那些大车轮子高大,轱辘辘碾过草地,一辆接一辆,满载着皮帐、锅釜、家什,也装着这一个月,从各处掳掠来的箱笼。
成群的牛羊,被匈奴的蛮夷吆喝着驱赶,聚成一片片黑白相间,慢慢移动,哞咩之声随风传来。
匈奴的骑兵则三三两两,收拢了战马,挎着弯刀,在队伍的两翼和后头来回巡弋,殿后护卫。
不多时,众人登上了西面的城楼。
这便是游牧部族的迁徙。
他们逐水草而居,来时毡帐连片、铺天盖地,去时连人带畜、连根拔起,整个部落化作一道绵延的人流,车辚辚,马萧萧,烟尘滚滚,一路往北,朝着草原深处而去。
城头上,周兴松看得目瞪口呆。
“就凭着几句唇枪舌剑、几颗珠子,他们竟真的退了?” WWw.5Wx.ORG
他读了一辈子史书,笔下写尽了夷狄的贪婪无信,在他心里,这些草原狼,只认刀马,从不讲理。
可眼前这望不到头的北撤人流,却由不得他不信。
“这些匈奴人,难道都是傻子不成?!”
他这边兀自喃喃,城东的方向,又是一骑快马飞奔而来。
那传令的兵卒奔上城楼,连甲都来不及解,单膝点地,一脸狂喜,声音都在发颤。
“留后!大喜!城东的河东军,也撤了!”
“小的在城头瞧得真切,那河东的人马正拔营起寨,炊烟尽灭,旌旗东指,一队队往邙山方向退去了!”
“什么?!”
此话一出,城楼上,众将再按捺不住,轰然爆发出一阵欢呼。
“退了!河东也退了!”
“两边都退了!灵州之围,解了!彻底解了!”
卫纵、程峰几人激动得直搓手,石撼山一巴掌拍在垛口上,声若洪钟,连呼痛快。
便是一直心事重重的张戡,那张紧绷的脸上,也露出了久违的笑意。
这一个月,尸山血海,日夜鏖战,多少好儿郎埋骨城下。
如今压在头顶的两座大山一朝尽去,便是这些铁打的汉子,也只觉眼眶发热。
唯独周兴松,脸上阴晴不定。
他听着耳畔的欢呼,脸色一阵青一阵白,过了半晌,从牙缝里挤出一句,却像是给众人泼了一盆冷水。
“都退了,又如何?”
“这太平,是拿什么换的?是拿价比金玉的琉璃珠,喂出来的!”
“杀鸡取卵,饮鸩止渴!”
“今日他匈奴人拿了珠子,欢天喜地。”
“可这口子一开,国宝外流,肥了敌虏,待到他们回过味来,北庭百姓往后的日子,怕是更加难过!”
他梗着脖子,依旧是那副不肯认输的模样。
只是这一回,他的声音比方才明显虚了几分。
城外那实实在在往北而去的匈奴大军,便是再锋利的口舌,也辩驳它不得。
一旁的赵义、秦温书,一副看傻子的眼神看着他。
唐舜没有与他争辩。
他只是望着城外那渐渐远去的烟尘,眼神沉静如水。
这一局,远没有看上去那么简单,羊吃人的棋局,才刚刚落下第一子。
片刻之后,他转过身,一道道命令不疾不徐,有条不紊地布置下去。
“传令。”
“其一,即刻张榜告示全城百姓,围城已解,刀兵已息。”
“各家各户安心归家,开市的开市,耕种的耕种,不要耽误春耕。”
“凡被战火损毁的屋舍、田亩,勾当司逐一造册,官府统筹赈济,务必尽快恢复生产,不得有一户流离失所。”
秦温书在一旁立刻拱手,心里那本账已经拨动起来,郑重应下。
“其二,节帅长辞于世,灵柩不宜久停灵州。”
唐舜的声音低沉了几分,“这两日拣选吉日,调拨人马护送,把节帅的灵柩护送回庭州,归葬李氏祖茔,入土为安。”
“一应丧仪,不得有半分怠慢。”
赵义当即上前,按刀请命,愿亲自领兵护送。
主持丧仪的韩春,也红了眼眶,上前一步,含泪领命。
“其三,北庭下辖各州,眼下消息闭塞,多半还不知灵州的变故。”
“即刻派出快马,分赴各州,传报噩耗,晓谕各州文武官吏,前往庭州吊唁,送节帅最后一程。”
“同时,也叫他们知晓,节度府已有留后主持大局,各州各司其职,不得自乱阵脚。”
“是!”
众将齐声应诺,声震城楼。
待众人各自领命、分头忙碌,城楼之上,只余下几个嫡系。
唐舜望着北方,那道烟尘已淡得几乎看不见,他却没有半分轻松。
“温书,互市的章程要尽早拟出来。”
“羊毛如何作价,如何验收,漂洗织造的作坊设在哪里,都要一桩桩落到实处。”
“这互市是做给天下人看的,明面上越热闹越好,不能让匈奴人瞧出半点破绽。”
秦温书郑重颔首。
“赵录事,河东虽退,未必死心。”
“盯紧城东、邙山的动静。”
“匈奴那边也一样,他今日肯退兵,是因为无利可图,来日若有变故,头一个翻脸的,还是他。”
赵义按刀,低声应诺,腰杆挺得愈发笔直。
一道道命令流水般传了下去。
不过一两日光景,但见整座灵州,仿佛一架重新上紧了发条的机器,飞快地运转起来。
街巷里,紧闭的门板一扇扇打开,百姓们奔走相告,有那白发老人,朝着节堂的方向焚香叩拜,喜极而泣。
城门口,商队的驼铃重新响起,田间地头,又见了扶犁的人影。
这座在战火里苦苦支撑了一个月的城池,终于熬过最艰难的一夜,迎来了新生的晨光……
这阵子,他们看惯了他的狠辣果决,却头一回这般真切地,瞧见他运筹帷幄的本事。
唐舜却已站起身来,他整理了一下衣襟,目光在众人脸上各停了一瞬。
一行人穿过灵州的街巷,一路往城西而行。
那苍狼、盘羊的旌旗早已卷起,由前队的骑士高高擎着。
方才还毡帐连片、杀气腾腾的营地,如今只留下大片被踩秃的草地、一排排熄灭的灶坑,灰烬被风卷起,遍地车辙马蹄,杂乱地伸向北方。
“既然如此,耳听为虚,眼见为实。”
“诸位,随我登城,亲眼瞧一瞧,匈奴人究竟是不是真的退了。”
他紧紧扶着垛口,一张老脸上写满了难以置信。
“这……这怎么可能?”
街上的百姓起初还惊疑不定,待瞧见是唐舜领着文武过来,纷纷让到路边。
有那胆大的,跟在队伍后头,探头探脑地朝城外张望,几个半大孩子,更是撒着欢儿,往前跑。
一顶顶毡帐被拆了下来,卷成捆,装上大车。
扶着垛口朝城外望去,眼前的景象,让所有人都屏住了呼吸。
但见那绵延数里的匈奴大营,此刻已是另一番光景。
堂中众人还沉浸在那股荒诞的震惊里,一时无人说话。
张戡、周兴松几人,盯着台上那个面色淡然的年轻留后,心里头五味杂陈。
说罢,他率先迈步,往楼下而去。
众人再不敢迟疑,纷纷起身,跟了上去。
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