林锋看着他看了好几息，然后站起来拍了拍手上的灰：“今晚你搬到坡上住。南坡内墙外面的东侧棚屋空一间出来给你。明天我们定具体方案。“
当天下午林锋召集了赵铁柱、孙满仓、周大虎和苏眉在内墙北侧开会。刘疤被允许列席但坐在最外圈的位置，不参与决策只负责提供信息。他把那座前哨小岛的地形手画在泥地上：南北走向的狭长岛形，北端地势稍高，南端平坦，营房建在南端的避风面。岛周围水深大多在五六尺左右，只有西侧靠崖壁的水道深一些，能容小船贴近通行。
“东西两侧都有浅滩，人可以直接从船上蹚水上岸。但那是正面，视野开阔，容易暴露。背面这条窄水道——“他用木棍在泥地上画了一条贴着崖壁的曲折线路，“走这儿的话，全程都在崖壁阴影里，除非哨站的人特意跑到崖边往下看，否则根本发现不了。“
“哨站有几个人？什么配置？“
“如果第一队没得手呢？“周大虎问。
“那第二队看到的就不是火折子了。听到哨站方向有枪声或者喊声的话，立刻从正面压上去接应。按刘疤说的那个配置，六个人两条老火铳，只要第一队能在哨兵反应过来之前抵近到足够距离上，正面硬拼也赢不了我们。“
会议结束后林锋把刘疤单独留了下来。两个人在内墙北侧那个僻静角落站了一小会儿，林锋开口问了他一句一直没有当面问过的话：“你真的愿意带你曾经的同伙去死？“
第二天傍晚，南坡营地的气氛比平时紧绷了一层。晚饭提前了半个时辰吃完，参加夜袭的七个人——林锋、孙满仓、周大虎、赵铁柱、刘疤，以及两个新选拔出来的火铳手——在西侧水湾集合做最后的装备确认。火铳全部重新检查过装药和引火槽，绳索卷成便于抛掷的盘状，信号火折子做了防水处理用油布裹紧。每人还带了一小块干粮和一小皮囊淡水备用。
苏眉站在船边看着他们做完最后的准备，把手里的海图展开来对着即将入夜的天色最后确认了一次方位和潮汐窗口。“今晚的潮位在子时前后降到最低，之后开始涨潮。你们出发的时间大约在亥时中段，到达哨站的时候正好赶上退潮的最低点。那一片滩涂会露出水面更多，从船上蹚水登岸的距离会缩短不少。“
“苏姐，“孙满仓把火铳背带往肩上紧了紧，“你在南洋跑船的时候打过这种夜袭吗？“
苏眉看了他一眼：“我没亲手打过，但我见过被人打。但凡被人从背面摸上来突袭的船，没有一艘能撑得过一炷香的。“她收起了海图，朝林锋的方向偏了一下头，“你注意安全。“
林锋点了下头，踏上了小船。周大虎和刘疤随后跟上，孙满仓和两个火铳手坐在船舱中部，赵铁柱留守码头第二队的阵位没有随船出发。小船解缆之后在暮色最后一抹余光中滑出了水湾，船头朝北偏东的方向慢慢切进海面灰蓝色的薄幕中。
夜航比白天航行慢了不少。周大虎掌舵时的节奏放得很稳，船身几乎贴着水面无声地滑行，船桨入水的角度压低到只有极小的水花翻出。刘疤蹲在船头担任导航，每隔一段时间就指一次方向调整——“偏左一点““前面有一块暗礁绕过““保持这个方向再走一盏茶“——声音压得比耳语还低，在夜色中只能让最近的几个人勉强听到。
海面上越来越暗了。月亮藏在云层后面没有露头，只有星光在水面上撒了一层细碎的银白。船身经过北侧水道开口处时，从两边的崖壁之间挤进来的风带着一股比近岸更冷冽的寒意，船舷边掠过的水流声在两侧岩壁之间反复回荡，让船身的每个动作都像被放大了几倍。所有人都保持着沉默和静止，只有刘疤的导航指令偶尔打破这片寂静。
“前方那座黑礁就是北端标记石。“刘疤的声音在夜色中变得更加紧绷，“从这块礁石绕过去之后就是哨站的背面崖壁。贴着崖壁再走不到两刻钟，就能看到营房的火光。“
小船绕过黑礁的瞬间，视野骤然变化。一座低矮的岛形轮廓从夜色中浮现出来，暗沉沉地横在前方大约两里外的海面上。岛的南端有一点昏黄的微光，是营房里的灯火透过缝隙漏出来的。光源很小，在黑暗中像一只眯着的黄眼睛，但在这片完全无光的海域上已经足够让所有人确认位置。
“熄桨。“林锋下达了第一个指令。船桨全部收起，小船靠惯性在漆黑的水面上缓缓滑行。周大虎蹲在船尾用手轻轻拨动舵板调整方向，让船身贴着崖壁的阴影线以最低速度向前推进。船壳距离崖壁最近的时刻不到三尺，伸手就能触到湿漉漉的岩面上附着的水藻。那种紧密贴着岩壁推进的方式让船身完全融入了崖壁的阴影区块，从海面开阔处看过来根本分辨不出船与礁石之间的界限。
刘疤的呼吸明显变快了。他趴在船头把整张脸贴近船板边缘，目光从崖壁的缝隙之间锁定着前方那片灯火的方向。船又推进了一刻钟之后，他偏过头用气音说了一句：“到了。前面那个拐角后面就是营房。从拐角过去二十丈左右是他们的栈桥，栈桥旁边一条小舢板。营房门口一定有一个值夜的，坐在火堆旁边或者靠在门框上。另外五个应该在屋里。“
林锋做了几个手势。孙满仓和两个火铳手把火铳从背后取下来持在手里，引火槽的护盖已经掀开了。周大虎把船尾那卷粗绳悄无声息地解到了手中。林锋自己抽出短矛握在右手里，匕首插在腰后最顺手的位置。
“下船。“他的手势做完了之后第一个翻过船舷踩进了齐腰深的海水里。海水冰凉，脚底踩的是粗砂混合碎石的海底，每一步都要踩实了才能换脚。六个人无声地踏着海水依次上岸，船身被周大虎用缆绳拴在崖壁一处突出的岩角上。
上岸之后各自矮身贴着崖壁根部往前摸。营房灯火就在前方不到二十丈处了，那团昏黄的光源从一扇用破木板钉成的门扇缝隙里漏出来，在地面上投出一条窄窄的光带。门前面果然蹲着一个人，靠着门框坐着，怀里抱着一根铁叉，脑袋一点一点的——睡着了或者迷糊了，反正是没醒。营房里有低沉的说话声和偶尔的咳嗽声，那五个人还没睡。
林锋举起了左手做“停“的手势。所有人都贴在山壁根部不动了，压低呼吸，收缩身形。他做了第二个手势指向刘疤——刘疤深吸了一口气，从崖壁后面站起来，借着那道光带的边缘朝营房门口走了几步。他的身形和脸在门缝漏出的微光中先是一个模糊的剪影，然后逐渐清晰。
门口那人被脚步声惊动抬起头来的时候，看清楚来人的瞬间脸上的表情从困倦警惕变成了惊愕松动——“疤哥？你怎么从这儿——“
后半句话被孙满仓的火铳抵住了。枪口从他侧面伸过来，准星对准了他的太阳穴，那个距离不到一尺。铁叉“当啷“一声从那人手里滑脱砸在地面上，声音在夜空中短促而清脆。
营房里的说话声和咳嗽声同时停了。有人在里面问了一声“外面干啥“，然后门扇被从里面推开了半边，一个光膀子汉子探出半个身子来，正好对上刘疤蹲在门口的侧脸。他看到刘疤的一瞬间瞳孔猛缩，要往后缩回去关门的时候林锋已经贴地滚到了门扇侧面的视线死角里，短矛的尖头从门缝伸进去抵住了那人的后腰。
“别动。不要出声。“林锋的声音压得极低极平，“我们今晚不是来杀人的。只要不反抗就不会有人受伤。“
光膀子汉子整个人僵住了。营房里另外三个新人也从床铺上坐了起来，有人条件反射地去摸床边的刀，但摸到刀柄的同时他看到门口的火铳管从一个方向伸进来，又看到短矛从另一个方向伸进去，全屋四个出口已经全部被封死了。黑暗中的营房里没有人喊叫、没有人反抗、没有人试图冲窗逃走。
整个过程从刘疤出现在门口到全屋控制完成，耗时不到二十息。
林锋让孙满仓留在营房门口守住唯一的出口，自己开始快速检查营房内的物资。墙角堆了三大捆干柴，两个木桶装满了淡水，一只半满的粗布袋里装着干鱼干粮，还有几条备用的破麻绳和一卷油布。另外两个旧木箱里装着一些工具和一条备用的旧帆布。物资量不大但都是实用的补给，全部搬回南坡能顶好几天的消耗。
三个新人被捆了手坐在墙角，两个老兵靠墙蹲着手抱头没有捆绑，其中一个年纪较大的老兵在刘疤走过他面前时低声说了一句：“老疤，你这是反了？“
刘疤的脚步停了一下。他低头看着这个曾经跟自己同吃同住了两三年的老伙计，喉结上下动了一回，然后开口说话，声音比平时低很多：“船上的事你们应该都听说了。马三刀被铁钩砍了，兄弟们散了。铁钩的人连自己船上的人都不放过，我在这边替自己找个活路。你要不要也过来？“
老兵低着头沉默了一会儿，然后轻轻摇了摇头，没有再看刘疤。刘疤没有再劝，继续去搬运物资去了。
从开始行动到全部物资装船、人员押上小船，总共用了不到大半个时辰。三个被捆了手的新人蹲在船舱里，两个老兵留在哨站营房里没有带走，林锋走之前在营房门口把哨站囤着的另外半桶淡水给他们留了下来。
小船贴着崖壁原路无声地撤出了哨站区域。返程途中没有人说话，只有船桨拨水的轻响和船舱里偶尔的粗重呼吸。驶出那座岛屿的阴影范围之后，海面上的星光重新洒了下来，把船身周围的水面照亮成了一片银灰色的光滑平面。船头方向南坡台地上方那面被微风吹动的树皮旗在星光下隐约可见。
回到西侧水湾时赵铁柱已经在崖边等了半个多时辰。看到小船平安返航、物资都带回来了，老兵拧着的眉毛松下来了一截，他亲自下到浅水区帮他们把木桶和木箱往岸上搬。
“没出事？“
“没有。全控住了。“孙满仓蹲在船边把火铳里的残药清出来重新装填，声音带着夜晚海风浸透之后的微微沙哑，“刘疤在门口一露脸他们就愣住了。前后不到半盏茶的工夫。“
赵铁柱看了刘疤一眼。刘疤正蹲在船尾把湿透的裤腿往上卷，在夜风里露着一截被海水泡白的小腿。他没有抬头跟赵铁柱对视，但也没有刻意回避。
三个被俘虏的新人被安置到了码头那边的棚屋里，跟刘疤他们当初来的时候一样——有吃有喝有人盯着，但暂时不放进内墙。林锋从他们身上搜出来的短刀和火镰全部登记入库，交代了值夜的人每晚加一趟巡视。
当天夜里所有的物资都清点入库完毕了。淡水和干粮补了一部分存量，油布和旧帆布被收进工具架上待用，工具和柴火各归其位。营房里的灯火比平时多续了一个时辰才熄，夜间换岗的五个人都看到了刚才那批物资被从船上搬下来的全过程。没有人停下来围观，但每个人的脚步都比平时慢了一点点，像在用某种无言的方式参与完成了一个属于所有人的共同动作。
林锋是最后一个从西侧水湾走回台地上的人。他蹲在水湾边的石阶上把短矛在水里涮干净了泥沙，站起来的时候看到苏眉坐在崖边的矮石上，面前摊着那张海图，上面多了一道用新炭笔画上去的线——从南坡出发穿过北侧水道，绕到铁钩旗前哨小岛背面，标注了“夜袭航线“几个小字。
“你这张图越来越全了。“林锋在她旁边坐下来。
苏眉把海图卷起来收好，偏过头看了他一眼：“你今晚没杀一个人。“
“没必要杀。铁钩旗的核心战力是那几条大船和总头目铁钩本人。外围哨站的新人老兵只是在这里讨口饭吃的人，跟南坡的人没有本质区别。杀了他们除了多结仇之外没有任何好处。“
苏眉安静了片刻，然后把卷好的海图抱在怀里站起来，往火堆那边走了几步，回头说了一句：“你这种处置方法在商路上是能走远的。把敌人里面不想打仗的人变成自己的人——这比打赢一场仗值钱得多。“
她说完继续走回火堆边去了，在胡老勺递来的那碗热汤旁边蹲下来慢慢喝。林锋仍然坐在崖边的石阶上，把湿透的靴子脱下来拧了拧水，挂在一块突出的岩角上晾着。夜风从海面上吹过来，把他的头发和衣摆都往后扯着。
远处那个方向，那座被拔掉了前哨的小岛已经重新融进了夜色中，和暗沉的海天线叠在一起分不清边界了。岛上那三个新人和两个老兵现在应该正在重新找各自的平衡——有人在原地思考刘疤说的那句话，有人可能还在生闷气，有人也许已经在想着怎么往南坡的方向走了。
林锋站起来把拧干的靴子重新穿回脚上，朝火堆那边走过去。小棠在火堆边已经迷糊过去了大半，靠在苏眉旁边的干草堆上，怀里抱着半块还没来得及啃完的干饼，嘴角沾着一点碎屑。林锋走过去的脚步被她听到了，她迷迷糊糊地睁开一条眼缝看了他一眼，含混地嘟囔了一句“回来了“就又闭上眼继续睡了。
林锋在她旁边坐下来，从火堆上架着的锅里舀了一碗温热的红薯粥端在手里，靠着身后的木桩慢慢喝。火堆的暖意从正面裹过来，把夜航之后残留在骨头缝里的那层寒气慢慢融掉了。他端着碗喝完了那碗粥，把空碗搁在锅沿边上，望着火堆里那些正在缓慢翻卷的火星出了好一会儿神。
刘疤坐在火堆最外圈的位置，手里也端着一碗汤没有喝，他就那么端着碗望着火堆，脸上那道从眉骨斜到下颚的旧疤在火光中像一道被反复描过了的深色墨线。他没有跟任何人交谈，也没有人主动找他说话，但他就那么坐在了火堆的周边范围里，靠着柱子缩着肩膀，手上的碗一直没有放下来过。
（第二卷·第十七章完）
刘疤在南坡码头棚屋住到第五天的时候，第一次主动提出了帮忙的意愿。
那天早晨赖三照常送水送干粮过去，刘疤接过水罐没有立刻喝，而是蹲在棚屋门槛上朝南坡台地那个方向望了好一阵子。那些灰色的炊烟、隐隐传来的锤声锯声、远处绿色田垄上弯腰的身影，都在这个清晨的薄雾中清清楚楚。他端着水罐喝了一口，然后把罐子放下，对着赖三说了一句话：“带我去见你们当家的。我有东西要跟他说。“
“你为什么要告诉我这些？“
苏眉蹲在图的另一侧，用手里的炭枝加了几笔：“风向呢？晚上这片水域的风一般从东南来，你们如果从北面那个方向接近，船是逆风。逆风走不快但噪音小——桨声被风压住了，传不了多远。“
“那就从北面逆风接近，贴着崖壁的阴影走。“林锋把所有的信息综合在一起，在脑子里快速成型了一个方案框架，“夜袭分两队。第一队四个人乘小船从北面窄水道摸上去，刘疤带路，孙满仓带火铳压阵。目标是哨站的主营房——趁他们还没反应过来先把值夜的人控制住，不让警报发出去。第二队由赵铁柱带领在码头方向待命，从正面滩涂同时逼近，如果第一队失手暴露了就立刻从正面发起进攻作为策应。两队的行动信号以主岛北端的那块突出礁石为准——看到礁石上亮两次火折子就表明第一队已经得手，第二队收拢戒备不要靠近。“
赖三回去传了话，林锋当天上午就过来了。两个人隔着码头棚屋前的一块空地站着，刘疤坐在门槛上没有站起来，但他把手里的干粮放下了，双手搁在膝盖上，姿态从“等着被喂食“变成了“要谈正事“。
“你们北面那条水道出去之后往东偏南走大约半天航程，有一排小岛。“刘疤开口了，“其中最靠近主航道的那座岛上有一个铁钩旗的前哨站。哨站不大，平时放五六个人守着，配一条小船和一架简易的投石机。但那个位置能把周围三条航路的动静全部看在眼里——任何船从北面或者东面靠近这片海域，那座岛上的人都能提前半天看到。你们南坡的人出海，只要走到北面那片开阔水域，哨站的人也一定能看到你们。“
刘疤沉默了一阵子，低头看着自己那双粗糙皲裂的手掌，翻过来看了看掌心的茧。他的声音很低，但每个字都咬得清楚：“我在铁钩旗干的那些事我从来没找借口。但我在海上漂了四天快死的时候，你们南坡没有拿刀对着我问话，没有把我绑起来扔在太阳底下晒，没有搜我的身看我身上还有没有值钱的东西。你们给了水，给了干粮，让我坐在棚屋里。这件事我做得了。“
林锋点了下头，没有多说什么安慰或者许诺的话。他转身走向工具架，把明天需要用的火铳、绳索和信号火折子一件一件地检查打包准备。
刘疤低着头，用拇指搓了搓膝盖上那层干海草碎片，声音比刚才闷了一些：“我在铁钩旗干了三年，没少干抢船的事。但那是没得选——从那边跑了之后这片海面上认识我的人不多，但你们南坡的人没有绑我没有关我，天天送水送饭。我没什么能还的，就只能还这个。那个哨站的位置和换防规律我全部清楚，如果你们想拔掉它，我带路。“
林锋没有立刻回答。他站起来转身朝南面走了几步，在码头的碎礁石地上站了一会儿，然后转回身来蹲回刘疤面前。
“我打头。“刘疤打断了他，声音里多了一种粗糙的决然，“岛上的人认得我。他们看到是我靠近，第一反应不会是动手。那两三个呼吸的时间够你们做很多事了。“
“平时六个。这次补给刚换上去的是四个新人两个老兵。老兵都带短刀和一条老式火铳，但那火铳的引信不好使，打的时候经常哑火。新人手里只有刀，连叉子都不全。岛背面有一条窄水道可以绕到哨站的视线死角里，用你的小船可以贴着崖壁摸到距离营房不到二十丈的位置。“
“你的人如果跟我们一起行动——“
第二卷·海域争霸
第十七章 夜袭哨站
林锋在他面前蹲下来，视线跟他平齐：“这个哨站里平时放什么物资？“
“淡水。铁钩旗的锚地本身淡水不够用，要靠这个前哨站从北面一片更大的岛运水回来。每月中旬有一艘补给船从锚地出发往哨站送一次水粮，顺便换防人员。上一次补给是……“刘疤掐着指头算了算，“三天前。现在那个哨站里应该存了不少东西，储备充足，新换上去的人还没站稳。“
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