“是挺好，可你们二人不熟，他为何会这么好心教你？”楚玉霓望着秦慎远去的背影，心中生出一丝警惕。
钟南燕在众多武将眼中，是一块香饽饽。一来她是目前练武场上唯一的女校尉，不仅举手投足间英姿勃发，长得也好，如此气魄，的确有人会为此着迷，二来，她背后有宁王府的势力。
钟南燕自己也说过，许多人的倾慕在她看来都不是真心的，或许他们只是冲着她是宁王的义妹。
钟南燕思虑过后，应了下来，“行，这忙我帮了，但只帮你这一回，事成之后，把你那套拳法教我。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
“什么鸡鸣狗盗的？越说越离谱了。”钟南燕横了他一眼，“我自己有判断能力，你把心放肚子里吧。”
“我……”
“好了好了，别唠唠叨叨的，吃饭去吧。”
宫中各处，成列的羽林军来回巡视，严密守护宫廷安危。
忽有一道瘦削矫健的人影从假山边闪过。
即便那人快如鬼魅一般，也依旧有人眼尖地发现了。
“什么人！”
秦慎朝着假山的方向呵斥了一声，握紧腰际挂着的佩剑，追了上去。
身后跟着的众人循着他的视线看了过去，果真看见假山后有人影掠过，连忙纷纷跟上。
那人真是好快的身法。
秦慎奋力地追着那道人影，身后众人很快便被甩出了一大段距离。
而秦慎很快也跟丢了，等羽林军们赶来时，已寻不到那黑影的踪迹。
“在那边！”有人指着东南方向大喊了一声，众人一个个看了过去，便见那道人影翻过了兴德宫的宫墙。
“不好，那是德妃娘娘的寝宫！”
秦慎当即带着众人赶去。
看守宫门的人见大批羽林军涌来，顿时被吓了一大跳。
得知有刺客潜入了兴德宫，他当即飞奔前去禀报。
寝宫内，德妃正在逗着自己的爱猫，得知有刺客闯入，也是一惊。
“快让他们搜查，务必要查个仔细。”
有了德妃的允许，羽林军们便在兴德宫各处进行了搜查。
忽听偏殿传来一声，“刺客在那！”
德妃心下一紧。
她最近似乎没有得罪谁吧，怎么会有人想要行刺她？
首先排除她的三个牌友，其余和她有交集的人，便是宫女太监们了。
可她从来没有克扣过宫人们的份例，况且就宫人们那点银子，哪够去雇一个刺客。
比起猜测对方是刺客，她倒觉得可能是个贼人，来她宫里偷东西的。
而她才这般想着，就听宫人来报，“娘娘，负责巡视的秦司阶要向您汇报情况。”
听到‘秦司阶’三字，德妃心头一震。
宫人见她沉默不语，下意识又询问了一遍，“娘娘？”
德妃回过神来，连忙应道：“叫他进来，本宫要知道究竟是怎么回事。”
她奋力压制着自己的情绪，尽量让自己的声音听起来没有起伏。
很快，一道久违的熟悉人影出现在门外，朝她步步走近。
“末将秦慎，参见德妃娘娘。”
德妃望着跪在身前的人，广袖下的手轻微发颤。
她没想到再次重逢竟是在这样的情况下。
她本以为他们此生不会再有机会见面了。
周遭还有宫人们在场，她很快便调整了情绪，面无表情地开口，“刺客拿下了吗？”
“回娘娘话，那人形如鬼魅，末将等人无能，没能将其拿下，不过——那人应该不是刺客，她在逃跑途中掉落了一面宝石镜子，想来是刚才从您的偏殿里顺走的。”
秦慎说话间已抬起了头，面无波澜地望着眼前的女子，将一面巴掌大的铜镜双手呈上。
德妃足下一动，想要上前，可她还未跨出去，便又顿住了脚步，而后退到茶几旁坐下，只朝贴身宫女递了一个眼神。
宫女会意，走到秦慎面前，在接过那面铜镜的瞬间，眉头微动。
那面铜镜下压了一张纸条。
她不动声色地将铜镜拢入宽大的袖子里，退回德妃的身侧。
秦慎再次低下了头，“末将办事不利，未能抓住贼人，还请娘娘责罚。”
“你们这么多人都逮不住他，可见那人身手极好，左右本宫也没吃什么亏，连丢的宝石镜子也被你找回来了，你也算是尽了职责，本宫没什么可罚的，你们只需将此事尽快上报即可。”
“娘娘宅心仁厚，末将便替弟兄们谢过娘娘的宽恕，末将告退。”
待秦慎离开后，德妃单手支在茶几上，眉眼间泛起愁色。
贴身宫女见此，道了一句：“想来娘娘是乏了，你们都退出去吧。”
等宫人们散了之后，宫女这才将藏在袖子里的纸条递给了德妃。
……
兴德宫进贼一事，很快在宫中传开。
秦慎追丢了贼人，虽没有被德妃责罚，但还是被沈樾训了一顿，沈樾念在他上任不久，缺乏经验，只罚他十五大板略施惩戒。
“公子，门外有一位姓钟的姑娘来探望您。”
这天午间，雨丝风片，秦慎被罚了板子正趴在家里休息，听到下人的汇报便知是钟南燕来了，连忙道了句：“请她进来。”
不多时，他便见钟南燕提着几个药包进了屋，“喏，这是我朋友江大夫开的药，就瑞和堂那位，每日早晚煎服一次，对你的伤势有好处。”
“多谢钟校尉，雨天竟还来探望我。”秦慎道了谢，转头让仆人退下。
他并未告诉过钟南燕他的住址，但钟南燕能知道，他也不觉得奇怪。
这姑娘为了习武，勤得很。
“不用谢，顺路而已。我就是有些惆怅，你这挨了打，起码得休养个十天八天的，我原本还以为这两天就能学到拳法了呢，没想到沈樾还是把你给罚了。”
“沈大人罚我也是合理的，钟校尉放心吧，答应你的事我一定做到。”
“这个我信。”钟南燕笑了笑，“怎样？昨夜见到你心心念念的小宫女了吗？她叫什么名？”
“见是见到了。不过……关于她的姓名，还请钟校尉不要过问。”
“你不说我也知道。”钟南燕单手支额，面上浮现一丝兴味，“不是春若，就是夏巧。”
秦慎目光一紧。
“你别紧张，这儿就咱们俩人，咱们不妨打开天窗说亮话。你从前是霍家的门客对吧？你昨夜要去的地方也刚好是德妃娘娘的寝宫，而德妃娘娘的两名贴身宫女，正是她从霍家带进宫的陪嫁丫鬟，她俩都长得很标致。”
钟南燕悠悠道，“你让我假扮贼人，借着捉贼的名义光明正大地去兴德宫，是不是已经做好了会被罚的准备？你倒是个痴心人，其实这事可以不必这么麻烦的，你只需告诉我，和你相好的是春若还是夏巧？我直接帮你把她捞出来得了，省得以后还要偷偷摸摸。”
“当然了，我有条件，今后你除了给我做陪练之外，也得效忠宁王府。我的要求不过分吧？”
秦慎无言了片刻，随即道：“多谢钟校尉美意，你这第一个要求倒是容易，但你若要我投靠宁王府，请恕我不能答应。至于我的私事……我自己争取便好。”
“你自己争取，你得争取到猴年马月？你平时怕是连陛下的面都见不着。况且你是男人，你可以不怕熬，可人家姑娘能等你几年？没准德妃娘娘哪天就给她们找到好人家，把她们嫁了，到时候你都没地方哭。”
“她若真嫁得好，我便祝福她。”秦慎面无表情道，“钟校尉不必再多言。”
钟南燕眼见劝不动，也就只能作罢。
“我只是这么一问，你不答应便算了，等你伤好之后，记得把之前承诺我的事儿兑现。”
钟南燕留下这么一句话，转身离去。
她原本以为秦慎或许是对宋云初有偏见，毕竟宋云初从前恶名响亮，还被人起过狗贼的外号。
可她转念一想，似乎不对。
秦慎若真反感宋云初，为何要跟宁王府的人来往？她还是宋云初的义妹呢，按理说秦慎应该连她一起排斥，可这人对她的态度其实一直都不差的。
再说秦慎口中的那位小宫女，秦慎应当也是放在心里的，否则不会大费周章地想去见一面，连挨了板子都不介意。
所以……秦慎不反感宁王，又很喜欢那个宫女，而投靠宁王就能得到宫女的事，于他而言并不吃亏，可他就是不愿。
这么分析起来，未免有些不合常理。
会是什么地方出了问题呢……
钟南燕思索许久，脑海中蓦地闪过一个猜测。
她迅速回了宁王府。
见到宋云初时，宋云初正坐在大堂内喝茶。
钟南燕把一旁的白竹赶了出去，这才转头询问宋云初，“宋大哥，有个问题，其实我一直都挺想问你，但又觉得有点儿冒犯。”
宋云初挑眉，“什么？”
“你与陛下在一起，图的是情分还是利益？”
“二者皆有。”宋云初坦然道，“准确来说，我对他有情，是他用利益和退让换来的，足够多的利益本就是情分的一种表示，这点我与他心照不宣。”
“那……你也是很喜欢他的了？”
“不错。”
“那他和他的四个妃子算什么关系？”
“算……不熟的合作关系。”宋云初顿了顿，道，“他还是皇子时，四妃家族都有出力，他登基后也都重用了这些人，历任重臣都会将家中女眷送进宫中，这是每一代王朝默认的流程，但实际上，陛下与四妃并无感情交流，四妃如今也不在意他，只是碍于种种原因，她们不得不留在宫中。”
钟南燕又问：“那她们将来能得自由吗？”
“能是能，但不可草率，需有合适的契机。”
“这样啊……”钟南燕若有所思。
宋云初有些疑惑，“你今日是怎么了？突然问这些问题。”
“我只是脑海里有些猜想，却又不知自己猜得对不对。记得你之前说，秦慎从前是霍家的门客，只是犯了错被赶出来，而他犯的这个错究竟是什么，能不能再去深入调查一番？我太想知道了。”
秦慎言语间一派恳切，“虽然我还不清楚她对我是否有意，若没有也就罢了，可若是有，也许将来我有机会把她带走呢？不管怎么说，人我肯定得见。”
“那她有什么具体特征？大概长什么样？个子有多高？”
不远处，楚玉霓见二人打了一架之后还说个没完，心中莫名有些不愉快，同时也颇为好奇。
那么秦慎对她好，会不会也是这个原因？
思及此，楚玉霓的神色有些凝重，“南燕，你别嫌我啰嗦，虽然这个秦慎有资格给你当陪练，但你要时刻谨记一点——无事献殷勤，不是鸡鸣就是狗盗。”
钟南燕原本想着，帮忙找个人也不是什么大事，她是女子，与嫔妃们没有男女之防，找个借口去一趟兴德宫就好了。
“找人的事就不劳烦钟校尉了。”秦慎低声道，“我有一个主意，只需要你配合，这事儿换旁人或许还真做不来，但以你的本事，必能全身而退。”
……
时至傍晚，天幕阴沉。
这两人明明也不太熟，怎么有那么多话可说？
秦慎讲述完自己的计划，朝钟南燕拱手道：“钟校尉若愿意帮这个忙，秦某定会报答。”
钟南燕自然不能将秦慎所托之事泄露，只回了一句，“也没什么，他说要教我拳法，就是之前他打败我用的招式，虽然我擅用长兵器，但实战中难免会遇上各式各样的情况，万一无兵器在手，有一套能制敌的拳法也挺好。”
“一言为定！那在下就先告辞了。”
眼见秦慎离开了，楚玉霓这才来到了钟南燕身前，一脸好奇，“你们方才在聊些什么？”
钟南燕说着，很快又想到了另一个问题，“等会儿，我要是没记错的话，宫女似乎不能做主自己的婚事吧？宫女与侍卫也不能私下来往。”
“钟校尉说得是，宫规森严，凡宫中女子，都得避讳着与陛下以外的男子来往，但不排除一种情况，那就是当武将立功时，陛下高兴了，或许会将宫女赐给武将，总之，眼下我得先确认这位宫女的姓名。”
“说说看。”
“就是……”
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