乔维斯侧过头看了看哈维，说到：“这我也明白，但是我不明白他们的打算。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“不管他们是什么打算，我们只要拿下西球和西球西北20公里的这一块敌人阵地，那么战局就向着我军有利的方向在发展。”
乔维斯听了之后依旧是忐忑万分，他锁着眉头走到了地图边。
乔维斯·鲍姆不安地走到作战室一侧的通讯区，情报长问到：“还没有敌人主力的踪影？”
“是的，所以我想让联合突击队去进攻这一区域的阵地，我们的装甲部队暂时运动尾随待机。”
哈维少将认真地想了想，说到：“也好，我现在去下命令。”
联合突击队是除了两个装甲师和两个装甲旅之外，由英军各部队抽调的装甲部队和机械化部队组成的一支力量。本身装备大量的步兵坦克，更擅长于协同步兵作战。乔维斯这种安排也算是应才而用。
e区域的防御体系在我军坦克兵的地图上标识为分别为17－9、19－11、20－6、23－15，前面的数字是横坐标，后面的数字是纵坐标，每一格代表一公里。
这些高地最容易防御的一个坡度也不过是平均20度上下，根本谈不上什么险峻。当然，有防守价值也不会是一马平川，四面能被坦克冲击。
几座高地距离也不过是几公里。伴随着巨大而连续的轰鸣声，英军只用了15分钟，就以精确的炮击摧毁了我军的几道反坦壕，然后以坦克掩护步兵开始了全面突击。
此时我军阵地依旧死一样寂静，坦克马达的轰鸣声伴随着时间的推移到英军接近我军阵地最近百米左右的时候。猛然间各阵地的梯次阵地上突然射出几百条火线，随后英军的先头部队被一阵猛烈的爆炸所覆盖。不等英国人反应，又是连着几轮的火箭和迫击炮的齐射，一下子英国人的突击部队陷入火海。
尽管在装甲厚实的马达蒂尔坦克掩护下，英国人的突击部队遭受的打击不算是致命，但由于很多火箭从高地射下来，越过坦克的掩护，加上迫击炮的攻击，英军尾随坦克的步兵要么就被炸死炸伤，要么就机灵一些隐蔽了起来，整个步兵陷入了短暂的混乱。
就着这个机会，反坦克火箭，展开第2轮攻击。
刚一上阵，英国人就遭受了惨重的损失，随后我军的航空兵支援到位，双方才正式展开撕杀。
密切关注战场的乔维斯·鲍姆第一时间就接到了进攻部队受挫的消息，他又在自己的指挥部里展开了天人交战。
下面的几支装甲部队已经连续的请求指示了。乔维斯·鲍姆的指示十分明确，那就是尾随运动待机。各部队几番的请示不过是变相的要求出战罢了。
乔维斯·鲍姆当然明白“久攻不下，必受其累”的道理，但是他依旧坚持了不首先打出牌去。
“报告！”
乔维斯·鲍姆皱了皱眉毛，很是关切地说到：“什么情况？”
“从呵叻一线发现大量轻型作战车辆和自行火炮向西南运动。”
乔维斯·鲍姆一听之后立刻转身走到沙盘边上，盯着沙盘问到：“型号、规模、速度？”
“多数是坦克歼击车、突击炮和自行火炮，只有少量的轻型坦克伴随，是纯机械化部队。”
乔维斯·鲍姆听完后正思考着，哈维凑近了一些，说到：“司令，他们这是要对我们的进攻部队进行袭扰啊。”
乔维斯·鲍姆听完之后点点头，表示自己理解哈维的意思，但是却没有说话，依旧深思着。
乔维斯·鲍姆的大脑在飞速地转着。我军的意图已经很明显，就是要将英国人吸引于e区域的几处阵地附近，使英军不得不将部队用与围困我军的阵地。
到时候英国人围成一个圈，那么破绽就到处都是了。
可如果不围，不增加投入，这几块高地真的好啃吗？
乔维斯·鲍姆最终还是决定看看再说。
但是随后的战役发展让他不得不选择增加投入。
我军的袭扰部队刚进进入战场，我军的航空兵就已经开始对英国人进攻的打击。
对于英军的坦克，我军的航空部队没有足够的俯冲轰炸机，确实不能有效杀伤，但是却可以在高空投掷大量*覆覆盖英人进攻部队，将尾随的步兵压住，我军阵地上的反坦克炮火就显得异常凌厉。
反而英国人，原本非常凌厉的炮兵在我航空兵的袭扰下难以发挥威力。
到上午10点30分，英国人只是占领了两处阵地的几条前沿战壕。此时乔维斯·鲍姆已经可以确定，如果没有增援，他的联合突击队难以迅速拿下这些阵地。
乔维斯·鲍姆是一个装甲部队的军官，他的心里明白一个道理，装甲部队的进攻一旦被迫停止了，那么失败也就不远了。
在对e区几处阵地进攻的时候，我军的坦克歼击车和突击跑给英军进攻部队带来的威胁超越了乔维斯·鲍姆的想象。乔维斯·鲍姆并不知道，新一军、新5军还有中南第一军的坦克部队实际上有不在少数的倭国坦克，当然除了中南第一军，新一军和新5军的坦克最差劲的也是改造之后的89式。
但是其他装备却是清一色的南华装备，是以无论是在火力、速度、射击精度、通讯配合上都表现得异常优异。
这恰恰给了乔维斯·鲍姆孤注一掷的决心。
我军作战飞机离开，英国人飞机由于航程近一些所以新一批的空中掩护刚刚到位。就着这个机会，乔维斯·鲍姆以第31装甲师为预备队，第30装甲师加入e区的进攻作战，而英军第5、第7装甲旅向两翼展开。
上午11点，戴师长的指挥部里，杜军长把呵叻的事情交给了李征南自己和邱副军长已经在这里坐了几个小时。
两人都十分懂得部队不能令出多头，因此两人只带了眼睛和耳朵来，却一直都没有就任何问题表达自己的看法。
不过听到前方来的报告，杜军长还是忍不住到戴师长身边，一抱拳头，说到：“呵呵，可喜可贺啊！英国人摊牌了。”
戴将军先是下了让中央集团准备出击的命令，然后回过身说到：“长官，这个英国军官不好对付，我还以为他会添油，没想到居然会孤注一掷。虽然我对坦克作战有信心，但是此时英人正利用空军在作战上的时间差拥有一定的空中优势，我军此时初级必然遭受损失，若是不出击......”
话是停了下来，但是言外之意已经很明显。乔维斯·鲍姆孤注一掷，那几个阵地要是一个顶不住，那可就麻烦了。
“秉公啊，担心和感叹可没有什么用。英国人压在手上的集团猛然倾巢而出，正是锐气至盛、锋芒毕露的时候。敌人现在到呵叻不过几十公里，也派出了小部队连续向北面作出试探。次锋芒必不能避之，我军惟有两计，其一是指望那几处阵地上的军士能够顶住，以磨其锐气。要么就是摊牌，既然英国人已经摊牌了，那么我军就摆开架势，直接挫败其兵锋，就能一举而胜。”
戴将军听到这里没有再说什么，看了看杜玉民又看了看似乎想说话却在杜玉民目光下憋得很难受的邱副军长。
想了一会之后，戴将军下达了新一军赵忠武集团向敌北面侧翼迂回，暂不与敌接触的命令。
由于坦克部队的通讯要求非常高。一个坦克团，通常要配备和师级指挥部联系的无线电，还要配备和营、连两级所属部队联系的无线电。在戴将军的指挥部里虽然只几部电台到各师，但是整个装甲集团无数的技术部队没，各种专业部门还有空军的协调就成了一个巨大的通讯络。
这一切让整个作战室看起来有些忙碌，甚至有些纷乱，就如同来回跺着步子的几位将军的心情一样。
“半个小时，半个小时！”
戴将军所念的半个小时是0号航空队主力机群再次回到战场上空的时间，也是我军展开全力反击的时间。
在e区域的主战地第19－11号阵地上，英国人不顾我军的火力以第30装甲师主力从各高地之间强行穿插进入，在没有单兵配合的情况下伴随各种装甲车辆进行攻击。
说实话，采用这种攻击方法乔维斯·鲍姆的心是在滴血。虽然派进去的都是坚固的步兵坦克，但是没有地面部队的配合承受我军的各种反坦克武器的攻击。另外，原本乔维斯·鲍姆盘算好的，打算以大量的车载机枪压制掩体后面的我军士兵。但是他的算盘打错了，事实证明在类似沙漠一样非常容易扬起尘土的地方，机枪、*、机关炮这样的自动武器非常容易卡弹，枪管容易高温，还容易磨损，作战效能急剧下降。所以即使有空军的全力配合，英国人的损失还是异常巨大。仅仅20分钟的时间就损失了各种作战车辆110多辆，每20秒一辆战车！
但是效果也非常明显，这样一来几处我军阵地就处于英国人的围攻之下，一直到上午11点30分，英国人拿下了东南面的20－6高地，情况才略微好转。
但是英国人的好日子也到头了，在西球外围没作为预备队的英军官兵可以清楚地看到西北面腾起巨大的烟尘。
戴车坦克帽的新24师李师长在自己的华南虎坦克指挥车上用望远镜四处观察。座驾的履带在巨大的轰鸣声中卷起漫天的尘土拉起一条烟线向西南方向飞驰而去，身后无数铁马，顶着漆黑的炮口尾随而来。正在此是，北面的天空传来一阵压迫感，遥远的天边无数的蓝白伪装色飞机肚子下的阴影向自己压来。一时间，李军长豪情满胸怀，不由地呆了一会。
感觉眼角似乎被沙子眯出了泪水有些湿润的李师长钻进了车体内。指挥车只携带了少数的*，空出来的内部空间增加了电台和两个通讯兵。虽然非常拥挤，但是李将军还是让炮手从下面扯出一张钉在木扳子上的地图。
正看着，李军长听到了自己耳朵里传来了警卫连连长的呼呵声。
“方向225，距离1500米，遭遇敌人。目标225方向，距离1500米，1排负责1号目标，2排2号目标，3排3好目标。准备开火！”
伴随着一连串的口令，警卫连的12辆华南虎坦克加速抢到了队伍的右前侧，停着，瞄准，射击。
一阵整齐的轰鸣声和冲击波的震动，李师长从望远镜里清晰地看见与我遭遇的敌人3两英军侦察车两辆被击毁。
剩下的英军侦察车抱头鼠窜，却依旧无法逃过被我军击毁的命运。
侦察车是毁了，但是乔维斯·鲍姆却是知道了我军出击的消息。
英国人迅速作出应对，将第30装甲师从高地进攻部队中抽了出来，迅速向北开近展开迎击。
然而几处坚固阵地绝对不会没有意义，英国人是冒着这些阵地的阻击北进的，为了减少损失只能尽量绕开，队形出现了一些混乱。由于越过我军火力封锁的时候速度受到影响，因此英军第30装甲师的正面不够宽阔坚强，整个部队呈现一个蛇形北进。
乔维斯·鲍姆意识到了其中的不妙，但是他没有办法了，此时如果撤退，一旦被追击就是兵败山倒之势。
胜利的天平开始倾斜了。
如果到装甲作战的理论，英国绝对和南华、德国一样站在世界的最前沿，但是由于英国在一战之后的厌战情绪的存在，英国的应对始终是被动。
24日一早，当英国人由第4军各部队抽调的步兵坦克对组成的重装突击集团刚一进入热带旱季平原的时候。整个大地被车辆扬起的黄沙所遮蔽，加上大量的*，我军的航空兵并不能有效对敌人的地面部队进行攻击，加上英国人在天上值勤的飞机，0号航空队在战役一开始的时候只是作为己方的空中护卫力量在使用。
在交战的这个不大的平原上，双方可以说是摆开了架势来打，任何坦克连队的活动都逃不过对方的飞机和侦察车的眼睛。
“不、不、不，哈维，老朋友，中国人一定打着什么鬼算盘。在这一区域的几个高地，对于整个战场至关重要，我实在无法理解，他们为什么不派出强有力的装甲部队协助防御。而且不管怎么说，中国人的主力没有出现，我们就不能把手上的牌打光。”
“你是说，现在是比耐心的时候？”
我军的防空和英国人不同，整整一夜的时间，以1200吨油漆的代价，我军的坦克全部变成东南亚旱地一样的赤黄色。配合以少量的*，地面伪装和防空炮、战斗机的驱逐，英国空军虽然取得了一定的战果，但他们的损失更大。
由于这次突击作战的距离并不算太遥远，所以作为战役的总指挥英第31装甲师师长乔维斯·鲍姆将指挥部放在了沙拉武里前出东北15公里处一个小村庄的坚固掩体里。
到早上8点30分，双方地面部队首次展开交火。
英军联合突击队进攻e区域的我军阵地，其第4军直属第一步兵坦克营配合孟加拉第一步兵旅进攻西球。
他心里没有底是因为到目前他没有发现对方的装甲集群。
我在明，敌在暗。乔维斯·鲍姆觉得自己好象是被野兽盯着的猎物，他又怎么能安心呢？
看到了乔维斯·鲍姆的焦躁，第4军高级参谋哈维·奥德曼走到他身边说到：“乔维斯，这就说明敌人主力肯定没有进入战场。这一片区域只不过东西100公里，南北70公里，又是一马平川，可以隐蔽的树林本就不多，还被几乎烧光了。我们在天上有十来架飞机进行侦察，敌人主力不可能隐藏在这里。应该是在对方呵叻一线的部队后面待机。”
情报长摇了摇头，乔维斯·鲍姆还是有些不甘心地问到：“那么富勒少将那边也没有消息吗？”
“将军，确实没有消息，航空兵只报告说发现敌人一些侦察车辆。少部分的装甲部队都在呵叻一线附近。”
到了快1940年的时候，坦克在战场的应用已经不再是什么希奇的了。德国使用装甲兵在波兰取得的战绩已经足以让全世界侧目。然而装甲集团对装甲集团的决战在这个世界上却是第一次。
英国是世界上最早使用“水箱”的国家，但是随后在坦克发展中英国人的理论出现了混乱，一直到南华在澳大利亚取得成功，英国才逐渐注意富勒的理论。
战役刚一开始，英军的步兵坦克为了获得烟尘和*的掩护集中前进，但是扬起的沙尘让不少的英军坦克不得暂时推出战斗，因为大量的沙尘导致了活塞的损坏，英国人需要为十几辆坦克更换活塞。
乔维斯·鲍姆在指挥部里焦急地来回走着。活塞的这点小事情自然不足以让他如此的焦躁，他心里的烦闷是来自于战场的无法把握。
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