她轻描淡写。
声音里藏着一条无声的河，流过了几十年的光阴。
那一朵永不凋零的花。
她的动作很轻，像是在照料一件易碎的旧瓷。
原本绵软无力的肢体，竟恢复了些许气力。
他扶着床柱，下床站直了，忽然轻声道：“莹儿，我快要下车了。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“嗯，看出来了。”
她知道，这意味着姚伯林的旅途，已经到终点站了。
“泽天在哪里？”
“都在外面等着。”姜老太太道。
从姚伯林第一次清醒那天起，整个东陆的权贵便如朝圣般涌向远东，将这个原本僻静的庄园围得水泄不通。
没有人敢缺席，也没有人愿意缺席。
大家都明白。
这位世纪老人，恐怕要埋入英灵园了。
姚伯林沉默片刻后。
“莹儿，给我拿一副禁药吧。”
“嗯？”
“我等不到小休了，把帝国交给泽天吧。”姚伯林缓缓道，“我需要以最饱满的状态，出现在帝国面前，我不能让他们看到一副垂死的模样。你去吧。”
“好。”
姜老太太没有多劝，转身出去吩咐。
陪伴姚伯林的这几年里，对方的每一个念头、每一分执拗，她都再清楚不过。
孩子都盼着老人多活一些时日，但唯有老人才知道，与其苟延残喘，在病床上被折磨，还不如尽早死去。
况且，姚伯林自己便是顶尖的药剂师，对自己的身体了如指掌。
他说撑不过去了，那是真的撑不过去了。
不多时，徐秘书捧着一只紫檀木盒，脚步匆匆地走进来。
木盒打开，里面躺着一副药剂。
“这副禁药还是宗望给我调制的。”姚伯林拿起禁药，回忆道，“几年前，我找到宗望，让他帮我调一副最好的禁药，让我能在临死前，以最饱满的状态面对帝国。当时，宗望骂了我半天。”
那天，从来不说脏话的张宗望，在得知老友身体不行的时候，将姚伯林骂了个狗血淋头，痛斥老友不爱惜自己的身体。
然而，遗憾的是，往后的岁月里，张宗望自己服用禁药的数量，要远高于姚伯林，走在了前面。
“宗望许久没来看我，应该是死了吧？”
姚伯林平静道。
像在问一个早已知道答案的问题。
“嗯，临走前，他成功推出了终版长青药剂。”
“挺好的。”姚伯林露出发自肺腑的笑意，“宗望走的时候，应该没什么遗憾了。”
言罢，他仰起头，将禁药一饮而下。
药液入喉，不多时，一股暖流便从胸腔扩散至四肢百骸。
......
庄园外，天气正好，常年风雪交加的远东，今日罕见的无风也无雪。
但气氛却压得人喘不过气。
姚伯林在姜老太太的搀扶下，走出客厅。
两人跨过门槛的那一刻，满院的嘈杂瞬间被掐灭。
院子内、街道上、甚至悬浮在远处空中的战舰甲板上，黑压压的全是人头。
嬴氏、姚氏、四大财阀、地方财团、帝国议会，以及那些近年崭露头角的新生黑暗权贵，分据各处，衣冠肃整，神色凝重。
更远处，部落七位部主率数百位宿老肃然而立，东陆四族的一众高层则列于虚空更远处。
整个东陆大大小小的势力，无一缺席，将这片原本宽敞的庄园挤得水泄不通、
随着佝偻老人出现在回廊下，整个东陆，鸦雀无声。
姚伯林站在廊檐的阴影与光线交界处，抬起头，在人群中努力搜寻着熟悉的面孔。
他的目光炯炯有神，可扫视一圈后，光亮便一点点黯淡下去。
现在，别说中兴一代里的老友，就连致胜一代的熟人也寥寥无几。
记忆里，那些曾经意气风发的人。
已经消失不见。
姚伯林强行露出来一个笑容，嗓音喑哑道，“都来了啊。”
话音刚落，一位幼童忽然挣脱了父母的手，跑了过来，一把抱住姚伯林。
“太爷爷！”姚念仰起头，“你咋变的这么老了！瘦了好多好多，姚念好心疼的！”
姚伯林低下头，伸出手，揉了揉姚念的脑袋：“小念，想太爷爷了吗？”
“想了。”姚念用力点头，然后又问道，“太爷爷，我找不到爷爷了，还有大爷爷，三爷爷，四爷爷，也都躲了起来，您知道他们在哪里吗？”
闻声，老人的笑容忽然僵在脸上。
他顿了很久。
“太爷爷知道他们在哪里......我马上就去找他们了。”
“嗯嗯！”
姚念伸出四根手指，掰着数道，“我爷爷说了，等我识字以后就教我学习，我现在都认识了四百多个字啦，可他还不来教我！还有三爷爷，他的肚皮大大的，姚念最喜欢拍他的肚皮了，可他躲起来不让我拍了。大爷爷最严肃，但他也说过让姚念骑大马，他也躲起来了。至于四爷爷，以前每次开视频，他都说以后陪我玩，可现在连视频也不跟我开了......”
姚念越说越委屈，将所有的手指放下后，仰起脸道：“太爷爷，您找到他们后，一定要狠狠地批评他们！大人怎么可以说话不算数呢！”
人群之中，一片肃穆。
无人敢出声，连呼吸都压到了最轻。
只有幼童清脆的声音，在偌大的庄园里回荡，一圈一圈，撞在每个人的心上，撞出一片潮湿的回响。
“嗯，太爷爷会批评他们的。”姚伯林拍了拍姚念，“太爷爷还有事情要忙，一会再陪你玩。”
万青山夫妇赶忙上前将姚念拉回来。
姚伯林送走姚念，抬起头，视线穿过黑压压的人群，最终落在了一位脊背挺拔的青年身上。
这一眼，让整个天地都安静了几分。
此时。
各地财团、一众新晋黑暗权贵、部落权贵、东陆四族权贵......
一众大人物齐齐正色，目光顺着佝偻老人的视线，汇聚到姚泽天身上。
现如今，嬴氏不作为，帝国军主姚半北又陷入昏迷之中，无人主事。
而军部高层框架千疮百孔，大量关键职位空悬。
说白了，帝国中老阶层都死光了，而新的高层人事任命又没进行，军部处于半停转的状态。
军部一停转，帝国甚至整个东陆的权贵阶层，也都处于一个停转的阶段。
这不是夸张之言。
现在的帝国真的很强很强。
强者如林，英才辈出，
整体国力已攀至历史的最高峰。
整个东陆都需要看帝国的脸色。
可帝国现在面临的问题是，没有人当主心骨。
各方势力的步调不统一，思想不同频。
之前还有四大财阀维持秩序，如今四大财阀皆已燃尽，对麾下的地盘失去了掌控力。
新晋黑暗权贵们，有点管不住了。
若是细究下来，这批黑暗权贵，还都跟着黄金一代有着千丝万缕的关系。
黄金一代的药剂师与原修，大部分都是“平民天骄”，可所谓的“平民”，也只是相对四大财阀而言是“平民”。
因为无论是药剂师还是原修，纯粹的穷人压根玩不转。
就连杜休本人，之前也被银狐猎人团资助过。
学徒时期的杜休，在刚扬名时，就被伯特城的土著势力拉拢过。
其他黄金一代也不例外。
他们不是进入修院后才声名鹊起的，而是在年少时，便在家乡的堡垒城市里崭露头角，自然少不了被地方豪强拉拢、培养、绑定。
将这个逻辑链捋顺了，不难看出，新晋黑暗权贵与黄金一代有着千丝万缕的关系。
这批权贵是在神墟战争、万载战争中发的家，他们若是没拉拢几位黄金一代，压根也发不了家，连入场券都拿不到。
甚至来说，每一位长青战士背后，都有一股黑暗权贵力量支持。
现如今。
军部停转。
黑暗权贵也有点摇摆不定。
若是杜休上位，他们肯定乖的不行。
坠日神墟、道值药剂、远古神墟、长青药剂、万载动乱......说白了，杜休对黄金一代而言，相当于再生父母。
无论黑暗权贵与黄金一代有多少利益捆绑，但只要杜休发话，黄金一代基本上都会无脑附和。
而黄金一代的集体意志，又会裹挟着黑暗权贵的资源与力量，达成思想同频、步调统一。
但别人上位，他们肯定不会那么听话。
因为黄金一代与他们绑定的太深了，前者的父母、亲属都被黑暗权贵们当成祖宗供着，双方家族的利益捆绑深入骨髓，甚至有了子嗣。
除了杜休，别人拿不走黑暗权贵们的主导权。
也因如此，新晋黑暗权贵是不希望杜休回国的。
但军主之位一天不确定，黑暗权贵们一天不安生，总感觉杜休还会回国。
简而言之，眼下的帝国局势是实力急速提升的地方豪强，与失去震慑力的中央，两者之间的上下阶关系尚不明朗。
地方豪强对军部的命令，执行不执行、执行的力度、以何等姿态执行......这些东西统统是未知数，像悬在空中的棋子，谁也不敢先落下。
除了帝国。
反观其他势力。
部落最希望杜休回归，
部落少祖米迦罗、部落之王马君豪、薪火之子桑天佐，都与杜休高度绑定，再加上杜休本身的性格，因此，部落巴不得杜休上位。
其余东陆四族大差不差。
他们虽然与杜休关系没那么好，但杜休的性格比其余人好太多了。
将东陆的局势理清后，便不难发现：
各方势力现在都在等着新军主的诞生。
一旦这个职位确定，整个东陆便会围绕着新军主，重新搭建起一个核心领导班子，军主人选，也将深刻影响各方的政治关系、利益格局与未来走向。
而在万载动乱最后的关头，若军主没有镇压一个时代的实力，帝国的凝聚力终究差了些意思。
此时，姚伯林冲着那位青年将官摆摆手，“泽天，来。”
姚泽天深吸一口气，迈步走到老人面前，腰背挺直如枪。
“爷爷。”
“嗯。”姚伯林问道，“泽天，以前军部只需要守护好远东就行，但现如今，万载动乱爆发，军部的战场不再拘束在远东，而是整个东大陆，你有没有信心守护好整个东陆？”
面对老人的质问，姚泽天低着头，没有第一时间回话。
军主之位，他受之有愧，该位置也没有那么光鲜亮丽。
他还是想给五叔当副手。
当然，他并不是逃避责任。
只不过，他并没有十足的把握，唤醒整个帝国。
佝偻老人目光如炬，声音沉了几分：“泽天，你没有信心吗？”
话音落地，原本静悄悄的天地间，忽然响起一阵细碎的骚动。。
一众黑暗权贵心中无比焦急，恨不得替姚泽天答应。
只要姚泽天上位军主，他们就能拥有更大的自主权。
就在这片天地陷入焦灼的沉默时，
远处的青铜色天幕之下，忽然溅起一道道涟漪，像石子投入深潭，层层扩散开来。
空间通道骤然打开，一道身影踉跄着跑出通道。
刚从边境线上接到人的界灵，甩了甩被汗水湿透的绿色刘海，脸色苍白如纸。
它咧开嘴，
“各位，做好准备！姚泽天，保护好老爷子。”
“我，接回来了一尊神代生灵！”
话语落地，整个东陆的大人物们面面相觑，无人知晓发生了什么。
有人下意识后退半步，有人手已按在武器上。
界灵说完，便消失在了原地。
而它打开的空间通道，开始剧烈晃动，像是随时会坍塌。
紧接着，一道沉闷的心跳声，从通道深处传来。
咚！
咚！
咚！
宛如大地心脉在律动，又像某种恐怖引擎重新点火，每一下跳动，都让在场所有人的胸腔跟着发慌。
不多时。
一道身影跨过空间通道。
身着帝国将官制服的俊秀青年，站在高空之中。
他生有一双黑灰双眸，如白瓷般的脸颊上，浮现出蛛网般的黑色裂痕。
他出现的刹那，天地之力与万物之灵同时陷入恐慌。
整片天地仿佛遇见了天敌。
极致的压迫感如万钧重锤，席卷整片青铜色天幕。
蛰伏在高空中的东陆强者、黑暗权贵们，齐齐低下头颅，无人敢直视来者的面容。
俊秀青年的周身，一簇簇黑色火焰无声燃起，火焰连成一片，形成一片翻涌的黑色火海，灼烧着苍穹。
他站在火焰深处，面无表情地取出一副又一副绯色药剂，接连饮下。
脸颊上的黑色裂痕开始缓缓愈合。
黑色火海也逐渐收敛，缩小，最后只在他足下留下一圈残焰。
他一步步走向庄园，踏出的每一步，都带着一个时代的压迫感。
整个东陆的大人物们纷纷退避。
俊秀青年来到庄园大门外。
停步。
最后一丝黑焰与压迫感同时消散。
俊秀青年看着回廊下那位佝偻老人。
佝偻老人看着高大挺拔的俊秀青年。
一青一老遥遥相望。
两人之间隔着三个时代。
他笑。
他也笑。
前者滑下两行泪水。
后者眼中热泪盈眶。
“回来啦？”
“回来啦！”
不知过了多久。
他从那片混沌中挣脱出来，睫毛微颤，睁开了眼睛。
连风中的气息、阳光的温度、每一个人的表情，都分毫不差的出现在心头。
终究还是凋零了。
姚伯林试着活动了一下双腿。
初醒时。
瞳仁里还蒙着一层浑浊，但几息之间，浑浊便如潮水般退去，取而代之的是一片清明。
姜老太太上前搀住他的手臂。
此前，姚伯林一直在昏迷之中，近几日才时不时清醒。
“伯林。”
一直守在床畔的姜老太太，将他扶起，让其靠坐在床头。
“白裙？”姜老太太微微一怔，“那你这个梦，着实是有些年头了，我早就不穿白裙子了。”
姚伯林偏过头，视线落在姜老太太满头的银丝与纵横的皱纹上，神情唏嘘道：
“莹儿，我做了一个梦。梦里你很年轻，打扮得很精致，穿着一条小白裙，站在夕阳里一蹦一跳。”
床上。
姚伯林仿佛做了一个很长很长的梦。
梦里的一切，如泉涌。
像是发生在昨日。
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