檀晚音继续松土，又浇了半壶水，才不紧不慢地站起身，提着竹篮进了屋。
关上门。
她将艾草一束束取出来，翻到最底下那束——纸条被蜡封过，极小。她用指甲剥开，展平。
是周嬷嬷手下的人。
是燕寻的人。
他没有放弃。
檀晚音将纸条放在烛火上，看着它蜷缩、发黑、化为灰烬，落进铜盆里。她用铜签拨散了灰，又倒了半盏冷茶进去，搅成一滩黑水。
如今她也在等。
等萧无寂离开。
圣旨是三天前下的，吏部侍郎亲自来府上宣读。江南盐税案牵扯甚广，圣上钦点永宁侯亲赴江南彻查。萧无寂当日便传了幕僚和属官到书房议事，一议便是整夜。
她在一旁添了三回茶，将他们商议的内容听了个七七八八。
出发日期定在三日后。
三日。
这三个字在她脑子里转了无数遍。
萧无寂一旦离京，侯府的防卫必然变动——他不可能把所有亲信都留下看守她一个人。那些跟他上朝、随他出行的精锐暗卫，势必要抽调大半随行。
留下的人再多，终究不如他本人坐镇时那般铁桶一样密不透风。
而燕寻那边的人还在。
她只需要一个口子。
一个极小的、稍纵即逝的口子。
今日已是第二日。
明日，他便要启程了。
晚间，檀晚音照例端着安神香进书房。萧无寂坐在案后，面前摊着一幅江南的水路舆图，手指点在某处，正和阿昊低声说着什么。
见她进来，阿昊住了嘴，退到一边。
她将香炉搁在案角，揭开盖子，一缕轻烟袅袅升起。
萧无寂的目光从舆图上移开，落在她身上。
她今日穿了件月白色的窄袖衫子，腰间系着他前几日命人送来的那条青玉禁步。玉片走动时轻轻相击，声响极细。
“过来。”他说。
檀晚音依言走近。
他没有伸手，只是盯着她的脸看了片刻。她的脸色比前几日好了些，颧骨处的那点薄红也回来了。
“明日的行装，阿昊已替你备好。” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
檀晚音的手指微微蜷了蜷。
她抬头。
萧无寂看着她，神情寡淡，像在说一件再寻常不过的事。
“什么？”她的声音哑了一瞬。
“这次南下，”他将舆图卷起，搁在一旁，语调不带任何商量的余地，“你随我一起走。”
檀晚音的脊背僵住了。
她做了八天的乖顺姿态，日日伏低，处处留心，就等着他离开后的那一线生机——
全没了。
他轻描淡写的一句话，像一把钝刀，将她这些天织出的全部计划，齐根割断。
萧无寂似乎对她的反应并不意外。他将手中的笔搁回笔架，站起身，绕过书案，走到她面前。
他比她高出许多，居高临下地看着她。
“怎么，”他的目光缓缓掠过她僵硬的肩线，唇角平平一抬，“不愿意？”
檀晚音攥着袖口的手，用力到指节发酸。
她抬起脸，扯出一个笑。
“侯爷吩咐，晚音自当遵从。”
萧无寂低头看她那个笑。看了很久。
他抬手，捏住她的下巴，将她的脸微微抬起，让烛光完整地照在她脸上。
她的笑挂在嘴角，弧度恰好，眉眼柔顺。
可瞳孔里，什么光都没有。
萧无寂的拇指在她下颌慢慢摩挲了两下，松开手。
“去歇着吧，”他说，转身走回案后坐下，拿起另一本奏折，“明日卯时出发，别误了。”
檀晚音屈膝行礼，退出书房。
门在身后合上的那一刻，她垂在身侧的手抖了一下。
回房的路不长，暗卫跟在五步之外，脚步声被夜风盖住了大半。
檀晚音走进屋子，没有点灯。她在黑暗里站了很久，月光从窗格子里照进来，落在她脚尖前一寸的地方。
去南下。
跟他走。
离开京城，离开燕寻的接应网，离开好不容易搭起来的所有暗线。
去一个她人生地不熟、插翅难飞的地方。
被他带在身边，寸步不离。
她缓缓闭上眼。
那张写着“人未散，候”的纸条，已经烧成了灰。
可她还没有回信。
她在黑暗里站了一刻钟。
不，也许更久。月光的角度偏了，从窗格子的第三根木条，移到了第四根。
卯时出发。
这四个字像一把锁，咔嗒一声扣上了她最后一扇门。
檀晚音攥了攥手指。指腹还残留着方才捻纸条时的触感——那张写着“人未散，候”的纸，已经化成铜盆里的一滩黑水。
燕寻的人还在等回信。
可她连回信的机会都没有了。明日卯时，她就会被装进萧无寂的马车里，像一件行李，被带往千里之外的江南。
不行。
她不能就这样走。
檀晚音垂眸：“多谢侯爷。”
她端起一块桂花糕咬了一口。甜腻的味道在舌尖散开。
第八天的午后，檀晚音在院中浇花。那个跟了她整整八日的暗卫不知什么时候从假山旁挪到了月洞门外，隔着一堵花墙。
四个字。
“人未散，候。”
萧无寂批折子的手顿了顿，继续落笔。
他信了。
她站在窗前，看着院墙外的天。
候。这个字她认得。在过去的许多日子里，她等过很多东西。等母亲的回信，等出府的机会，等一个松懈的缝隙。
距离拉远了。
她蹲在花圃前，用小铲松土，指尖沾了泥。一个粗使婆子从偏门进来，挎着竹篮，里面是新换的炭包和干燥的艾草束。
竹篮最底层的艾草束里，夹着一张被叠成指甲盖大小的纸条。
婆子低着头经过她身边，将竹篮放在廊下。檀晚音没看她，只是蹲着松土的手换了个方向，朝竹篮那侧靠了靠。
“檀小姐，这是新送来的艾草，给您屋里熏虫用的。”婆子嗓音粗哑，规规矩矩地说完，转身就走。
她将茶盏放好，目光在食盒上停了一瞬。
“你瘦了。”萧无寂的声音从折子后面传来，语调平淡，“吃不下饭就吃这些垫着。”
檀晚音想。
他以为她认命了。以为她终于想通，不再挣扎，心甘情愿地做他身边那个乖顺的影子。
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