炭火烧得正旺，新放上的烤肉油脂滴落在炭上，发出滋滋声，升起一缕白烟。
那块肉边缘发黑已经烤过头了，隐约透出苦味。
没有人翻它。
“哥哥？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“有点奢侈吗？”
话音落下时，周围的声音像是被按下暂停键，安静得不正常。
江策脸上的表情瞬间僵住。
看着他那个表情，姜暖的心跟着一紧。
她清楚地感觉到，这一刀不仅狠狠捅向了自己那点可笑的自尊，也伤到了眼前这个最不该被伤害的人。
江策是零号小队里，唯一一个不会用居高临下的姿态审视她，不会用强势的手段逼迫她的人。
他的温柔和包容，是她在这个疯狂世界里，唯一能喘口气的地方。
可她偏偏用尖锐的话刺向了他。
“对不起。”
姜暖下意识开口。
“我不是在指责你。”
“……这些话，我在陆时宴面前、在叶阙面前，都说不出口。”
她停顿了下，声音放轻了些。
“我只敢对你说，因为在你面前，我好像不用伪装。”
抬起头，对上他的目光。
那双总是带着防备和警觉的眼睛里，此刻盛着些迷茫。
“但正因为这样，我才更分不清了。”
“在这种关系下，哥哥、队友……或者别的什么，界限早就模糊了，不是吗？”
江策一直沉默地听着。
从她说出第一个字开始，他就没有打断过。烤盘上的火苗跳了两下，有油星溅出来，啪地一声。
直到她问完最后那句话，空气安静了很长一段时间。
他才缓缓地吐了口气。
那口气吐出来的时候，好像连肩膀都塌下去了点。
下一秒，他又撑住了。
“我并没把你当过妹妹，妹妹是需要被拯救的。。”
“但……你在拯救我们。”
顿了顿。
“我知道，那些事对你来说意味着什么……”
他喉结滚动，压下翻涌的情绪，
“那意味着，我能在这里保护你，本身就是建立在你的退让之上。”
炭火发出轻微的噼啪声。那块被遗忘的肉彻底烤焦了，边缘有一缕细细的青烟升起来。
“其实，如果可以……”
他看着她。
那双眼睛里，压抑着酸涩和浓烈得几乎化不开的心疼。
“我更想你可以像今天这样，因为新衣服，好吃的烤肉，眼睛亮起来。”
“你开心这件事情本身，就是最重要的。”
“不是因为你能为我们做什么，也不是因为……什么关系。”
“而是因为你是姜暖。”
“你开心，这件事本身，就有意义。”
空气安静了很久。
久到炭火上那块烤焦的肉，彻底变成了一小片黑色的碳。
姜暖发现自己没有办法看他。
她低着头，盯着桌面上那滴粉色的慕斯痕迹，眼眶有什么东西在往上涌。
用力眨了眨眼。
从来到这个世界开始，她听过太多次“你的能力很重要”或是“我需要你”。
那些话是真的。
但也是枷锁。
每句需要的背后，都连着根线，拽着她走向一个地方。
没有人说过，你开心就好了。
不附加任何条件和身份。
就只是你。
只是姜暖。
一个会因为新衣服和烤肉就满足普通的女孩子。
江策似乎也觉察到了空气里蔓延的脆弱感。
他有些不自然地移开视线，揉了一下后颈。
沉默了几秒。
他重新看向她，语气刻意调得松快。
“对了。”
他说。
“刚才逛街的时候，我看到你盯一家奶茶店看了好几次。”
姜暖回忆了一瞬，想起来了。
逛商场时有一家新开的网红奶茶店，门口排着弯了三个弯的队伍，粉色的招牌上画着一只胖猫，颜值高得让她在走过的时候多看了两眼。
但也只是两眼。
“……你连这个都看到了？”
“嗯。”
江策站起身来。
他的身影在起身的瞬间遮住了头顶的灯光，在她面前投下一大片阴影。
像一堵会移动的墙，但这堵墙正在朝她笑。
“你在这里等我，我去买。很快回来。”
转身走了两步又停下，侧过头。
“你想喝什么味道的？”
“三分糖，随便什么都行。”
他点了点头，大步朝门口走去。
姜暖看着他宽厚的背影消失在烤肉店门口，然后慢慢收回视线。
对面的座位空了。
桌上还摆着他新替她烤好的五花肉，火候刚好，旁边整整齐齐放着一叠他提前抽好的纸巾。
她的目光在那叠纸巾上停了两秒，然后移开，看向窗外。
行人来来往往，窗外一对情侣正好站定，男生低头帮女生系松掉的鞋带。
这些画面太过鲜活，太过正常。
正常到让姜暖恍惚了一瞬，如果她还在穿越前的世界呢？
如果她还是那个在图书馆占座、周末和室友约火锅的普通大学生呢？
她会不会也像街上那些女孩一样，挽着男朋友的胳膊逛街，为了一杯奶茶排半小时的队，然后发一条朋友圈配文【续命成功】。
手无意识地摩挲着身上新衣服。
是江策陪她挑的。
她看向玻璃上自己的倒影。
衣服合身，很好看。
但她也知道，这件衣服下面，还残留不属于此刻温柔的印记，手腕内侧的皮肤下，也埋着既是保护也是束缚的东西。
她叹了口气，鼻尖忽然有些发酸。
就在这时。
窗户外巨大的广告屏上，祈年的脸忽然开始扭曲、闪烁，最后啪的一声，碎裂成满屏雪花。
可姜暖听见的，只有自己的心跳。
如果放在穿越前，这就是教科书级别的告白前奏。
他们之间那层关系的底色，从一开始就不是正常的。
“在现在这种关系之上，现在讨论'像不像哥哥'这种问题，你不觉得……”
她顿了顿。
一起逛街，记住你喜欢几分熟的烤肉，替你擦掉嘴角的酱汁，赶走搭讪的人，然后问你一句“我在你眼里是什么”。
室友如果在场，能当场尖叫。
他那双总是盛满阳光的眼睛里，有什么东西正在迅速黯淡。
是一种被当面告知你的温柔改变不了什么的无力。
沉默了两秒。
姜暖慢慢放下勺子。
她的目光落在烤盘上。
她笑了下，那个笑容里带着点自嘲。
“江策，你觉得我们……算是正常的关系吗？”
姜暖没有看江策。
烤肉店里人声鼎沸，隔壁桌在大声聊着什么，空气里全是炭火烤焦烤肉的气味，吵得人耳朵嗡嗡响。
但这不是穿越前。
在这个扭曲的、充满血腥与杀戮的世界里。
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