第四天,正午。
三口从伙房废墟里刨出的铁锅摆在校场中央。
锅底架着拆自拒马的干柴,火苗窜起,将乌黑的锅底烧出一层暗蓝。
“所以揭锅以前,得先把赵赫竖成靶子。” WWw.5Wx.ORG
陆景提着铁锹,走到几只大木桶前。
昨夜,他和沈清秋顶着风雪,从军需处后院把这些桶拖了回来。
木桶用黑布盖着,桶沿结了一圈白霜。
顾长风拿尸体腌肉,卖给不知情的人牟利。
这样的人,死后见了阎王,怕是连下油锅都得排在前头。
可对断粮三天、开始啃树皮刮锅底的第八营士卒来说,这股味道比什么都勾命。
陆景把铁锹探进桶里,铲出一团油腻发白的肉,连汤带水倒进沸锅。
热水炸开,油花迅速铺满水面。
他接连下铲,将三口锅填满。
又从破布袋中抓出黑香料,一把把撒入锅里,用长柄铁勺搅开。
辛辣味压住腐臭,浓重的肉香沿着风往外漫。
顾长风想饿疯第八营,逼这些人冲营门抢粮,再让外头的弓弩手名正言顺放箭。
陆景不准备让他如愿。
这群人可以疯,但疯到什么时候、朝谁咬,得由他来定。
肉香飘遍营地。
原本瘫在背风墙根下的士卒,一个个撑着地面爬起。
破帐篷里伸出枯瘦的手,废墟后的人拖着发软的腿,朝校场聚来。
“肉……”
不知谁先嘟囔了一声。
很快,四面八方都响起吞咽口水的动静。
人越聚越多,前排死盯着锅里的肉块,口水混着鼻涕往下淌。
后面的人拼命朝前挤,踩着前人的脚跟,三口铁锅前很快堵得水泄不通。
瘦猴举着木盾,和两个新兵勉强拦住人群。
“别挤!肉还没熟,都排队!”
没人理他。
饥饿烧掉了规矩,也烧掉了人心里那点余地。
有人已经伸手去够锅沿,有人捏紧了碗,等着前头乱起来便往里钻。
人群中传来叫骂。
“滚开!”
一个高近八尺的壮汉拎着卷刃长刀,撞开众人。
此人外号黑熊,是第八营里出了名的老兵痞,平日仗着力气大,没少抢新兵口粮。
前些日子,有个半大小子藏了半块饼,被他当众掰断两根手指。
饼沾着血,照样进了黑熊肚子。
瘦猴也被他抢过三回,最后一次饿得半夜趴在雪地里啃草根。
黑熊一露面,前面那些饿红眼的人也往两边让开。
他走到瘦猴面前,抡刀拍上木盾。
砰!
木屑飞散,瘦猴虎口裂开,整个人摔进泥水。
防线裂出一个口子,黑熊跨过去,眼睛黏在浮沉的肉块上。
“陆景是吧?”
他用刀尖指向搅汤的陆景。
“昨晚抢粮,老子没去,算老子走眼。今天这第一碗肉归我,给我捞最大的一块,少废话。”
几个刺头跟在他身后,各自提着兵器。
几百人盯着陆景。
军营里的规矩向来简单,谁能打,谁先吃。
陆景若在这里退一步,三锅肉立刻会被抢空。
抢不到的人会掀锅,会踩人,死在泥里的恐怕比饿死的还多。
陆景把铁勺架上锅沿,慢慢擦干手。
“就凭你那把劈柴都嫌钝的破铁片?”
黑熊脸色发沉,提刀逼近。
“老子守雁门关时,你还穿开裆裤。饿了三天,老子现在能生嚼活人。再不给老子捞肉,我先拿你祭五脏庙!”
陆景拔出插在木桩上的精钢马刀。
“你饿了三天,腿都站不稳。我昨晚吃了一张烙饼,睡了四个时辰。这把刀,是从北蛮百夫长手里抢来的。”
他盯着黑熊,露出牙齿。
“你拿什么跟我抢?”
黑熊怒吼着举刀劈来。
陆景左脚踏前,矮身撞入他怀中,手肘猛击下巴。
咔嚓!
骨头碎响传开。
黑熊的长刀偏向一旁,劈进泥地。
陆景随即倒转刀柄,砸中他的胸口。
黑熊一口气断在喉间,庞大的身躯向后摔去,压倒数名刺头。
校场安静下来。
陆景一脚踩住黑熊胸膛,将马刀钉入木案三寸。
“排队!”
前排士卒停住了脚。
陆景拔刀,刀尖指向地上的黑熊。
“谁敢抢,我就剁了他加餐!从今天起,第八营的规矩由我定。我说人人有肉,就少不了谁那一口。谁敢砸锅,我让他连骨头渣都留不下!”
几个刺头仓皇退开。
瘦猴从泥水里爬起,叫人把黑熊拖到墙根。
黑熊下巴歪着,嘴里不断往外淌血沫,只能睁着一只眼瞪陆景。
人群中,瞎眼老兵抓着缺口木碗,摸索着走到第一口锅前。
他站定后,身后的人也开始挪动。
推搡和咒骂没有停,却再没人敢越过铁锅前那条线。
几百只破碗在泥泞校场上排成歪斜长龙。
远处的营帐后,沈清秋扶着墙干呕。
她知道锅里煮的是尸体。
陆景用一锅人肉保住这些士卒的命,也用这口锅把他们绑上自己的战车。
手段脏得让她反胃。
可营门外还有三千张弩。
没有陆景,这些人饿疯后冲出去,只会变成箭下尸体。
另一边,姬如雪站在帐篷阴影里。
她身上的正红宫装早已破败,腹中饿得绞痛,肉香一阵阵钻进鼻腔。
她不知道锅里的秘密,却认定陆景另有图谋。
一个敢烧皇家信物、拿她敲诈钱粮的兵痞,不会平白给几百士卒煮肉。
她盯住陆景,等着看他下一步要做什么。
校场中央,肉汤翻滚。
巴豆粉和黑香料混在浓汤里,肉块浮沉。
瘦猴捧着破陶碗,站在队伍最前方。
陆景用铁勺敲响锅底。
当啷!
几百人一齐望来。
“这锅肉吃下去,往后谁在第八营犯怂、软脚,别怪老子翻脸。”
瘦猴抹了抹眼角,将碗举得更高。
营墙外突然响起急促铜锣。
“顾将军有令!”
“第八营士卒陆景,私劫军需,妖言惑众,立刻绑送出营!”
“拿下陆景者,赏粮十石,免死罪!”
墙垛后的弓弩手闻着味,忍不住回头张望。
陆景坐在营帐门口,手里捏着一块裹在破布里的灰白皮肉。
沈清秋心头一紧:“你想让他们知道锅里煮了什么?”
瘦猴和两个新兵蹲在灶前添火,脸上全是黑灰。
“伍长,水开了。”
皮肉上刺着一个“囚”字,边缘被盐水泡得发胀。
沈清秋端着半碗粥过来,在他身旁蹲下。
黑布被扯开的那一刻,粗盐、香料和甜腻腐气一齐涌出。
陆景偏过头,胃里翻了一下。
“顾长风在外头摆了三千弓弩手,营里困着几百饿鬼。五百斤麦子能撑多久?”陆景将破布重新包好,塞进怀里,“人吃饱了才有力气。知道自己吃的是什么,才有火气。”
沈清秋盯着他的怀口,半晌才道:“真相揭开,他们可能先撕了你。”
沈清秋低头喝完碗里冷粥,跟着站起来。
陆景起身,掸去衣摆上的雪。
“明天别拦我,也别露馅。人是顾长风杀的,肉是赵赫腌的,咱们只负责掀盖子。”
那天夜里,第八营的篝火亮到很晚。
五百斤精炒麦子全下了锅,稀粥的香气穿过风雪,飘到营墙外。
“你没吃。”
“不饿。”陆景掀开破布,看着那块皮肉,“这东西,光咱们看见没用,得让所有人都看见。”
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