蝗虫般扑向南岸阵地。
“举盾！” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
明军阵前竖起层层盾牌。箭矢钉在盾面上，发出密集的咚咚声。偶尔有箭矢穿过缝隙，带起一声闷哼。
然而清军实在太多。在损失了二十余艘船后，第一批运兵船终于冲到了浅滩。
“下船！冲上去！”
清军将领嘶吼着，带头跳入齐腰深的江水。数百清兵跟随，挥舞刀枪，嚎叫着冲向岸滩。
“火铳队，齐射！”孙崇德冷静下令。
前排三百名火铳兵同时开火。硝烟弥漫中，冲在最前的清兵如遭重锤，成片倒下。但后面的清兵踏着同伴尸体，继续冲锋。
“第二轮，放！”
又是齐射。清军又倒下一片。
但此时，更多的运兵船靠岸了。第二批、第三批清兵登陆，人数迅速超过两千。他们结成阵型，顶着明军火力，艰难地向上推进。
“弓箭手压制！长枪队准备接战！”
箭雨从明军阵地倾泻而下。清军举盾抵挡，速度慢了下来。就在这时，明军阵中冲出五百长枪兵，枪尖如林，直刺清军阵线。
肉搏开始了。
刀枪碰撞，鲜血飞溅。江滩瞬间变成了修罗场。清军悍勇，但明军占据了地利，且训练有素。双方在滩头反复拉锯，每一寸土地都浸透了鲜血。
孙崇德站在炮垒上，冷静观察战局。他看到，清军主力仍在江心，正等待滩头阵地稳固后再大规模登陆。
“不能让他们在滩头站稳。”他心中盘算，随即下令，“飞雷炮准备，轰击江心敌船。”
飞雷炮是格物院新研制的臼炮，射程只有二百步，但弹道弯曲，可越过滩头直接攻击江面目标。三十门飞雷炮早已部署在第二道防线后，此刻同时开火。
炮弹划出高高的弧线，越过激战的滩头，砸入江心清军船队。这些炮弹装填的是格物院改良的炸药，威力远超传统开花弹。数艘清军战船被直接命中，船体炸裂，燃起大火。
江心一片混乱。
但清军的反应也极快。红衣大炮开始还击，炮弹呼啸着砸向明军阵地。一处炮垒被命中，火炮掀翻，炮手死伤惨重。
“将军小心！”亲兵扑倒孙崇德。一枚炮弹落在数丈外，溅起的泥土碎石如雨点般落下。
孙崇德爬起来，抹去脸上的泥土，眼神更加锐利：“传令水师，出击！”
长江下游，郑森率领的六十艘战船早已待命。接到命令，船队升起满帆，逆流而上，直扑清军船队侧翼。
“左舷火炮，准备！”郑森站在旗舰“镇海”号船头，海风吹动他鬓角的发丝。
“距离一百五十步！”
“放！”
水师火炮齐射。明军战船装备的多是长管炮，射程远、精度高。第一轮射击，就有五艘清军战船中弹起火。
清军水师慌忙调转船头应战。但郑森不给他们喘息之机，船队分成三队，穿插分割，死死缠住清军主力。
江面上的战斗，牵制了清军大量兵力。滩头的压力顿时一轻。
孙崇德抓住机会，调集预备队发起反冲锋。三千明军如猛虎下山，将登陆的清军赶回江中。滩头阵地重新稳固。
但所有人都知道，这只是开始。
九江，清军大营。
多铎站在瞭望塔上，用千里镜观察战况。看到第一批登陆部队被击退，他脸色阴沉，却并不意外。
“朱炎的江防，果然坚固。”他放下千里镜，“传令第二波，上。”
“王爷，”副将犹豫，“第一波损失已逾三千，是否稍作休整……”
“不能休整。”多铎斩钉截铁，“朱炎也在调兵。黄得功部已至池州，随时可能增援。我们必须在他援军赶到前，突破小孤山。”
他眼中闪过狠色：“告诉将士们，今日必须渡江。先登岸者，赏千金，升三级；畏战不前者，斩！”
军令如山。半个时辰后，第二波攻击开始。
这一次，清军改变了战术。不再强攻滩头，而是以盾船为掩护，在江面架设浮桥。数十艘船首尾相连，铺上木板，一条简易浮桥向对岸延伸。
“他们想架桥！”明军阵中惊呼。
孙崇德面色凝重。浮桥若成，清军可源源不断渡江，再想阻挡就难了。
“所有火炮，集中轰击浮桥！”
炮弹如雨点般砸向江面。但清军早有准备，浮桥两侧布置了大量盾船，炮火大多被挡下。浮桥在炮火中艰难地一寸寸延伸，已过半江。
危急时刻，郑森水师再次发力。十余艘明军战船不顾自身安危，直冲浮桥。清军战船拼死拦截，江面上爆发惨烈的接舷战。
“镇海”号与一艘清军大船撞在一起。郑森亲自带队跳帮，刀光剑影中，清军船上的抵抗被迅速粉碎。
但更多的清军战船围了上来。
就在此时，下游方向传来炮声。二十余艘明军战船赶来支援——是黄得功派来的池州水师。
生力军加入，战局逆转。清军浮桥在即将抵达南岸时，被拦腰截断。搭建浮桥的船只燃起大火，缓缓沉没。
第二波攻击，再次失败。
多铎的脸色已经铁青。两波攻击，损失超过五千人，却连一个稳固的滩头阵地都没拿下。
“王爷，是否暂缓……”副将战战兢兢。
“不。”多铎从牙缝中挤出字来，“第三波，我亲自带队。”
众将大惊：“王爷不可！”
“有何不可？”多铎拔出佩刀，“朱炎敢亲临江防，我多铎难道不敢亲冒矢石？传令：挑选八千精锐，随我渡江。今日不破南岸，誓不还师！”
清军大营沸腾了。多铎的亲临，极大鼓舞了士气。八千最精锐的满洲八旗集结完毕，登船待发。
而南岸，孙崇德也接到了急报。
“将军，清军第三波来袭，多铎亲自带队！”
孙崇德深吸一口气。他知道，决战的时刻到了。
“传令全军：准备死战。告诉将士们，今日便是马革裹尸，也要将清虏挡在长江以北！”
“是！”
他走到阵地最高处，拔出佩剑，剑指江北：“大明将士听令——”
三千将士齐声怒吼：“在！”
“身后，是父母妻儿，是祖宗陵寝，是华夏山河。”孙崇德声音如铁，“今日，我等以血肉筑长城，以性命守国门。有敌无我，有我无敌！”
“有敌无我！有我无敌！”
吼声震天，在长江两岸回荡。
巳时三刻，第三波攻击开始。
这一次，清军不再保留。所有红衣大炮全力轰击，炮弹如冰雹般砸向明军阵地。滩头工事被炸得支离破碎，多处火炮被毁。
在炮火掩护下，多铎亲率的船队如离弦之箭，直冲南岸。这一次，他们不再追求架桥，而是不计代价地抢滩登陆。
船抵浅滩，清兵跳船冲锋。多铎身先士卒，挥舞长刀，连斩三名明军。
主帅亲临，清军士气大振。八千精锐如潮水般涌上滩头，明军防线开始动摇。
孙崇德亲自率亲兵队顶了上去。刀光剑影中，这位老将须发怒张，如猛虎般在敌阵中冲杀。
但清军实在太多。明军伤亡惨重，防线多处被突破。
危急时刻，后方传来震天鼓声。
孙崇德回头望去，只见一面“黄”字大旗出现在地平线上。黄得功率五千精兵，终于赶到了。
“援军来了！”明军欢呼。
黄得功部如生力军般投入战场。这支在江南平叛中历练过的部队，战斗力极强。他们从侧翼切入，将清军阵线拦腰截断。
战局再次陷入胶着。
从辰时到午时，小孤山江滩已变成巨大的绞肉机。江水被染成暗红色，尸体堆积如山。双方将士都在用最后的意志支撑。
多铎身中三箭，仍死战不退。孙崇德左臂负伤，简单包扎后继续指挥。
正午时分，变故突生。
清军后方突然大乱。一支骑兵从北岸杀出，直冲多铎中军。旗帜上，是一个“李”字。
“是李过！忠贞营！”有清军惊呼。
李过、高一功的忠贞营，这支大顺军残部，竟在这个关键时刻，从郧阳山区杀出，突袭清军后方。
多铎大惊，急令分兵抵挡。但为时已晚，后方被袭，前线清军军心动摇。
孙崇德抓住战机，发动全线反击。
“杀！”
明军如怒涛般扑向清军。多铎见大势已去，只得下令撤退。
清军溃退，争相登船。不少船只超载倾覆，江面上漂满挣扎的清兵。
未时初，战斗结束。
小孤山江滩，尸横遍野。明军惨胜，伤亡超过四千；清军损失更为惨重，仅浮尸江面者就不下八千，多铎重伤被亲兵拼死救回。
长江防线，守住了。
孙崇德站在尸山血海中，望着北岸清军溃退的场面，缓缓吐出一口浊气。他转身，对黄得功抱拳：“黄将军，今日若无你及时赶到，此阵地恐已失守。”
黄得功还礼：“孙将军血战不退，才是根本。”
两人望向北方，心中都清楚：这只是一场大战的开始。清军不会甘心失败，更大的风暴还在后面。
但至少今天，他们赢了。
消息传回南京，已是傍晚。
朱炎站在奉天殿前，听完军报，久久无言。
周文柏轻声道：“国公，此战虽胜，但伤亡惨重。孙将军报，需补充兵员一万，火炮三十门，火药二十万斤。”
“给。”朱炎只说了一个字。
他望向西方。川东、云南、武昌……其他战线，现在如何了？
这个冬天，才刚刚开始。
而真正的决战，或许还在后面。
此刻，镜筒中只有白茫茫一片。
“江面有动静吗？”孙崇德问身旁的哨兵。
时间在死寂中流逝。浓雾如凝固的棉絮，将天地裹得严严实实。只有江水的呜咽和隐约的划水声，提醒着危险的临近。
轰！轰！轰！
十二门火炮齐射，炮口喷出数尺长的火焰。炮弹撕裂空气，砸入清军船队。两艘运兵船被直接命中，木屑与血肉横飞，惨叫声刺破江面。
“回将军，雾太浓，看不清。但能听到划水声，还有……木头碰撞的声音。”
孙崇德放下望远镜，侧耳倾听。果然，浓雾深处传来密集的划桨声，间杂着船板磕碰的闷响。经验告诉他，这是大批船只正在集结。
“第二轮，放！”
火炮再次怒吼。这次用的是霰弹——铁砂、碎铁如暴雨般泼洒，覆盖了数十丈宽的江面。七八艘清军小船被打成筛子，船上的清兵如割麦般倒下。
卯时二刻，天色微亮。一阵江风吹过，浓雾稍稍散开些许。就在这一瞬间，孙崇德从望远镜中看到了令人心悸的景象——
江面上，黑压压的船只如蝗群般涌来。最前面是数十艘蒙着生牛皮的“盾船”，船头架着厚重的挡板；其后是上百艘运兵船，每船满载二三十名清兵；左右两翼，还有数十艘战船护卫，船头红衣大炮的炮口在晨光中闪着寒光。
“是！”
孙崇德面不改色，放下望远镜：“各炮位注意，敌船进入二百步后自由射击。记住，先打运兵船，再打盾船。”
他顿了顿，又补充道：“告诉将士们，今日之战，没有退路。身后就是江南百万黎民，我们退一步，他们就多一分劫难。”
十一月廿八，寅时初刻，天色未明。
长江江面上笼罩着浓重的晨雾，能见度不足百步。小孤山南岸阵地，孙崇德身披重甲，站在最前沿的炮垒后。他手中握着一支单筒望远镜——格物院最新产品，镜片经过泰西匠师打磨，可清晰望见三百步外的细节。
“传令各炮位：装填霰弹，标尺一百五十步。”孙崇德沉声道，“水师哨船前出探查，但不要接战，探明敌情即回。”
命令迅速传遍防线。三千将士屏息凝神，火炮手调整射角，火铳兵检查弹药，弓弩手搭箭上弦。
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