罢市这些天，灵州城里的铺子全关了，背后必然有人指使，而他们的目的也简单。
除了出口气之余，也是逼迫唐舜让步低头。
为首的周胖子见唐舜不说话，更是得意，偏头跟姓吴的交换了个眼色，嘴角那点笑都快咧到耳根了。
“周家做粮，吴家做盐，郑家做布，王家做铁器药材。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
这个新来的刺史再狠，再能杀人，总不能杀光满城商贾。
自家的铺子，想开就开，想关便关，犯了哪条法律？
所以他们自认为，今日，唐舜是来求他们的。
只要唐舜肯弯腰，专营的牌子分给他们，大家面子上都过得去。
若是不肯弯腰，那也简单，继续关着，看谁熬得过谁。
唐舜端起茶盏，抿了一口。
那茶是赵义从别驾司马那边搜出来的好茶，入口微苦，回甘清甜。
唐舜就这么慢悠悠地咽了下去，然后抬起眼，目光从四个人脸上一一扫过。
目光不急不躁，不冷不热，只是……
像是在看死人。
“你们四人。”唐舜开口了，态度温和，“都是灵州的大商贾，可对？”
见唐舜还算客气，周胖子躺在椅子上，两只手搭着扶手，浑不在意地摆了摆：
“称不上大商贾，只是在灵州做了许多年买卖，各行各业，都有涉猎而已。”
他说完，还回头朝身后那群中小商贾扬了扬下巴，那意思再明白不过。
这些人，都听他招呼。
唐舜脸上笑容和煦，语气依旧温温的，像是在跟老友叙旧：
“那你们可知道，乾律有言——工商杂色之流，必不可与朝贤士大夫比肩而坐？”
这话一出口，厅堂里“嗡”的一声就炸了。
贾万年第一个反应过来。
他脸色唰地白了，从椅子上弹起来，双膝一弯，扑通跪在地上，额头贴着冰凉的地板，一声不敢吭。
紧跟着，那些站在四人身后的中小商贾也一个一个跪了下去，有的跪得急，膝盖磕在地板上发出闷响。
士农工商，商贾乃是贱业，大乾律法，行路街巷遇见需要避开，贱避贵，少避老。
而公务之所，则是庶民需跪拜朝廷命官。
所谓命官，则是中书门下、吏部、兵部按照法定程序正式任命的官员。
片刻之间，偌大的厅堂里，除了唐舜这边的人，只有周吴郑王四个还坐着。
四人的脸色同时变了。
周胖子那点笑意僵在脸上，嘴角抽了两下，一时竟不知怎么接。
姓吴的圆脸涨红，像被人当众扇了一巴掌。
姓郑的矮个子眼睛瞪得溜圆，手指攥紧了扶手。
姓王的到底老练些，强撑着笑容，干巴巴地解释道：
“我等自当是遵纪守法之人，只是这里是聚贤楼，不是刺史府，算不上公事……”
唐舜没让他说完。
他抬手轻轻一摆，那动作不大，却像一把刀切断了满堂的嘈杂。
“不必多言。”唐舜声音依旧和蔼，可却透出一股不容置疑的味道，“来人。”
三队兵卒从门外鱼贯而入。
他们早就候在厅外，脚步声响在楼梯间回荡开来。
没等四个商贾反应过来，两人一组，已经把他们从椅子上摁倒在地。
周胖子脸朝下砸在地板上，鼻子磕出了血，刚要张嘴喊，后脖子就被一只大手死死按住。
姓吴的挣扎着想爬起来，膝盖弯里被踹了一脚，整个人扑通又趴了回去。
姓郑的嗷嗷叫着“你们干什么”，姓王的还想说什么“我等是良民”。
可兵卒的手像铁钳一样，把四人的胳膊反剪到背后，压得他们动弹不得。
“唐大人，你意欲何为？”
周胖子狼狈不堪，抬起头，质问，“你这是要羞辱我等？”
唐舜淡声回应，“诸位是否太看得起自己了。”
“本官乃四品刺史，能亲自见尔等便已经是纡尊降贵，何来侮辱一说？”
唐舜淡声问赵义，“赵录事，路遇不避、公堂不拜、应对失仪，该如何处置？”
赵义乃是录事参军事，对乾律可谓门清至极，当即拱手，“大人，按大乾《仪制令》，当笞四十至杖六十。”
唐舜点点头，“先打三十吧。”
卫纵面无表情地摆了摆手。
几名棍手从门外进来，手里提着三尺长的硬木棍，一头粗一头细，在手里掂了掂。
这打人，是有讲究的。
早年从宫里传下来的规矩，棍手行刑之前要看上官的脚掌。
若是脚尖朝内摆成八字，那就是做做样子，棍子举得高落得轻，打得响不见血。
若是脚尖朝外，那就往死里打。
卫纵乃军汉出身，不知道这些规矩。
只是他向来是外八字步站惯了的，此刻往堂上一立，两只脚尖自然而然地朝外撇开。
棍手们一看，当即会意，互相递了个眼色，手里的棍子握得更紧了些。
这阵子官场清洗，人人自危，那些硬骨头硬茬子死的不剩几个，他们的机会，也就来了。
近期灵州官府吏员格外勤奋。
第一棍落下去的时候，周胖子发出一声杀猪般的嚎叫。
那棍子结结实实地砸在他屁股上，隔着袍子都能听见一声闷响。
第二棍紧跟着落下来，打在同一个地方。
第三棍，第四棍，棍棍到肉，每一声都像有人拿锤子砸在湿木头上。
姓吴的挨到第八棍时已经哭不出声了，嗓子眼里只剩下“嗬嗬”的抽气。
姓郑的打到第十五棍，裤子洇出一片暗红，整个人像条被扔上岸的鱼，一下一下弹着。
姓王的咬碎了牙不肯叫，可打到第二十棍时也撑不住了，发出一声闷哼，额头上的汗混着血淌了一脸。
三十棍打完，四个人趴在地上，像四条被抽了筋的狗。
聚贤楼三楼厅堂里，弥漫着一股浓重的血腥气和汗酸味。
棍手们退到门外，兵卒也松了手，退到墙边站定。
厅堂里死一般的寂静，只有四个人断断续续的抽气声和呜咽声。
唐舜坐在主位上，从头到尾没动过一下。
他手里还端着那只茶盏，抿了一口，搁回桌上，目光从四个趴在地上的商贾身上扫过去，最后落在那些跪了一地的中小商贾身上。
贾万年跪在最前面，浑身抖得像风中的枯叶，额头贴着地板，连大气都不敢喘。
其余的人更不必说，有人已经尿了裤子，有人把脸埋进臂弯里，肩膀一耸一耸地哭。
“都起来。”唐舜像什么事都没发生过一样，“跪着干什么？今日是请大家来谈生意的，来者是客，都坐……”
为首四个人，一个比一个胖，走起路来浑身的肉都跟着颤。
他们穿得倒不算顶华丽，可那一身料子，一看就不是灵州本地货。
其余三人也跟着落座，嘻嘻哈哈地说着什么谁家的酒好、谁家的婆娘会唱曲，把个聚贤楼三楼厅堂当成了自家堂屋。
在他看来，这几天灵州闭市，就是他们的功劳。
粮铺关了，盐铺关了，布铺关了，药铺关了，灵州城成了一座死城。
蜀锦的袍子，关中的皮靴，腰里挂的玉佩成色润得发亮。
四个人谈笑风生，身后跟着二十来个中小商贾，一个个低眉顺眼，像一群跟着头羊的绵羊。
既然要求人，那就得有个求人的样子。
今天这场大会，他们四个是来给唐舜台阶下的。
赵义凑到唐舜耳边，声音压得极低：
“这四人，便是灵州城最大的四个商贾，姓周、姓吴、姓郑、姓王。”
他不用赵义说也看得出来。
“四家都与黄家相交莫逆，彼此儿女亲家串着，一损俱损，一荣俱荣，想必就是来搅局的。”
唐舜点了点头。
楼中一片嘈杂。
唐舜抬起头，便看见三五成群的大肚商贾从楼梯口涌进来。
为首那胖子进了厅堂，目光在唐舜身上扫了一圈，只略拱了拱手，“想必这就是唐大人吧？见过唐大人。”
说完也不等唐舜开口，便自顾自拉开椅子，大马金刀地坐下，还翘起了二郎腿。
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