小时候她问过莫婶，这半块玉值不值钱。莫婶说，品相不算极好，但雕工老到，玉质温润，去当铺少说能当个三五十块大洋，够一家吃用大半年。她当时没说什么，后来越想越不对劲——能给孩子身上挂三五十块大洋玉佩的人家，怎么会把孩子扔在码头？如今莫老憨的话又把这层疑虑勾了上来。她捏着玉佩看了半天，忽然翻过来看底部的落款——是一个针尖大小的“坤”字。这个字她以前就看到过，但从来没多想，只当是玉匠的落款。此刻在油灯下盯着这个“坤”字，心里忽然冒出一个念头：这会不会是人名？
“莫婶，”她问，“当年你找到我的时候，除了这半块玉，还有别的东西吗？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
莫婶正在给莫老憨掖被角，闻言想了想，摇了摇头，“就裹了块蓝布襁褓，别的啥也没。那块布我收在柜子里，回头拿给你。”
“两百文不够给你爹抓药。”灶间传来莫婶闷闷的声音，然后是一声极轻的叹息。贝贝张了张嘴想反驳，却发现没什么好反驳的。莫老憨的药钱、米铺赊的账、开春要修的渔船、快塌了的院墙，两百文一个月，拆成几瓣都不够用。
“我去。”贝贝说，“我去沪上好好做，挣了钱寄回来，给阿爸抓药，给咱家修船。”
莫婶没回头，只是把手覆在贝贝的手背上，轻轻拍了拍。灶火映在她脸上，她眼睛里有什么东西在闪，不是泪水，是比泪水更深的什么。灶台上正炖着鱼汤，白色的蒸汽从锅盖缝里冒出来，带着姜丝和葱白的香味，在整个灶间弥漫开来，暖了贝贝的心。
半个月后，贝贝在沈家浜码头登上了一艘去沪上的乌篷船。
船离开码头的时候，雾还没散。贝贝站在船尾，看着码头上那两个越来越小的身影，直到雾把他们吞没了，直到莫老憨手里的拐杖再也看不见，直到沈家浜那片歪歪斜斜的屋顶全部隐没在白茫茫的水汽里。她把那半块玉佩贴在胸口上——隔着衣裳，玉佩早已不凉，带着她的体温，温润如刚被阳光晒过的河水。
乌篷船摇摇晃晃地驶出沈家浜，拐入运河主航道。天光渐渐亮起来，雾淡了，两岸的稻田、桑林、村庄在薄雾中相继浮现，又相继隐去。船老大姓周，五十多岁，是个跑了半辈子船的老江湖，一边摇橹一边跟贝贝唠嗑，说沪上那地方遍地黄金，也遍地陷阱，你一个姑娘家去了要格外当心。又说沪上人看不起外地人，管外地人叫“乡下人”，你刚去的时候别开口说话，一开口就-暴-露-了。贝贝认真听着，不时点头，但那些话她并没有完全听进去——她的心思一半在越来越远的故乡，一半在那半块玉佩上。
她从包袱里取出一个褪了色的靛蓝布襁褓，一角绣着一朵兰花，针脚细密均匀，虽年久褪色仍能看出绣工不凡。莫婶把它洗得很干净，叠得整整齐齐。贝贝把它贴在鼻子上闻了闻——只剩下樟木柜子的味道。这曾是她与另一个世界唯一的联系，如今则像一道无声的线索，牵引她前往未知的远方。
船走了整整一天，傍晚的时候靠在嘉兴过夜。第二天清早又出发，又走了将近一天，终于在第三天的黄昏抵达了沪上的苏州河码头。贝贝站在船头，看着远处逐渐隆起的城市轮廓——不是江南水乡那样低低矮矮的粉墙黛瓦，而是一大片层层叠叠的高楼，灰色的、赭色的、米黄色的，密密匝匝地挤在一起。烟囱吐着黑烟，外白渡桥的钢架在夕阳下闪着暗红色的光，河面上来来往往的全是船——铁壳的洋轮、木壳的货船、装了马达的渔船，还有挂着各色旗帜的外国商船。汽笛声、搬运工的号子声、码头巡捕的哨子声搅成一锅粥，轰鸣着，喧哗着，震得人耳朵嗡嗡响。
贝贝攥紧了包袱，心怦怦直跳。她从来没见过这么多人，从来没听过这么吵的声音。沈家浜最热闹的时候——端午赛龙舟——也不过三五百人。可这里的码头，一眼望过去，到处都是人。扛麻袋的，推板车的，穿长衫的，穿西装的，还有几个黄头发蓝眼睛的洋人站在码头上，嘴里叼着烟斗，拿手杖指指点点。
贝贝深吸一口气，把玉佩贴身藏好，沿着跳板走上了岸。黄浦江边有轨电车叮叮当当地驶过，路人行色匆匆，没有人注意到这个从乌篷船上下来的少女。她仰头望着那些高耸的建筑，眼睛被霓虹灯初亮的华彩映得发亮，也映出了一丝一闪而过的茫然。
她不知道，十七年前从这里离开的，不只是她自己。还有一桩被埋进故纸堆的旧案，和一个在权力与贪婪中被反复交易的阴谋。而她胸前那半块玉佩，正在这座城市的某个角落，等待着与另一半重逢——在不久后的一场展会上，它将与另一块刻着烈日的玉佩偶然相合，拼成一个完整的“明”字，揭开一场横跨十七年的阴谋。
但现在，她什么都不知道。她只是一个从沈家浜来的渔家姑娘，怀里揣着半块不值钱的玉佩，心里装着给阿爸抓药的念想，一脚踏进了这座全世界最繁华也最冷酷的城市。
苏州河的流水在暮色里泛着粼粼波光，沿岸的霓虹灯一盏接一盏亮起来，把河面染成五颜六色的缎子。一个卖花的小姑娘挎着竹篮从她身边跑过，篮子里是刚摘下来的白兰花，香气清甜，被江风吹散了，飘在码头上空，像是这个陌生城市送给她唯一不打折扣的温柔。
贝贝站在原地，看着那个卖花小姑娘跑远的背影，忽然想起沈家浜的芦苇荡。夏天的时候，芦苇开了花，白茫茫一片，风一吹就像下雪。她小时候常和村里的孩子们在芦苇荡里捉迷藏，玩累了就躺在草地上数天上的云，莫婶在岸边喊她回家吃饭，声音穿过芦苇荡传过来，又软又糯，像刚出锅的米糕。阿爸莫老憨总是等她玩够了，牵起她的手一起往回走，他的大手粗糙却格外温暖，能把她的手整个包住。
后来她才知道，那双手之所以那么粗糙，是因为他划了一辈子的桨。那桨划过了沈家浜的每一条河、每一个湖，只为了让她能多读一天书、多吃一顿饱饭。而今，她要靠自己的双手，让那双再也握不住桨的手，能安安稳稳地歇下来。阿爸，您在家等我，我一定把最好的药带回来给您。
她拍了拍自己的脸，把眼泪逼回去，迈开步子朝街巷深处走去。路灯的光把她的影子投在陌生的石板路上，每踩一步，影子里都像有一个人在跟她说——“往前走，莫回头。”
莫老憨躺在堂屋的竹床上，咳嗽了一声。那声咳嗽很轻，轻到像是怕吵醒谁，但他的胸口还是剧烈地起伏了几下，额头上沁出一层细密的汗珠。养母莫婶正蹲在灶间熬药，蒲扇摇得又轻又慢，生怕火大了把药熬糊——这帖药是镇上和春堂的陈大夫开的，三文钱一副，已经抓了第四回了。每一回抓药，莫婶都要把装钱的陶罐倒过来在灶台上磕半天，才能凑够那一把碎铜板。
贝贝蹲在院子里的那口老井旁边洗衣服。井水冬天暖夏天凉，腊月里打上来还冒着热气，这会儿水面倒映着院墙边那棵歪脖子枣树的枯枝，和一小片灰蓝色的天。她把手里的粗布衣裳拧干，搭在井沿上，直起腰，拿手背抹了一下额头的汗。
莫老憨看着贝贝把药碗端出去，忽然叫住她。“阿贝，你过来，我跟你说个事。”贝贝走回来，在他床边的小马扎上坐下。莫老憨沉默了好一阵，粗糙的大手在被子上搓了又搓，才开口，“这事我跟莫婶商量了好几宿。你这孩子聪明，手又巧，留在沈家浜跟着我们老两口只会受穷。我想让你去沪上。”
贝贝把玉佩重新塞回领子里。冰凉的玉贴着胸口，像一滴永远凝固的露水。
堂屋的挂钟敲了十下。贝贝站起来，把碗筷收了，又把莫老憨床头的药壶倒满热水。莫婶在灶间刷锅，刷着刷着手停下来，望着灶台上的油灯发呆。火苗跳了一跳，把她的影子投在墙上，一晃一晃的。贝贝走过去，从背后抱住她。莫婶身上有柴火和药草的味道，还有一股永远洗不掉的鱼腥味，但贝贝觉得那是全世界最暖的拥抱。
十七岁的贝贝已经长开了。水乡的日头把她的皮肤晒成了浅浅的蜜色，眉眼之间有一股镇上姑娘没有的野气，但那双眼睛又清又亮，像沈家浜的河水一样透底。她的手不像别的绣娘那样白嫩——指节上有划船磨出来的茧子，虎口处还有一处被鱼鳍扎破留下的白印，但就是这双手，能在绸缎上绣出蝴蝶的薄翼和蜻蜓的复眼。
“阿贝，药好了。”莫婶把药罐端出来，滤出半碗黑褐色的药汤，药渣倒在墙角的老瓦盆里。贝贝接过碗，凑到鼻尖闻了闻，眉头皱了一下——这药比上回还苦。她端着碗走进堂屋，蹲在竹床边，轻轻吹着药汤上飘着的热气。莫老憨睁开眼，浑浊的眼珠子转了转，落在她脸上，嘴动了动，说，“阿贝，别熬了。这药吃了也不见好，白费钱。”
那天也下着雾，比平时更浓。河边的芦苇荡在雾里若隐若现，几只野鸭被摇橹声惊起，扑棱棱飞过头顶，消失在白茫茫的天际。莫老憨柱着拐杖站在码头上，莫婶站在他旁边，手里拎着一个蓝布包袱。包袱里装着两套换洗衣裳、一包她做的米糕、一双新纳的布鞋，还有那半块玉佩换下来的旧红线——莫婶说留着做个念想。贝贝接过包袱的时候，莫婶忽然拉住她的手，“阿贝，到了沪上，记得去苏州河边的天蟾绣庄找一个姓孙的管事。他是你阿爸当年跑船时认识的，多少能帮你一把。要是待不下去，你就回来，爹娘在这儿等你。”
贝贝用力点头，下巴上的泪水抖落在包袱皮上，洇开一小片深色的湿痕。她转头看了一眼莫老憨——他柱着拐杖站在那里，嘴唇颤了颤，想说什么又没说出来，只是朝她摆了摆手，让她快上船。
贝贝愣住了。她当然听说过沪上，十里洋场、远东巴黎，跑船的汉子们每回从沪上回来，说起那里的高楼、电灯、洋人的汽车，眼睛都是亮的。她绣坊的老板娘也说过，沪上的绣庄生意做得大，一张好绣品能卖出江南十倍不止的价钱。可她从没想过自己要去——这里才是家。这里有从小玩到大的河浜，有莫婶炖的鱼汤，有莫老憨修了又修的旧渔船，有她在这片水边度过的每一寸光阴。
“我不去，”她说，“我在镇上绣坊做得好好的，一个月能挣两百文。”
堂屋里静了片刻。莫婶把油灯拨亮了些，昏黄的灯光映在贝贝脸上，把她睫毛上挂着的水珠子照得晶莹剔透。她从衣领里摸出一根红线，轻轻拽出来，红线下端系着半块玉佩。这玉佩她贴身戴了十七年，从不离身，连洗澡都不摘。玉料不是顶级的——就算在江南码头集市上也不算什么稀罕货色，通体灰青色，几缕淡云絮般的纹路隐在玉肉里。它从中被剖成两半，断口边缘光滑，像是用极锋利的刀具从一块完佩上利落切开的。她这块刻着一弯弦月，另一半据说是太阳——合起来正好是“明”，那是莫家的族徽。
莫老憨伸手摸了摸她的头发，那双被河水和岁月泡得粗糙的手，落在她发丝上轻得像一片羽毛。“孩子，爹没本事。跟了我们，委屈你了。当年在码头捡到你的时候，你怀里揣着半块玉佩，一看就不是普通人家的孩子。莫婶非说你阿爸阿妈只是不小心把你弄丢了，迟早会来找你。如今他们没来，我们也没什么能留给你，总要替你寻一条活路，总不能让你陪着我们老两口在这沈家浜穷一辈子。”他一口气说了这么长的话，累得喘了好一阵。
贝贝别过脸去，不让眼泪掉下来。她从记事起就知道自己不是莫老憨夫妇亲生的，但他们从来不对她藏着掖着，把“捡来的”三个字说得比亲生的还亲。小时候有一回村里孩子欺负她，骂她是“野种”，莫婶拎着扫帚追了那孩子半条街，回来搂着她一个劲地道歉，说“是莫婶没本事护住你”。那天晚上贝贝躲在被窝里偷偷哭，不是因为被欺负了，是因为忽然意识到，这两个没有血缘的人，比谁都配做她的爹娘。
江南的晨雾是从水面上长出来的。
先是河面起了一层薄薄的白，像有人在天没亮的时候往水里倒了一瓢牛奶。然后雾就慢慢长高了，漫过码头的石阶，漫过岸边的芦苇丛，漫过沈家浜家家户户的屋檐。等到太阳从东边那排老柳树后面探出半个脑袋的时候，整条河已经被雾裹得严严实实，远处的乌篷船只剩下一个模糊的轮廓，摇橹的声音从雾里传出来，闷闷的，像隔着一层浸了水的棉絮。
“陈大夫说吃满七帖就能见好。”贝贝拿起勺子舀了一勺药，吹凉了递到他嘴边，“您把它喝了，晚上我给您炖鱼汤。昨天王大叔送了两条鲫鱼来，我养在水缸里了。”
莫老憨喝了一口药，苦得整张脸皱成一团，但还是咽下去了。他今年刚过五十，看着却像六十好几，头发白了大半，眼窝深深地陷下去。被黄老虎的人打伤之后，他在床上躺了一个多月，肋骨的伤倒是慢慢愈合了，却落下了咳血的毛病。陈大夫说是伤了肺，得慢慢养。可渔民靠水吃饭，一天不出船就一天没进项，哪来的时间慢慢养。
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