当赵鸿他们的大军接近通往绿鹰国的世界通道时,远远便能看到通道入口处早已有一支小队在等候。
世界通道两边那座巨大的石砌拱门在山谷内上投下长长的阴影,这拱门还是之前三牛国天子让人建造的,上面满是宗教色彩的花纹,现在看来和极乐教会脱不开干系。
在这拱门前方搭着几顶白色的大帐篷,帐篷外围站着几排牵着骆驼的骑兵。
联军行军途中就看到好几个原本空置的领地已经被新的领主占领,有些领主是原本就在附近的小领主趁机扩张,有些则是整个区域的六名领主联合起来整体搬迁过来,正忙着在旧领地的废墟上重新规划城防。
这些银铃......好像就是用真的银子打造的!
那人头上顶着一块洁白的头巾,头巾用粗黑绳圈固定,在微风中轻轻飘动。
身上穿着一件宽大的白色长袍,袍子的质地是上等的细棉布,袖口和领口用金线绣着精致的几何纹样,皮肤是常年日晒形成的小麦色,下颌蓄着一部修剪得整整齐齐的短须,须尾微微上翘,看得出是精心打理过的。
骆驼的四蹄在山谷中扬起一小片尘土,银铃的叮当声也越来越近。
只不过这些骆驼好像不是很适应山谷内有点偏向于热带树林的气候,在走路的过程中还不断打着喷嚏。
他们一直跑到赵鸿面前勒住骆驼,翻身下来,右手抚在左胸上,朝赵鸿深深鞠了一躬。
他的夏国语不算流利,带着浓重的异族口音,每一个字的声调都有些别扭,但语气极为热情真诚:“尊贵的赵鸿殿下,在下奉绿鹰国国主之命,在此恭候殿下多时了。” WWw.5Wx.ORG
这不是通过系统的翻译,而是他确实会说夏国的语言。
“殿下千里迢迢率大军来援,这份恩情绿鹰国上上下下都会铭记在心,我们的国主说了,这些金币不过是一点小小心意,还请殿下不要推辞。”
他说着,转身朝身后挥了挥手,几名随从便从骆驼背上卸下几只沉甸甸的箱子扛了过来。
箱子是用深色的硬木制成的,四角包着黄铜护角,锁扣上还挂着精致的黄铜小锁。
随从们将箱子在赵鸿面前一一打开,箱盖掀开的那一刻,所有人的目光都被吸引了过去,只见这些箱子当中闪着金色的光芒,每只箱子都装得满满当当,全是黄澄澄的金币!
这些金币在午后的阳光下反射出令人目眩的光芒,层层叠叠地堆在一起,粗略估算至少也有五千枚之上!
要知道在领主世界当中,一把金色品质的武器,价格也就差不多在五六千左右,而赵鸿这种和云山商会有深度合作的甚至三千就能买到金色品质武器。
这绿鹰国的领主,果然财大气粗!
那领主又鞠了一躬,继续说道:“这些金币只是见面礼,等殿下帮我们清剿完上古教会,绿鹰国还有重谢。”
“国主说了,殿下喜欢什么,我们绿鹰国就给什么,矿石、金币、药材,只要殿下开口,我们能拿得出来的绝不含糊。”
“另外,殿下和联军将士们在绿鹰国期间的所有粮草,全部由我们绿鹰国供应!”
赵鸿翻身下马,伸手将那领主扶了起来。
他的目光从那些装满金币的箱子上扫过,面上没有露出任何惊讶或贪婪的神色,只是微微点了点头,语气平和却带着几分诚恳。
“贵国的好意,我就收下了,之前便听说绿鹰国大方,但我原本以为贵国承担一部分粮草辎重,剩下的以矿石或其他材料进行补偿,没想到贵国居然主动提出要完全承担我军的粮草供应。”
他顿了顿,目光从那领主身后的骆驼队和帐篷中堆积如山的物资上扫过,继续不紧不慢地说道:“不过据我所知,绿鹰国本土的粮食产量并不高,大部分粮草都要从其他国家购买。”
“我这支大军人吃马嚼不是小数目,全部由贵国承担,这笔开销未免太大了些。”
“这样吧,粮草我们各自承担一半,贵国只需供应我军一半的粮草即可,剩下那一半,贵国按市价折现给我就行,矿石、药材、金币都可以,你们方便给什么就拿什么。”
那领主听完赵鸿这番话,先是微微一怔,随即脸上浮现出一丝由衷的敬佩之色。
他在绿鹰国管理经济多年,和各国的领主打过无数次交道,见惯了那些一听说绿鹰国要承担粮草便狮子大开口漫天要价的人,像赵鸿这样不但不趁机多要,反而主动提出分担粮草、让对方减轻负担的,他还是头一次遇到。
他右手再次抚上左胸,这次鞠的躬比之前更深了几分,语气也比之前更加真诚,少了几分礼节的客套,多了几分发自内心的敬意。
“殿下高义,在下佩服,就按殿下说的办,一半粮草,一半折现,在下这就让人去重新核算数目,今夜之前便将折现的清单送到殿下帐中。”
他说完这句话,才忽然想起什么似的,抬手拍了一下自己的额头,脸上露出几分懊恼的神色,连忙再次朝赵鸿行礼致歉:“在下光顾着谈正事,竟然忘了自报家门,实在是失礼至极。”
“在下名叫哈立德·本·阿卜杜勒阿齐兹·阿勒沙特,是绿鹰国安全区域王室成员,目前在领主世界中担任王国财务大臣,专管对外贸易和矿产开发。”
“殿下在绿鹰国期间,需要什么资源尽管跟在下说,矿石、金币、药材、骆驼、向导,只要是我们绿鹰国有的,在下一定尽力为殿下办妥。”
他说完又补了一句,语气里带着几分自豪,“殿下叫我哈立德就好,名字太长对于你们来说不好记。”
赵鸿微微颔首,阿勒沙特这个姓氏他是知道的,在绿鹰国的安全区域中,这个家族世代掌管着王国的财政大权,从矿产开采到对外贸易,几乎所有与钱有关的事务都由他们经手。
绿鹰国能从一个沙漠中的小国发展成整个领主世界里最富有的国家之一,这个家族功不可没。
面前这个哈立德虽然只是领主世界中的一个财务大臣,但能代表国主亲自来世界通道迎接联军,足以说明他在王室中的地位不低。
在哈立德的引领下,大军依次穿过了世界通道,正式进入了绿鹰国的领主世界。
刚跨过传送门的那一刻,一股干燥炽热的气浪便扑面而来,风中夹杂着细碎的沙粒,打在脸上微微发疼。
眼前的景象与三牛国截然不同,举目望去,天地间只有两种颜色,头顶是一望无际的湛蓝天空,蓝得像是被水洗过一般澄澈透明,没有一丝云彩,脚下是连绵起伏的金黄色沙丘,沙丘的脊线在阳光下被勾勒出清晰的明暗交界,如同大地上铺开了一幅巨大的金色绸缎。
远处的地平线上,几座裸露着黑色岩体的山脉横亘在沙漠之中,山脚下的戈壁滩上散落着大大小小的碎石。
这里几乎没有河流,没有湖泊,甚至连一棵像样的树都很难找到。
目力所及之处只有沙丘、戈壁和裸露的岩石。但与这片贫瘠荒凉的景象形成鲜明对比的,是地面上那些随处可见的矿脉痕迹。
戈壁滩上的碎石中混杂着大量色彩斑斓的矿石碎片,有泛着金属光泽的赤铁矿,有闪着银光的方铅矿,有翠绿色的孔雀石,还有在阳光下折射出七彩光芒的水晶簇。
更远处几条干涸的河床两侧,裸露的岩壁上镶嵌着成片的煤矿层和油页岩,黑色的煤层在金黄色沙土的映衬下格外醒目。偶尔能看到几处天然形成的地表裂缝,裂缝深处隐隐透出暗红色的光芒,那是地下深处尚未开采的精金矿脉在散发着微弱的光晕。
这片土地虽然不适合耕种,却是一座天然的巨大宝库,绿鹰国正是靠着这些矿脉,靠着骆驼商队将这些矿石一车一车地运往其他国家的领主世界,才换回了堆积如山的金币和物资。
然而即便财富如此雄厚,在这片沙漠中生存也绝非易事。
哈立德带来的向导们在前方领路,用围巾将自己的口鼻裹得严严实实,骆驼们在沙地上一脚深一脚浅地走着,脖颈上挂着的银铃在热风中发出单调的叮当声。
赵鸿骑着从亲卫那里借来的备用战马,眯着眼望向远方那片无边无际的沙海,几个时辰过去了,眼前依旧是沙丘连着沙丘。
沙粒在烈日下被晒得滚烫,热浪从地面蒸腾而起,前方的空气都被灼烧得扭曲变形,远处的沙丘在热浪中变得模糊不清。
荧惑趴在他怀中热得直吐舌头,尾巴无精打采地耷拉着,连耳朵都垂了下来,九尾狐也热得连幻术都懒得维持了,直接变回了原形蜷缩在马背上,用好几条尾巴给自己搭了个遮阳的小棚子。
在沙漠中行军了大半日之后,前方终于出现了一片绿洲。
那片绿色在漫无边际的金黄色沙漠中如同镶嵌在大地上的一颗翡翠,随着距离越来越近,绿洲的轮廓也渐渐清晰起来。
成排的椰枣树高高耸立,宽大的羽状叶片在风中轻轻摇曳,树下是成片的草地和几块不大的农田,农田周围挖了简易的灌溉渠,渠水在阳光下闪着粼粼波光,绿洲中央是一片不算太大的湖泊,湖水清澈见底,湖岸边生长着茂密的芦苇和灯芯草。
众将齐声领命,各自出帐去调度本部兵马。
大军再次穿过世界通道,进入了三牛国的领主世界。
大军沿着三牛国境内的官道向绿鹰国的世界通道方向行进。
随着距离越来越近,赵鸿渐渐看清了这支小队的样貌。
为首的领主骑在一匹高大的单峰骆驼上,骆驼的鞍具用镶金丝的深红色绒毯铺就,缰绳上缀着成串的银铃,骆驼每走一步便发出清脆悦耳的叮当声。
这一次,那股曾经让无数士兵捂着鼻子咒骂的恶臭似乎没有那么浓烈了。
不知是因为极乐教会被赶走之后,那些遍布各地的极乐教会信徒也随之消失,随地便溺的陋习少了大半,还是因为联军士兵们在上一次的行军中已经有些适应了这种气味,总之队伍中没有人再像上次那样刚跨过传送门便蹲在路边干呕。
他身后跟着的随从们也都是同样的沙漠装扮,白袍、白头巾、黑绳圈,腰间挂着弯刀,弯刀的刀鞘上镶嵌着各色宝石,在阳光下闪闪发光。
那为首的领主远远看到赵鸿的玄色战旗,便立刻催动骆驼小跑着迎了上来。
沿途经过的城池和领地,景象与上次截然不同,那些被战火焚毁的村庄正在重建,田地里能看到农民赶着瘦牛在翻耕土地,一些倒塌的房屋旁边已经搭起了临时的茅草棚,几个光着脚的孩子在废墟中捡拾还能用的木料和陶片。
各地的领主和中立城池显然也经历了一场大洗牌,三牛国天子带着一批忠于他的领主逃跑了,那些被他们遗弃的领地位置相当不错,有的坐落在河流交汇处的肥沃平原上,有的靠近矿脉资源丰富的山区。
军需官抱拳领命,带着一队辅兵将所有收来的粮草全部装进了单独标记的麻袋里,堆在辎重车队的最后方。
这些领主看到联军大部队经过时,没有一个敢怠慢,纷纷主动派出使者送来粮草和饮水,态度殷勤而恭敬。
赵鸿对此没有拒绝,只是特意吩咐军需官将这些三牛国本地提供的粮草单独存放,在使用之前必须反复清洗多次,确保不会吃坏肚子。
他的手指在世界通道的标记上停住,转过身来扫视帐中众将,开口下令:“各路兵马按既定序列依次开拔,通过三牛国境内的世界通道前往绿鹰国。”
“途中不必再清剿沿途城池,那些已经被打散的残兵成不了气候,留给三牛国安全区域的人自己收拾,我们的目标是绿鹰国,不要在路上耽搁时间。”
就连宇文淑雪也只是皱了皱鼻子,从腰间的小挎包里掏出那条绣了八卦图案的手帕在面前扇了扇,嘟囔了一句“还是有点臭,但比上次好多了。”
随后便策马跟上了姐姐的队伍。
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