红杏回头一看是她，先是愣了一下，随即眼底闪过一丝轻蔑。
但想到自家府邸小公爷的举动，这轻蔑又不得不收敛了几分，化作一种居高临下的客气。
“哟，是华姨娘啊。”红杏扯了扯嘴角，“没什么大事，就是府里的下人越来越不懂规矩，拿些陈芝麻烂谷子的东西来糊弄主子。”
她缺的就是一个能帮她接触到账目的人，而这个钱管事，就是最合适的人选。
钱管事没想到华若溪会突然出来“训斥”自己，一时有些懵，张着嘴不知该说什么。
华若溪没看他，继续对着红杏，用一种近乎天真的语气说道：“四太太院里的差事，最是体面，也最是不能出差错的。钱管事拿这些公中的份例来应付，自然是不对的。这不是明摆着让四太太不舒坦，也让姐姐您在主子面前难做吗？” ＷＷw．5Ｗx.ＯRG
她这番话，听着像是在帮红杏说话，句句都在抬举四房，可仔细一品，却又不是那个味儿。
四房若想要更好的，便该走私账，而不是来为难一个按规矩办事的管事。
红杏再刁钻，也不过是个丫鬟，哪里听得出这里面的弯弯绕绕。
她只觉得华若溪这番话十分中听，既捧了自家主子，又体谅了自己做下人的不易，心里那股火气顿时消了大半。
可就这么算了，又觉得没面子。
“哼，算你还算说句人话。”红杏瞥了钱管事一眼，到底还是顾忌着华若溪如今是小公爷眼前的“红人”，不好再过分发作。
“既然华姨娘都这么说了，今儿我就不与你这老东西计较了。只是这茶叶，你必须想办法！明日一早，我要是见不到新的雨前龙井，你看太太怎么罚你！”
她撂下狠话，又瞪了华若溪一眼，这才扭着腰，骂骂咧咧地走了。
一场闹剧总算收场。
钱管事长长地舒了一口气，整个人像是从水里捞出来一般，后背都湿透了。
他对着华若溪，深深地鞠了一躬，脸上满是复杂又真切的感激。
“多……多谢华姨娘出手解围，老奴……老奴感激不尽。”
“钱管事不必多礼。”华若溪连忙侧身避开，依旧是那副受惊的兔子模样，“我……我也没做什么。只是觉得……大家都是为侯府当差，和气才能生财。”
她话说得客气，却也点明了，她今日之举，不过是顺水人情。
钱管事是个聪明人，自然听得懂。他看着眼前这个看似怯懦，实则心思通透的年轻姨娘，心中百感交集。
“姨娘的解围，老奴记下了。日后……日后若有能用得上老奴的地方，老奴自当帮忙。”他这话，说得无比诚恳。
“不敢。”
华若溪福了福身子，便拉着春禾，匆匆离去，仿佛多待一刻都会被烫着。
望着她远去的背影，钱管事浑浊的眼睛里，闪过一丝精光。
这位华姨娘，怕不是传闻中那般简单。
……
回到浅云居，春禾还有些心有余悸：“姨娘，您刚才真是吓死奴婢了。那可是四房的丫鬟，咱们哪里得罪得起？”
华若去溪笑了笑，没说话。
得罪？她现在站在这里，呼吸的每一口空气，在某些人看来，都是得罪。
傍晚时分，小厨房送来的晚膳，比往日丰盛了不少。
不仅有条新鲜的鲈鱼，连米饭都换成了晶莹剔透的新米，甚至还有一小碟平日里只有主子才能分到的、用牛乳做的点心。
春禾惊喜不已：“呀，今日的饭菜怎么这么好？姨娘您看，这鱼还新鲜着呢！”
华若溪看着那碟牛乳点心，心下了然。
这不是三太太的赏赐，更不是华金枝的示好。
这是钱管事的谢礼。
他用这种最不起眼，也最安全的方式，向她递来了橄榄枝，也表明了他的立场。
华若溪心中微暖。
在这座冰冷的侯府里，这是她凭自己的本事，为自己铺下的第一块砖石。
她也愈发意识到，四太太崔氏在这府里的权势，远比她想象中要大。
看来，周淮青让她查的账，突破口，就在这四房身上。
她要查的，不是那本放在账房里的死账。
而是四房这些年，到底从侯府的公中，挖走了多少银子，又用这些银子，填了哪些见不得光的窟窿。
这才是周淮青真正想看到的。
夜色渐深，华若溪吹熄了烛火，躺在床上，脑中却无比清醒。
棋盘已经摆好，她这颗微不足道的棋子，也终于找到了自己的位置。
接下来，就看她如何落子了。
是个不显山不露水，却极有油水的位置。
也最是得罪人。
华若溪却没动。
她这话，明着是骂钱管事，实则也是在敲打华若溪，提醒她别多管闲事。
“姐姐说的是。”华若溪竟顺着她的话点了点头，随即转向钱管事，板起了脸，语气却依旧是软绵绵的，没什么威慑力，“钱管事，你怎么回事？这位姐姐说得对，四太太是什么身份？那是咱们侯府顶顶尊贵的主子，吃穿用度，自然样样都得是最好的。”
“怎么？哑巴了？！”那丫鬟见他不说话，声音愈发尖利，“我告诉你钱德福，别以为我们四房好糊弄！今儿这茶叶你要是不给我换成顶级的雨前龙井，我回去就禀了太太，说你苛待主子，看你这管事还当不当得成！”
钱管事一张脸涨成了猪肝色，额上全是汗，点头哈腰地赔笑：“红杏姑娘，您消消气。不是老奴不给，实在是……实在是公中账上，这个月的茶叶份例已经用尽了。这……这已经是库里能拿出来的最好的了。”
什么叫“公中的份例”？
言下之意，钱管事能调动的，只有这些公中之物。
她看着那个被个丫鬟训得抬不起头的男人，心里一片清明。
这哪里是刁难，这分明是机会。
“这位姐姐，这是怎么了？发这么大的火？”她声音软糯，带着几分小心翼翼的讨好。
多一个朋友，多一条路。至于风波……她现在自己就是最大的风波，还在乎多这一件？
华若溪定了定神，提步上前，脸上挂着那副怯生生的、温顺无害的表情。
那男人华若溪认得，是侯府采买库房的钱管事。
他虽只是个管事，但府里上上下下嚼用的东西，大到各房主子的炭火份例，小到丫鬟们的月钱米粮，都得从他手里过。
“我管你公中私中！我们太太要的东西，你就得给弄来！”名唤红杏的丫鬟不依不饶，唾沫星子都快喷到钱管事脸上了。
春禾在旁边看着，吓得拉了拉华若溪的衣袖，小声道：“姨娘，咱们绕路走吧，四房的人……不好惹。”
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