但即使是这样，独100师依旧首先打开了双方决战的契机。
沙缴府是泰国70多个府之一，虽然只有10多万人口，但在这个年代也是一个中型的城市了。更重要的是，泰国虽然一直名义上是独立国家，但实际上泰国是一个半殖民地国家。沙缴就犹如早年半殖民地中国的上海租界，它一直是法国殖民者的聚居地。
本来这座充斥着大量西式钢筋混凝土建筑的城市并不惹眼，但随着17日夜晚的到来一切都改变了。
可战争就是这么回事，敌人既然是抢先占领了战略要地，不打也不行。
白先让看了看手表，已经是晚上10点了。迎面的是大海吹来的温和暖风，让人在这个只有点点星光的安静夜晚很有几分醉意。
不过白先让只是略微地感受了一会，目光又盯在了只有朦胧灯火的差衍。
对于这次任务白先让心里可是打鼓。差衍的重要不仅仅因为这里是英第7摩托化步兵师的退路，更要紧的是呵叻有一条到这里的公路，而这里东面的沙缴同样有一条通向泰国湾的公路，只需要向南100公里。占领面前的镇子就可以绕开沙拉武里威胁曼谷，如果进一步以此为据点向南取得出海口，还可以从曼谷湾、曼谷市的南面威胁曼谷。这样一来，巴塞河以东的整个英国人曼谷外围防御圈能有防御价值的城市就只有背靠巴塞河的曼谷和沙拉武里了。
最后是敌情。对于独100师来说，敌情有可以确定的和不能确定的两种。
可以确定的是，独100师一旦占领了差衍，那么英第7摩步师和法军西芒部会以多少兵力南下不好说，但一定会有强有力的部队从北面来进攻。而西线英国人在曼谷的第4军就更是会拼命地向东攻击，以保证第7摩部师的退路。这个方向来的英国人肯定不会少于一个主力师。还有就是法国人，法国人心里虽然有自己的小九九，但是在差衍，法国人一定会有积极的战术动作。首先独100师肯定兵力不强，这一点英国人和法国人一定知道，因为独100师的行军路线压根就没出现在英国人和法国人的地图上，可向路况如何了。另外，这里对于法国人非常重要，一旦让我军取得出海口，那么不但主力部队的补给问题立刻解决，中南还可以直接从海路将新的部队运输到这里。所以对于法国人来说，这里投入的力量不需要太强大，却极有战略价值，因此法国人也一定会调动其在安南的军队沿金边到曼谷的铁路、公路线进攻。
这些情报说是确定，其实也就是知道个大概，毕竟这里是敌后，而且是十分深入的敌后，为了不使敌人有防备，就连空中侦察我军都进行得十分有限。
这次作战成功的可能性就在于两个字：突然！
部队没有重武器，战斗员有限。如果敌人有所防备，那么是加一个营的兵力，那么在进攻中没有重武器的独100师只要稍有大的损失就基本可以肯定无法在之后守住这里。因此白先让限制只知道漆黑中的差衍镇大约有法军两个连，至于沙缴则有一个营部的部队。
而他手上的能用的部队却太少了。独100师已经派了一个团向西，在差衍镇以西3公里的一处险要高地上构筑阵地，另外将牛石的一个团和国越大队的两个中队向北派去以夺取呵叻到差衍镇公路上的一些战术支撑点，将来对英国人进行层层袭扰和阻击。另外一个团则是配合一个特种中队和师属侦察大队负责进行沙缴。现在在白先让身边的只有郭越大队被拆剩下的部队和师警卫营了。
白先让还有难处。因为是突袭，所以部队无线电静默，除了东面沙缴和西面构筑阵地的部队有电话联系之后，北面前处几十公里的牛石1001团只能以通讯兵联系。
如此白先让的心情就可想而知了。
“李处长，司令部的电报来了吗？”白先让看向自己身边的通讯处李上尉。
包汉文的司令部一般不发电报，他总是先打电话到万象或者何叻前线，然后让那边的通讯部门发报。这让英国人的电台侦听部门更确认我军的攻击重点在英第4军所处曼谷附近了。白先让的部队其实每隔两小时就会收到后方的电报，主要是通报敌情和战场情况。白先让所等的是包汉文的决定，即，明天会不会有空降兵支援到这里。
“报告师长，只说是0号航空队会尽力支持我军作战。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
对于李上尉善解人意的回答，白先让只能苦笑。
英国人和法国人很不一样，至少从现在来看，要拍死英国空军，日期还是未知之数。
在这种情况之下空降兵白天空降就很有危险，而夜晚空降却让人放心不起来，因为这附近全是山地、丘陵、湿地、丛林。这种情况下，一个不小心，部队刚一落地就很可能弄个半残。
“师长，你看牛团长他们都去了有好几个小时了，也应该到位了。我们是不是先行动起来，不然北面要真是交上火了，我们这边的敌人很可能就会与防备，到时候敌人的哨不好摸也就算了，部队没有重武器，强攻的话伤亡可就大了。”
白先让没有回答郭越的问题，而是转过身问李上尉到：“其他东面和西面都准备好了吗？部队到位了吗？”
李上尉微微地愣了一下，白师长今天说话和以前有些不一样。就如刚才的问题，白师长向来少话，通常只问：“都准备好了吗？”
“部队都到位了。”
这下白先让看了看手表，才又看向了郭越，说到：“进攻时间是10点半，差不多是可以摸哨了。让部队尽量潜进去......算了，你手下那些人应该没问题的！”
10点30分，几乎是同时的，英国人察觉到了战场的变化。
到晚上11点，差衍镇和沙缴有战事的消息传到了卡尔·内维尔手上的时候，这两个战略要地已经被我军占领了。
进攻进行得出人意料的顺利，夜晚突然受到袭击的法军一下子就乱了阵脚，完全没有意料到会受到攻击的法军只留了少数人夜间在阵地上值班，另外只有些许的岗哨，连暗哨都没有布置。这让在差衍镇的两个连法军，有整整一个连是在梦里被俘虏的。
卡尔·内维尔接到报告立刻就让人通知了欧文，10分钟之后欧文就出现在了第4军的司令部作战室，这位绅士将军甚至连头发都没来得及梳。
“卡尔，什么情况！”
“差衍和沙缴受到敌人攻击......”卡尔·内维尔一边说一边看着手上刚拿到的报告，突然停下来愣住了：“刚接到的报告，差衍已经丢了，而且沙缴也应该守不住了，对方至少是两个团。”
欧文当然知道差衍和沙缴是多重要的地方，可是他怎么也想不明白，为什么那里会到对方的军队。
“是空降兵？”
“将军，肯定不是的。我让卡尔特少将那里派了联络官，另外如果有机群的话，就算雷达不一定发现，我们的情报部门也肯定会报告的。”说到这里卡尔·内维尔沉吟着看向了地图，然后说到：“应该是从和安南交接处的山脉里过来的，人数尚不能确定，但肯定不会有重装备。”
卡尔·内维尔的话欧文是听进去了，但是他还是有些不明白。
“没有理由啊！”欧文默默地念叨着。
从独100师消失之后欧文就十分在意的，毕竟独100师的渗透和突袭在中南半岛的几方交战中大放异彩。不过欧文始终认为独立100师的目标应该是西面清莱到曼谷的交通线。这样就可以切断15军和第4军的联系，否则将自方主力部队全部放在第4军正面，而英方可以得到15军的支持，如此一来对于中南来说最好的结果也不过是打成硬碰硬的战斗。
而且呵叻到曼谷的交通线并没有被切断，第7师依旧是可以撤退的。
当然，第7师要是撤退了中南方面就会得到海上补给，这是欧文不希望看到的。
“将军，是不是让第7师先撤下来？”
欧文一般不干涉下属的决策，但既然他就站在第4军的司令部，即使他不开口卡尔·内维尔也一定会问他。那么他的意见显然会起到十分重要的作用，除非两人出现大的分歧。
“撤？还是不撤呢？”欧文思索着。
此时欧文承诺的增援部队也已经从缅甸徐徐开来，有了这样的力量作为后盾，卡尔·内维尔稍微安心了一些。
此时英国的步兵师和法国师接近，甚至超过了一般的法国师编制。
于是节约出来的几千人员均被训练后充实到作战员当中去，特别是炮兵，在泰国的英军步兵师的炮兵几乎相当于5个炮兵团的实力，拥有18门18磅炮。如果没有军属战略炮兵的支持，英国人的火力之猛烈比之中国军队要强上许多。
白先让在沙缴府西北面的一座山岭的山脚略高处用望远镜静静地观察着沙缴以西10公里处的差衍镇。差衍镇正是呵叻英军向南撤退所路过的公路上的城镇，其东面是山区密林，南面是丘陵地区，西面几十里外就是泰国的中央平原，北面就是一片高原湿地。北面高原湿地比起附近的其他地方有些奇怪，因为其并没有如附近其他地区一样东高西低、北高南低，河流流向泰国湾。相反其地形恰恰是完全倒了一个个，以这一湿地上几个湖泽为起源的蒙河放着就近的泰国湾不去，却一心北上想要汇入发源自中国澜沧江（就是湄公河）的大潮中。而之所以叫高原，其实也就是略高于附近的地区而已，海拔也不足钱米。但不管怎么说，这样的地形是易守难攻的。
在几天前，白先让接到了包汉文的命令，命令其向南秘密行军，伺机夺取差衍。
英国陆军中，团是和平时期的行政编制，在战场上，英国人部队中一般不设团级单位，而是设置旅级单位。现在英国步兵师有两种编制，其一为传统步兵师编制，另外一种则是38年6月才开始的新师级编制。
传统编制和新的编制中，师级单位都下辖3个步兵旅、3个炮兵团、两个坦克队、战防大队以及侦察、后勤、医疗、通讯等大队。旅级单位下是营级作战单位，英国一个步兵营的人数在1000人出头。
白先让心里七上八下除了因为这一战的重要性，还因为这次任务对他来说存在太多的不确定。
首先是独100师的战斗力问题。部队这几天都在急行军中，而且行走的是山地丛林，道路崎岖而且十分湿滑，这导致了许多士兵扭伤、摔伤。由于孤军深入敌后，补给道路异常困难，所以整个独100师只携带了一些提供给伤病员的帐篷，将其他的人力全部用于携带武器、弹药。这就又导致了一个问题，部队行军道路上一直都闭开人烟，人员露宿在热带丛林，病号自然就多了起来。即使是一路上将伤兵员安置在了一些山里的小村庄，可现在独100师的帐篷依旧不够，别说是给他弄个指挥部了，就连伤员都被赶了出来将位置让给病员。这几日下来，非战斗减员已经达到了4％的恐怖数字。这种情况下，部队的士气就不好说了。另外，一路的山地急行军，独100师连战防炮都无法携带，这样一来一个师1万两千多人，真正带来的都是单兵战斗员和行装轻便的后勤人员，到差衍的人只有7000上下。这样的部队让白先让想起了10年前曾经向广西渗透过的红军。白先让也觉得红军英勇善战，但那时候红军都不和国军打阵地战的。而如今，独立100师却必须钉在这里。
这样一来，英国军队就有一个十分显著的特点，那就是在防御作战的时候，其战斗力和火力惊人强悍。
是以，如果没有好的机会，包汉文一直不愿意对英国人坚固阵地进行强攻。
英国人和法国人也知道独立100师最擅长的就是渗透作战，所以在其占领的要点地区都加强的巡逻和戒备，即使这样会白白的被牵制大量作战兵力，英国人和法国人依旧这样坚持。
不过打嘛，包汉文就要打得巧妙。
从泰国的战斗一开始，中南独立100师就消失在了英国人和法国人的地图上。
对于第15军的使用问题，欧文的态度十分明确。在这一基础上，英第4军就只能立足于自身的力量来对抗集中在呵叻附近的我军强大攻击集团了。
17日，卡尔·内维尔对部署作出调整。以苏格兰第3步兵师部署到沙拉武里附近稳固防御，将第7装甲旅和第31装甲师集中部署与沙拉武里英军防线背后准备随时应对我军的突击。
传统步兵师人数在2万人是因为一个师里通常步兵旅编制下会有4－5个步兵营，甚至有时候达到6个。由于英军从38年开始逐步感觉到了战争的气息，而且可能要同时面对欧洲和远东两个战场，其兵力就显得十分捉襟见肘。为此，英军38年制订了新编。当然，由于英国认为自己已经面对威胁，不能随便将一线部队进行改编，所以新编制并没有立刻在军中实行。英军新编制的目的是要在保证师级单位战斗力的情况下尽量精简人员。所以英军的新编制中，师级单位只有不到15000人，但是其战斗力并没有减少。因为英国人的新步兵编制中尽量采用了全部的摩托化部队，以减少对马匹和人力的以来，而增加部队的战斗员数量。特别是在炮兵，英军一个师下有3个团的炮兵，在新的师级部队中全部采用自走火炮，这就大量减少了马匹和操作人员。
而在泰国作战的英军却和两种步兵师均有所不同。由于可能要面对战争，所以英国人没有立刻对步兵师的编制进行大的改动，但是却将最新最好的装备放到了这些部队。
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