“赵兄,你回去整训西关的乡勇,兵器甲胄都备妥,随时准备动手,但没我的命令,不许轻举妄动。” WWw.5Wx.ORG
“陈兄,莫云城的城防图、粮草账目、守军布防,你再核对一遍,确保起事当天万无一失。”
“苏老板,三城的粮草、商路,还有横川国都那边的消息,都劳你多费心。楚军后方一乱,你就趁机散布谣言,让他们自顾不暇。”
沈万舟抬起头,目光灼灼地扫过五人。
他一句一句,条理清晰,把每个人的任务安排得明明白白。
五人纷纷点头,神色郑重。
“遵命。”
“传令下去,所有弟兄,对萧陛下务必恭敬。”
“以后谁再敢说他是纨绔、是草包,休怪我沈万舟不客气。”
“这样的圣主,是我们大尧的福气。”
“是我们西洲百姓的福气。”
“是!”
五人齐声应道,声音压得很低,却藏着滚烫的力量。
窗外的雪,还在下。
纷纷扬扬,覆盖了青瓦,覆盖了长街,把整座莫云城裹成了素白。
街上早已没了行人,家家户户都关紧了门窗,在屋里躲避这场突如其来的大雪。
风雪呼啸,天地间一片苍茫。
可望尧楼的雅间里,却再也没有了刚才的压抑与绝望。
六个人围在地图旁,低声商议着细节,眼神里全是光。
他们等了八十年。
从曾祖父辈等到自己两鬓斑白。
本以为还要再等下去。
没想到,转机来得这么突然。
一场六月飞雪,一位深藏不露的帝王。
就这么悄无声息地,把光复故土的机会,送到了他们面前。
柳怀安望着窗外的风雪,望着敦州城的方向,又一次红了眼眶。
他想起了祖父投井那天,手里紧紧攥着的县丞印绶。
想起了父亲临死前,反复念叨的“王师北定”。
想起了自己教了一辈子的大尧诗书,想起了孩子们稚嫩的歌声。
八十年。
四代人。
终于等到了。
赵铁山轻轻摩挲着手里的环首刀,刀身被他擦得锃亮。
这是他爹留给他的刀,带着父亲的血,带着西洲军卒的骨气。
他爹没等到的那天,他等到了。
很快,他就要提着这把刀,把横川人从西洲的土地上赶出去。
告慰父亲的在天之灵。
陈默低头翻着账册,指尖划过密密麻麻的字迹,平稳而有力。
这些年他忍辱负重,在横川的县衙里做小吏,看人脸色,受人驱使。
为的就是有朝一日,能把这些账册、这些城防,完完整整交还给大尧。
这一天,终于要来了。
苏锦行算着粮草,算着商路,算着每一步的得失。
他做了一辈子生意,最看重盈亏。
这一次,他知道自己押对了宝。
跟着这样的帝王,西洲只会越来越好。
他们这些商人,也终于不用再看横川贵族的脸色。
林晚娘摸着药囊,指尖微凉,心里却热。
她爹当年守着医帐,宁死不降。
她守着回春堂,救了十几年的百姓。
等王师进城的那天,她要在城门口摆上药摊,给所有凯旋的将士熬驱寒汤。
告诉她爹,西洲回来了。
大尧回来了。
沈万舟站在窗边,望着漫天风雪,久久没有说话。
沈家四代人,守着祖宅,守着商路,守着西洲百姓的念想。
他从小就听祖父说,大尧的军队早晚会打回来。
说了一辈子,等了一辈子。
今天,他终于信了。
雪还在下。
越下越大,越积越厚。
望尧楼的雅间里,油灯的光稳稳地亮着。
六个人的影子投在墙上,坚定而挺拔。
西洲的天,要变了。
大尧的旗,要重新插回这片土地上了。
而这一切的开端,都源于那位年轻的帝王。
他站在敦州的城楼上,轻摇折扇,布下一盘惊天大局。
借一场雪,困百万兵。
不动声色间,就定了西洲的乾坤。
黑石滩的雪,早已不是慢悠悠飘洒的模样。
风卷着雪片,横着往人脸上砸。
睁不开眼,喘不过气。
刚从水里爬出来的士兵,浑身湿淋淋的,被风雪一裹,像贴了层冰壳。
牙齿打颤的“哒哒”声此起彼伏,混在风里,连成细碎的一片。
有人抱着胳膊原地蹦跶,想靠活动攒点热气。
可脚下的沙地浸了冰水,凉得刺骨,寒气顺着脚底往上窜。
蹦不了几下,就累得直喘气,寒意反倒钻得更深。
有人往帐篷方向跑,想找个地方避风雪。
可夏天的薄帐布,哪里挡得住风寒,钻进去也跟冰窖差不了多少。
就在众人冻得缩手缩脚、慌慌张张往营地挤的时候。
风里忽然多了点别的动静。
“噼啪——”
细碎的响声,砸在帐篷上、沙地上、人的肩头上。
起初很轻,像雪子打在上面。
没人当回事。
只当是雪下急了,夹了点冰碴。
可很快,响声就变了。
“咚!”
一声闷响。
走在最前面的一个小兵,额头上结结实实挨了一下。
疼得他“哎哟”一声,捂着额头蹲了下去。
再拿开手,掌心已经红了一片,鼓起个小小的包。
“啥玩意儿?”
他咧着嘴抬头。
话音刚落,又一下砸在他手背上。
小小的、硬硬的、冰凉的冰疙瘩。
指甲盖大小,棱角分明。
“冰雹?!”
小兵失声喊了出来。
周围的人愣了一下,随即纷纷抬头。
这一看,所有人都懵了。
灰蒙蒙的风雪里,密密麻麻的冰粒混着雪片,正从天上狠狠砸下来。
越来越密,越来越大。
从最开始的碎冰碴,转眼就变成了指甲盖大的冰坨。
劈头盖脸,往人身上招呼。
“我靠!真是冰雹!”
“跑啊!快找地方躲!”
不知道是谁先喊了一嗓子。
人群瞬间炸了锅。
刚才还只是冻得慌,这会儿是真的疼。
冰雹砸在脸上、头上、露在外面的皮肤上,又凉又疼。
砸重了,能直接砸出淤青。
所有人都疯了似的往营地方向跑。
抱头的、弯腰的、推着人往前挤的。
乱成了一锅粥。
喊叫声、痛呼声、咒骂声,混在冰雹的噼啪声里,乱糟糟一片。
可黑石滩一马平川,除了临时搭的帐篷,根本没别的遮挡。
帐篷都是盛夏用的薄帆布,轻得很,连风都挡不住多少。
冰雹砸上去,“噗嗤噗嗤”直响。
没几下,就被砸出了大大小小的洞。
冰疙瘩顺着破洞往里滚,砸得帐里的人吱哇乱叫。
待在里面跟待在外面没区别,反倒更闷。
人们又纷纷从帐篷里钻出来,往辎重车底下、马棚底下挤。
“让让!让俺进去!”
“别挤!踩到人了!”
“娘的,谁踩俺手了!”
一辆辎重车底下,挤了七八个人。
你推我搡,都想往最里面躲。
外面的人想往里挤,里面的人不肯让。
吵着吵着,甚至有人动起了手。
混乱中,又有几个冰雹砸下来,狠狠砸在人背上。
疼得众人又是一阵哀嚎。
滩涂水区那边,更是人间地狱。
还有不少动作慢的,没来得及上岸。
冰雹砸在水面上,激起一片片细碎的水花。
也砸在水里士兵的头上、肩膀上、后背上。
无处可躲,避无可避。
疼倒是其次。
最要命的是水温。
本来冰水就凉得刺骨,被密密麻麻的冰雹一砸,温度再往下跌。
像无数根冰针,顺着毛孔往骨头缝里扎。
“咝——娘的!”
王二柱骂了一声,抱着胳膊往岸边挪。
水里太冷了,冻得他四肢发僵,动作都慢了半拍。
狗子就在他旁边,小脸煞白,嘴唇紫得发黑。
小伙子本来就冻得够呛,被冰雹一砸,连哭都哭不出来了。
“叔……俺、俺游不动了……”
他声音发颤,腿肚子开始抽筋。
“别慌!”
王二柱咬着牙,伸手架住他的胳膊,拖着他往岸边走。
“坚持住!马上就到岸了!”
可越急,越慢。
冰寒顺着四肢往心口钻,浑身的力气都像被冻住了。
每划一下水,都费尽全力。
冰雹还在往下砸,砸在头上生疼。
有一下砸在王二柱眉骨上,疼得他眼前一黑,差点栽进水里。
“叔!你咋样?”
狗子慌了,伸手去扶他。
两人一晃,差点一起沉下去。
好不容易稳住身形,两人都大口大口喘着气。
吸进肺里的空气都是冰的,冻得胸腔发疼。
周围的惨叫声、扑腾声,越来越多。
有人腿抽了筋,在水里起起伏伏,喊着救命。
可没人顾得上救。
大家都自身难保。
几下功夫,那人就沉了下去,只在水面冒了几个泡泡,就没了踪影。
还有人冻得浑身麻木,手脚不听使唤,顺着水流往下漂。
喊都喊不出声,只剩眼睛里满是绝望。
好不容易挨到岸边。
王二柱拖着狗子,连滚带爬地上了岸。
脚刚沾地,就滑了一下。
两人一起摔在湿冷的沙地上。
浑身本来就湿透了,沾了沙粒,又冷又硌。
寒风一吹,皮肤表面瞬间结了一层薄薄的冰碴。
像穿了件硬邦邦的冰壳子,磨得皮肤生疼。
可没人敢脱衣服。
脱了,只会更冷。
“动……动不了了……”
狗子趴在地上,声音细若蚊蝇。
他四肢都冻僵了,想撑着站起来,手却不听使唤。
王二柱也好不到哪去。
后背被冰雹砸了好几下,火辣辣地疼。
浑身骨头缝里都冒着寒气,冻得牙齿打颤。
他抬头往营地看。
离得不算远,可这几步路,像是有十万八千里。
每走一步,都像踩在刀尖上。
不远处,老李也拖着小顺子,一步一滑地往前走。
小顺子早就冻晕过去了,脸色惨白,嘴唇乌青。
老李的腿也冻僵了,胡子上挂着冰碴。
每迈一步,都要使出全身的力气。
“顺子……醒醒……别睡……”
他沙哑着嗓子,一遍一遍地喊。
可怀里的人一点反应都没有。
脚下一滑。
两人重重摔在地上。
冰雹正好砸在老李的后背上,疼得他倒抽一口冷气。
他想爬起来,可胳膊冻得不听使唤,撑了好几下都没撑起来。
冰寒顺着地面往身体里钻,意识都开始模糊了。
难道……今天就要交代在这儿了?
老李心里泛起一阵绝望。
营地里,情况也好不到哪去。
冰雹越下越大,从指甲盖大,变成了鸽子蛋大小。
砸在人头上,当场就能砸出个大包。
砸得重了,直接头破血流。
伤兵越来越多,躺在地上哼哼唧唧。
医兵忙得脚不沾地,可药材有限,连个遮风挡雨的地方都没有。
包扎到一半,冰雹砸下来,还得先护着伤号。
越忙越乱,越乱越冷。
很多帐篷已经塌了。
被冰雹砸烂了帐布,被狂风刮断了支架。
歪歪扭扭倒在地上,根本没法住人。
士兵们只能挤在没塌的帐篷角落里,或者躲在辎重车后面。
人挨人,人挤人,想靠体温取暖。
可大家都浑身冰凉,挤在一起也没多少热气。
反倒更挤得慌,连动弹都费劲。
有人冻得受不了,开始翻自己的包袱。
想找件干衣服换上。
可翻来翻去,全是单衣薄衫。
盛夏出征,谁会带厚衣服?
连件能挡风的夹衣都找不到。
至于棉被、炭火,更是想都别想。
军营里根本没预备这些东西。
“火!生火啊!”
有人扯着嗓子喊。
一句话点醒了众人。
对啊,生火!
生起火就暖和了!
大家纷纷去找柴火、找干草。
可找来找去,才发现根本没法生。
地上全是冰水,湿乎乎的。
柴火也被雪水打湿了,点都点不着。
好不容易摸出火折子,刚吹亮,一阵风刮过来,直接灭了。
试了十几次,连个火星都没冒出来。
最后,火折子都泡湿了,彻底废了。
希望一点点破灭,寒意却越来越重。
很多人眼里的光,慢慢暗了下去。
中军大帐里,气氛压抑得像块铁。
冰雹砸在帐顶上,“噼里啪啦”乱响,像无数小石头在狠狠砸。
帐布被砸得坑坑洼洼,好几处都破了洞,冰疙瘩顺着洞往里掉。
亲兵们慌慌张张拿东西去堵,堵了这边漏那边,手忙脚乱。
楚昭站在帐中,脸色铁青,浑身微微发抖。
不知道是气的,还是冻的。
他身上还穿着那件薄款的常服,早就被从破洞灌进来的寒气浸透了。
冰凉地贴在身上,说不出的难受。
“怎么会这样……”
他咬着牙,一字一句地往外蹦。
“六月天……下冰雹……”
“这西域的天,疯了不成!”
柳彦站在一旁,浑身哆嗦,花白的胡子上都挂着冰碴。
老人脸色惨白,连站都快站不稳了。
“陛下……这是天变啊……”
他声音发颤,“六月飞雪,继以冰雹……”
“是……是不祥之兆啊……”
“放屁!”
楚莽粗声粗气地骂了一句,打断了他。
铁塔似的汉子,披着件湿漉漉的披风,冻得鼻子尖通红。
“现在说这些有个屁用!”
“陛下,外面弟兄们都快扛不住了!”
“冻的冻,砸的砸,伤号满地都是!”
“得赶紧想办法取暖啊!”
“不然非冻死不可!”
李儒站在角落里,望着帐外的风雪冰雹,脸色苍白得像纸。
他早就劝过,要防备天气异变,要提前预备寒衣炭火。
可没人听。
都觉得他杞人忧天,觉得西域不可能有寒冬。
现在说什么都晚了。
百万大军,陷在这冰天雪地里,连件厚衣服都没有。
连生火都做不到。
这一劫,怕是不好熬了。
“传令下去!”
楚昭深吸一口气,压下心里的惊怒,强装镇定。
“各营收拢人马,挤在一起取暖!”
“把所有帐篷都集中起来,给伤兵用!”
“柴火……柴火再想办法!总能生起火来!”
他话说得硬气,可心里也没底。
这么冷的天,这么大的冰雹。
光靠挤在一起,能扛多久?
他不敢想。
大帐外,风雪呼啸,冰雹乱砸。
哭喊声、哀嚎声、风声、冰雹声,混在一起,像人间炼狱。
百万楚军,从将帅到士卒,人人自危。
谁能想到。
半个时辰前,他们还泡在凉水里舒舒服服泡澡洗衣。
半个时辰后,他们就陷在冰天雪地里,连件御寒的厚衣服都找不到。
骄纵和轻敌,换来的就是这样的下场。
而敦州的城头上,却是另一番光景。
庄奎扒着垛口,看着底下黑石滩乱成一锅粥,乐得直拍大腿。
“好!砸得好!”
“让这帮狗东西嚣张!”
“刚才不是泡澡洗得挺欢吗?现在知道厉害了吧!”
粗嗓门顺着风飘出去,带着十足的解气。
他早就看楚军不顺眼了。
天天在城下耀武扬威,泡澡洗衣,快活的不行。
现在遭了报应,看着就解气。
张衡也望着底下,神色复杂,缓缓点头。
“自作孽,不可活。”
“百万大军,骄纵至此,也该有此一劫。”
他从军二十余年,从没见过这么离奇的仗。
不用刀,不用枪,就靠一场雪一场冰雹,把百万大军折腾成这样。
说出去,谁能信。
徐学忠扶着眼镜,往下看了一眼,就有点不忍心,别过了脸。
“太惨了……”
他低声说了一句。
可也知道,两军对垒,容不得心软。
楚军南下的时候,屠戮大尧百姓,也没手软过。
这都是他们应得的。
卫青时站在一旁,握着刀柄,神色平静,眼底却有几分凛然。
“不战而屈人之兵,善之善者也。”
他缓缓开口,声音清冽。
陛下这一手,比千军万马都管用。
风越来越猛,城头的寒气也重了。
庄奎正笑得起劲呢,忽然打了个大大的寒颤,鼻涕都快冻出来了。
“咝——娘的,还真冷!”
他搓了搓胳膊,上面早就起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。
刚才只顾着看底下热闹,没留神。
这会儿寒气上来了,冻得他直跺脚。
卫青时也微微蹙眉。
内力深厚如他,也能感觉到风里的刺骨寒意。
“城头风大。”
他沉声道,转向萧宁,“陛下,披上棉服吧。”
早有亲兵捧着几件厚厚的棉服候在旁边,都是提前预备好的。
叠得整整齐齐,拿在手里都觉得暖和。
萧宁点点头,接过一件玄色的棉披,随手披在肩上。
动作从容,神色平静。
仿佛底下的兵荒马乱、冰雹风雪,都早在他预料之中。
半点波澜都没有。
庄奎也不客气,抓过一件厚棉服就往身上套。
棉服厚实暖和,绒毛软乎乎的。
一穿上身,寒气瞬间被挡在了外面。
暖意顺着皮肤往骨子里钻,说不出的舒坦。
“哎哟,舒服!”
庄奎长出一口气,浑身都松快了。
“陛下,您可真是神了!”
“提前就把棉服都备好了!”
“俺早上上城的时候还嘀咕,大热天的带棉服上城,纯属多余。”
“现在才知道,陛下您想得太远了!”
他挠着后脑勺,嘿嘿直笑。
脸上除了佩服,还是佩服。
张衡也穿上了棉服,慢慢系着盘扣,连连点头。
“是啊陛下。”
“您不仅算准了会下雪,连冰雹都算到了。”
“这份未卜先知的本事,臣等望尘莫及。”
他是真的服了。
从修水库、让黑石滩,到备棉被、熬姜汤,再到今天带棉服上城。
一步一步,全在陛下的算计里。
连天气什么时候变,会变成什么样,都算得分毫不差。
这哪里是皇帝。
这简直是活神仙。
“好,好啊。”
“八十年了。”
那里,此刻正被大雪覆盖着。
“林姑娘,回春堂的药材都备好,再多熬些驱寒的汤药,起事当天,伤兵营就靠你了。”
“我坐镇莫云,居中调度,盯着黑石滩的动静。”
“西洲故土,终于要回来了。”
沈万舟深吸一口气,压下心里的激荡。
“还有。”
沈万舟又补充了一句,语气格外严肃。
百万楚军,正在冰天雪地里煎熬。
“诸位。”
“柳老先生,您联络含山的乡绅和读书人,暗中造势,散播楚军兵败的消息,动摇三城守军的军心。”
“计划不变,但时机要改。”
“从即刻起,所有人听我号令。”
柳怀安抚着胡须,连连点头。
老人脸上泪痕未干,却笑得格外舒展。
他走到八仙桌旁,指尖落在那张磨得起毛的羊皮地图上。
目光扫过莫云、含山、西关三城,最后落在黑石滩的位置。
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