端起茶盏抿了一口，润了润嗓子，开了腔，那腔调带了几分说书先生的从容：
“话说，昔日石崇富甲天下，良田珍宝数不胜数，金谷园中穷奢极欲，与人斗富时毫不收敛。
他家中仆从的穿戴，比寻常官员的家眷还体面。他宴席上的菜，三日不重样，一道菜耗费的银两，抵得上十户人家一整年的口粮。
没想到这知县，区区一桩田产纠纷都处置不利，还任由刁民四处告状，闹到妹夫跟前来了。办事这般糊涂无能，实在该好生追责惩戒才是。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
不知收敛，欺压世人，终究落得家破人亡，三族亲眷皆受牵连，一世富贵，转瞬烟消云散。”
徐文松听了，脸上那副满不在乎的神色明显僵了一下，随即又扯出个笑容来，摆了摆手：“妹夫这话说的，未免有些危言耸听了。石崇那是何等张扬跋扈之人？咱们徐家世代耕读传家，一不与人斗富，二不欺压良善，不过是收些祖上传下来的田产，规规矩矩经营罢了，哪里就能跟那等狂人相提并论了？”
徐文枫在一旁接话，语气比起大哥委婉了几分，笑意还挂在脸上，可话里已经带了点钉子：“妹夫饱读诗书，见识自然比我们兄弟广博。
秦浩然见二人神色虽未松动，这番借古喻今的提点，两位舅兄依旧未曾入心，心中依旧带着不以为然的轻慢。
秦浩然暗自轻叹一声，便不再多言。
至亲之间，点到为止。今日话说得太透，逼得太紧，非但劝不醒人心，反倒会伤了兄弟情分，徒生隔阂。
与其直言苛责，不如暂且按下不提。
心念既定，顺势转开话头，问及京中近况：“不提古时旧事。近日京中朝堂，可有什么新鲜动静？各部各司、坊间朝议，较之往日可有变处？”
徐文枫、徐文松二人听完那番话，心里都明镜似的。
明面上是说书解闷，实则是借着古之兴亡，含蓄敲打警醒。
只是点到即止，没往深里戳，到底给两位舅兄留了体面。二人对视一眼，便也不再揪着家事不放，顺着话头说起了近日京中的变局。
徐文枫率先开口，把这一阵子中层官场的冷暖说了个透：“此番京察，专挑四品以下的中下官员开刀。四品以上大员，只需自陈优劣，听候圣裁，大多安然过关。
倒是下面那些主事、评事、行人、国子监博士，还有各地入京候补的地方官，被汰除者何止半数。
吏部会同都察院督办，循‘八法’逐一筛查，分毫不容私情。凡沾了浮躁、疲软、才疏、行止不谨的，无一姑息。
性子浮的降调外任，才干平庸的发配边地，年老怠惰的勒令致仕。更有几个手脚不干净的，直接革职拿问，永绝仕途。”
徐文松接过话头，语气里带了几分感慨：“何止于此。六部各司的主事、司务、照磨、检校这类闲散杂职，这一轮裁汰了几十人，空出的缺额尽数补了新科庶吉士和观政进士。
但最狠的是后续的拾遗纠察。京察刚定档，六科给事中和监察御史便接连上疏弹劾，把那些侥幸蒙混过关的庸官劣吏一并揪了出来。
往日那些攀援依附、虚耗禄位之辈，该迁谪的迁谪，该罢黜的罢黜，无人敢趁时徇私。如今京中中下官吏个个心存戒惧，行事谨小慎微。
二人你一言我一语，说的尽是京中最真切的实况。
可这番话落在秦浩然耳中，只道尽了朝堂冷暖。
身居高位者根基深厚，自可稳坐如山。无依无靠的中下官吏，反倒如履薄冰。
嘴上说是整肃吏治、涤荡官场积弊，到头来动刀洗牌，遭折损的尽是没有家世靠山之人。
二人闲谈的时局，于秦浩然而言无异于一面明镜。
两位舅兄如今倚仗徐家声势，行事肆无忌惮，自以为高枕无忧，可这他们眼下这份安稳，又能支撑几时？
徐文松的笑容淡了一瞬，随即恢复了正常。
把茶盏往桌上一搁，发出一声响动：“妹夫未免看得太死。朝廷那些约束士族的条令，不过是做给天下士人看的门面文章，岂能字字较真？
徐文枫见秦浩然不接话，便又追问了一句：“妹夫，可是有人到你跟前递了什么话？”
一生与人斗富争奢，恃财傲物、欺压乡里，自以为家财可保万世无忧。
可惜啊！可天道盈亏，从来最是公允。
华亭那片田土，也非我等仗势强夺。近年赋役苛重，小民不堪催逼，主动托人上门投献，只求挂靠世家避役，每份文契都亲笔画押，全是百姓自愿之举。
江南稍有根基的士族，家家皆是这般。地方官府心知肚明，多一事不如少一事，谁也不愿得罪世家，自惹风波。”
不过史书上那些事，写下来是给人看的，传下来便有了分量，可咱们过日子，说到底还是看眼下实实在在的方寸之地。
华亭那几亩薄田，又不是强取豪夺来的，县衙有档，地契有据，便是闹到哪里，咱们徐家也是站得住脚的。”
徐文松在一旁撇了撇嘴，满不在乎地接了口：“无非是那几个刁民罢了。头几个月跑到县里闹，说自己家的地被强占了，说得跟真的一样。
县里翻出地契文书来一对，白纸黑字写得明白，是他们自己欠了赌债拿去抵的，如今输了银子又反悔，反咬一口说徐家仗势欺人。
徐文松与徐文枫对视一眼，心中猜不透妹夫用意，却也不曾出言打断，只抬手示意：“妹夫请讲。”
秦浩然没有反驳，也没有追问。
嘴角笑意说道：“二兄、三兄，今日左右无事，不如我来说几段书，给二位解解闷？”
徐文枫在旁边转着扇子，插了一句嘴：“是啊妹夫，你不知道，华亭水土丰腴，水田膏沃，五谷皆易丰产。我名下一小片庄田，去年便收谷五千余石，除去家中上下食用、佃户分租，余下尽数入市售卖，获利颇丰。比起京郊瘠薄旱地，实在划算太多。”
“二舅兄，华亭县一半的田产，这个数目可不小。朝廷规定一品官员优免田亩上限是五千亩，超过的部分，按理是要纳税的。徐家名下这么多田产...”
徐文枫在旁边也跟着点头：“是啊妹夫，你多虑了。那些小民自己找上门来求着投献，我们要是不收，反倒伤了他们的面子。再说了，华亭县的县令是徐家旧年的门生，税赋的事，他自会替咱们周全。”
窗外的桂树叶子在风里翻动，露出背面浅白色的叶脉，一片又一片，翻过来又翻过去，像翻着一本看不完的账册。
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