与此同时，联军分兵推进的消息很快便传到了舍光教会的耳中。
早在赵鸿率军进入绿鹰国的那一天，舍光教会的大祭司便已经召集了麾下的祭司团和戴胜鸟国的联军指挥官们，在王帐中连日讨论如何应对夏国联军。
他们之前对夏国的情况做了大量的情报搜集工作，从赵鸿的兵种配置到各分路主将的战法风格，从联军在三牛国打过的每一场仗到竺兰城攻防战中暴露出的各种细节，所有能拿到手的战报都被他们的情报官反复分析了一遍。
分兵之后，这些掌握了沙漠行军要领的骨干们被分散到了不同的军队中，确保每支部队都有熟悉沙漠环境的人在。
他们从附近的绿洲中运来了大量的石料和木料，将一座座箭塔和石墙建在通往各主要绿洲的必经之路上。
他们还利用沙漠中天然形成的沙丘和岩壁作为屏障，将防御工事巧妙地嵌入地形之中，有些箭塔甚至直接建在了沙丘顶部，居高临下地控制着方圆数十里的视野。
他们修建的防线一道接着一道，远远望去就像是在沙漠中竖起了一堵城墙，他们是试图用这道防线挡住夏国联军的推进！
联军在三牛国打过攻城战，也见识过极乐教会用投石机和冲车配合的防守体系，但眼前这道蜿蜒盘踞在沙漠中的长城与三牛国那些临时搭建的城防工事完全不同。
传令兵们将各自主将的意思一字不差地带到了赵鸿面前：如何进攻，请殿下定夺。
赵鸿让大军在城墙前扎下营寨，自己带着张良、吕布、冉闵等核心将领策马登上一处较高的沙丘，近距离观察这道由舍光教会和戴胜鸟国共同修筑的防线。
眼前的景象让他的眉头微微皱起，这道长城依托地势而建，在绿洲和戈壁地带，城墙用的是从附近山体中开采出来的灰白色石块。
那些石块每一块都经过了粗略的打磨，表面虽然粗糙但形状规整，石块之间用一种颜色略深的灰浆填缝，灰浆干涸之后呈现出和岩石相近的色泽，远远望去整道城墙浑然一体。
墙体厚实坚固，高度至少有四五丈，顶端能容纳士兵并排巡逻。
城墙上每隔一段距离便耸立着一座用粗壮木料搭建的箭塔，箭塔分为两层，下层是弓箭手的射击位，上层是瞭望哨，箭塔顶部飘着印有舍光教会标志的旗帜，旗帜是暗红色的，上面用金线绣着一个光芒四射的太阳图案，在沙漠的热风中微微飘动。
而在流沙地区，由于无法搬运沉重的石料，城墙则是用夯土筑成的，修建者将沙土和极少量的黏土混合后反复夯实，一层一层地往上垒，每一层夯土的厚度都控制得十分均匀，夯土层的分界线在墙体表面清晰可见。
夯土墙表面还涂抹了一层灰白色的石灰浆用以加固和反光，石灰浆在烈日的暴晒下已经出现了细密的龟裂纹，但整体依然坚固
。这些夯土城墙虽然没有石墙那么高大，但也有三四米高，墙头上同样布置了木栅栏和简易瞭望台，瞭望台上的哨兵们裹着白色的头巾遮挡风沙，在热浪中显得身影模糊。
夯土墙的底部堆着几排用沙袋垒成的矮墙，显然是用来加固地基防止沙子被风掏空的。
整道防线蜿蜒曲折地横亘在沙漠之上，从最西端的戈壁山崖一直延伸到最东端的流沙地带，将联军通往绿鹰国东部的主要路线全部封死。
城墙前方的地面上还挖了一道宽阔的壕沟，壕沟大约有两丈多宽，沟底插满了削尖的木桩。
那些木桩被风沙半掩半埋，在阳光下露出参差不齐的尖头，上面还残留着已经干涸发黑的动物血渍，大概是舍光教会用来测试壕沟防御效果时留下的。
城墙后方的景象则完全被遮挡住了，无论是石墙还是夯土墙，高度都足以挡住联军视线。
只能隐约看到几缕炊烟从城墙后方袅袅升起，偶尔能听到战马的嘶鸣和士兵操练时整齐的呼喝声，还有铁锤敲打铁砧的叮当声，大概是敌军的工匠正在赶制守城器械。
张良骑在马上，用羽扇遮着刺眼的阳光，将整道防线从头到尾仔细打量了一遍。
他的目光在流沙地段的夯土墙上停留了好一会儿，然后移向戈壁地段的石墙，最后落在绿洲段的城墙位置。
他侧过头对赵鸿说道：“殿下，单看城墙本身，流沙地段的夯土墙最容易攻破。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“这些夯土虽然经过了反复夯实，表面还抹了石灰浆，但根基毕竟是扎在沙子上的，沙子的承重力和硬土不能比，投石机集中轰击一轮，砸开几道缺口不成问题。”
“但也正因为容易攻破，敌军一定也清楚这一点，他们敢在这里只修三四米高的夯土墙，而不是像绿洲和戈壁那样修更高的石墙，多半是在墙后做了什么布置。”
“流沙地区沙丘密布，地形起伏极大，我们的视野几乎完全被沙丘挡住了，城墙后面的情况什么都看不到。”
“冒冒失失地轰开城墙冲进去，万一中了埋伏，沙地上战马跑不快，步兵陷在沙子里更是寸步难行，骑兵的冲锋速度在这里发挥不出来，到时候想撤都撤不回来。”
他收回羽扇，指向戈壁方向：“戈壁地段的石墙最高最厚，地势也最险。”
“城墙直接修在山脊上，从我们这边看过去几乎是在仰着头望，敌军居高临下，箭矢和滚木礌石都有高度加成，我们从下往上仰攻，伤亡会很大。”
“而且戈壁上的地面全是碎石子，云梯和冲车的轮子在这种地面上推起来又慢又费力，进攻节奏会被拖得很慢，唯一的好处是地势开阔，不容易被埋伏，但这一点优势被高度差抵消得差不多了。”
他将羽扇在掌心中轻轻一合，指向两道城墙之间那片绿洲地带，“只有绿洲段，那里地势相对平缓，城墙虽然也是石头砌的，但高度和厚度都不如戈壁段。”
“城前的地面是绿洲里的硬土，不是沙地也不是碎石坡，适合展开兵力，云梯和冲车都能推得起来，如果要选进攻点，绿洲段是最稳妥的选择。”
赵鸿顺着张良所指的方向看去，绿洲段城墙恰好卡在两片沙丘之间，城墙根下有明显的水渠痕迹，敌军将绿洲的水源巧妙地引到了城墙后方，既能供应守军日常用水，又可以利用水渠在城墙前形成一片泥泞地带。
那道泥泞地从城墙根一直延伸到前方数十步的距离，在阳光下泛着潮湿的反光，上面还撒了不少碎草和麦秆，大概是用来增加泥泞度的。
攻城部队要接近城墙，必须先穿过这片泥泞，难度确实不小，不过相比于戈壁的险峻和流沙的诡谲，这片泥泞地带虽然麻烦，却并非无法克服——铺上木板和干草就能垫出一条通道来。
就在赵鸿和张良商议进攻方案的时候，前方城墙上忽然传来一阵洪亮的喊话声，那声音带着浓重的外族口音，个别字的声调有些别扭，但夏国语说得相当流利，每一个字都咬得很清楚，显然是专门练过的。
赵鸿抬头望去，只见城墙上最高大的那座城门楼上方，站着一个身材魁梧的中年领主。
他穿着一身镀金的重甲，甲片在阳光下闪闪发光，头盔上的羽饰在风中轻轻飘动，腰间挂着一柄宽刃弯刀，刀鞘上镶嵌着几颗暗红色的宝石。
此人正是戴胜鸟国的领主扎哈罗夫·柏瑞特，赵鸿之前在国战中见过他一次。
那时候他还是北方国家联盟的一员，和另外好几个国家的领主联手在擂台上与赵鸿对阵，结果被赵鸿打得大败亏输，损失了不少精锐部队和道具卡。
那一仗之后，赵鸿便再也没有在战场上见过他，没想到今天会在这道沙漠长城上以这种方式重逢。
扎哈罗夫双手撑在垛口上，居高临下地俯视着城下的赵鸿，他脸上挂着一种奇怪的笑容，那笑容里没有恐惧，没有紧张，反而带着一种近乎狂热的亢奋，像是等这一天等了很久。
他扯着嗓子朝城下喊道，声音在戈壁滩上空回荡：“赵鸿，我们又见面了！上一次在擂台上输给你，我认了，那时候我们各为其主，打不过你就是打不过你。”
“但现在不一样了！我劝你也拜倒在上古教会的麾下，上古教会的厉害不是你能想象的，他们有真正的神！”
“舍光教会的主，是这世间唯一真实不虚的至高存在，祂的光芒能融化最坚固的钢铁，祂的意志能撼动最巍峨的山峰！你不如现在就带着你的军队一起投入教会的怀抱，到时候我们就是兄弟了，何必在这沙漠里刀兵相见？”
他说话的时候，城墙上的士兵们齐声发出一阵低沉的附和，那声音整齐划一，像是某种经过反复排练的仪式。
几个穿着暗红色法袍的祭司也站到了垛口边，他们手中握着刻满了符文的金属杖，法袍上的太阳图案在阳光下闪烁着刺目的光芒。
赵鸿坐在马上，抬头看了扎哈罗夫一眼。
他的表情没有任何波动，嘴角浮起一丝不屑的笑意，声音不高却清清楚楚地传到了城墙上：“扎哈罗夫，我还以为你投靠了上古教会能长点出息，没想到还是这副老样子。”
“当初你联合好几个领主来打我一个，被打得溃不成军，灰溜溜地跑了，现在你整国投靠了教会阵营，就敢站在我面前大放厥词了？我倒是好奇，你哪来的底气？”
赵鸿忽然有一种微妙的感觉，这情况，不就和NTR一样吗？自己还是那个黄毛？
不对，这不对！
大军在这片边境绿洲休整了一夜，第二天清晨便按照预定计划分头开拔。
最终得出的结论很简单却也让他们无可奈何，他们想要在野战中以硬碰硬的方式抵挡夏国联军几乎是不可能的，必须借助地形优势打防御战。
此刻，在双方交界的那片沙漠地带，舍光教会的军队正在日夜不停地修筑防御工事。
他随即摇了摇头将这个念头甩掉。
绿鹰国本身就不是任何国家的附庸，哈桑国王愿意和谁合作是他的自由，他请谁来帮忙清剿上古教会也是他的自由。
赵鸿率领中军抵达那道横亘在沙漠与戈壁交界处的城墙前方时，关良、宇文英宇等几路分兵主将派出的传令兵也已经先后赶到了他的中军大帐。
各路人马都已经抵达了各自负责的进攻位置，但所有人都没有贸然发起进攻。面前这道城墙的规模超出了他们出发前的预估。
各路人马的主将和行军路线在出发前便已经反复确认过，传令兵们在各营之间来回穿梭，将最后几道指令逐一送达。
窦宪被留在了中军，这几天他已经将自己多年积累的沙漠行军经验逐一传授给了手下的三千先锋斥候，这些斥候们又以老带新的方式将经验分散传授给了各营的骑兵队长，再由骑兵队长们在日常行军中进行针对性训练。
大军在沙丘之间不紧不慢地走着，骆驼脖子上的银铃在干燥的热风中发出单调的叮当声。
只要严格按照条例执行，沙漠中的伤病和减员应该能控制在可接受的范围内。
赵鸿的中军率先开拔，沿着窦宪两天前标注的那条水源路线朝正东方向前进。
白头鹰国之前承诺要派兵来帮绿鹰国清剿上古教会，恐怕不只是为了履行盟友义务，更多的还是想借这个机会继续巩固自己在这片区域的影响力，甚至顺势将绿鹰国更牢固地捆绑在自己的战车上！
结果他们因为国内南北战争被拖住了手脚，好不容易打完仗准备兑现承诺，却发现赵鸿已经带着百万大军提前到位，和哈桑国王谈妥了丝绸之路经济同盟。
现在绿鹰国上赶着和夏国合作，白头鹰国总不能说绿鹰国是他们家的私产吧？
他现在只要注重将上古教会给清理掉就行，白头鹰那边会不会对此有意见他才不管。
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